Expat Life
Художественное фото: Эрик Молина, Все остальные фото автора
Студент MatadorU Ронда Микс рассказывает о жизни преподавателя ESL на Тайване.
Проходя через мясную лавку, я задерживаю дыхание, чтобы избежать запаха, отводя взгляд от останков свиньи. Это не одно из моих любимых мест, но вонь скоро забыта.
Девушка на чайной стойке улыбается, выжидающе и удивленно глядя на меня. «Зеленый чай с пузырьками?» - спрашивает она по-китайски. Иногда мне хочется заказать что-то совершенно другое, просто чтобы шокировать ее. Это день зеленого чая, хотя; Мне понадобится энергия.
Вставив толстую разноцветную соломинку в крышку целлофана, я направляюсь к рисовому месту. Это рабочий день, поэтому не так много трафика; Я могу спокойно ходить по улице сегодня. Пока повар готовит мой заказ, пожилой мужчина пристально смотрит на меня через дорогу, наблюдая, как я всасываю еще один шарик из тапиоки. Я еще не видел другую иностранку в этом городе, поэтому я признаю, что я здесь странный. Я на самом деле заставлял людей делать двойные удары, как будто я мираж.
С моей сумкой жареного риса я иду в другом направлении и останавливаюсь на красный свет. Мимо проходит человек в моторизованной инвалидной коляске и широко улыбается. «Привет!» - кричит он по-английски. "Как у вас сегодня дела?"
Зеленый свет. Я осматриваю тротуар, не спускаясь с тараканов и пауков. Это стало привычкой с тех пор, как я увидел паука размером с руку, перебегающего улицу возле подставки для цветов. Я с надеждой наблюдал, как скутер направился к нему, но в тот раз он едва избежал смерти.
Когда я поворачиваю за угол, парень, которому принадлежит автомойка, выкрикивает свое ежедневное приветствие, глядя через дорогу. Его сотрудники делают то же самое, толкая друг друга и смеясь, когда я иду в школу. Они включают музыку рэпа.
Сейчас 2 часа дня, когда я начинаю преподавать. Мои самые молодые ученики тоже мои любимые. Они полны энергии (отсюда и потребность в моем зеленом чае); их вопросы бесконечны, и их способность изучать другой язык удивительна. Я провожу три часа, обучая их, как читать, как произносить слова, как Meiguoren (американец). Мы играем в бинго, поем и танцуем. Иногда они пытаются научить меня случайному китайскому слову, взволнованно ожидая моего забавного произношения. Когда я говорю это слово, они начинают хихикать, некоторые из них хлопают в ладоши.
Мои следующие два урока требуют меньше физической энергии и больше умственных способностей, поскольку они находятся на среднем уровне владения английским языком. Раньше их предыдущий учитель английского переводил все грамматические точки на китайском, эти дети часто смотрят на меня с озадаченными выражениями, хотя они так хотят учиться. Сегодня, как и большинство дней, один ученик говорит: «Учитель, ты хочешь парня? Учитель, у тебя есть парень! »Они, кажется, получают удовольствие от этого и смотрят на меня с подозрением, когда я утверждаю, что я счастлив и у меня нет желания иметь парня. Кажется, что всем в возрасте от 20 до 30 лет нужно пожениться.
Повар и его жена усмехаются мне, прекрасно зная, что я собираюсь заказать, но все еще ждут, чтобы я сказал это правильно, в то время как другие их клиенты смотрят с любопытством.
Мы меняем тему обратно на изучение грамматики, пока они не начинают скулить: «Учитель, мы хотим играть в игру!» Я сдаюсь. В последние десять минут урока получается драматическая и очень конкурентоспособная игра в орфографию, которая на самом деле делает меня счастливым, потому что они показывают такое волнение при изучении английского языка.
В 9:10 вечера я выхожу из школы, уставший и измученный после долгого учебного дня. Я пытаюсь игнорировать взгляды и болтовню через улицу. Темно и я голоден. В некоторые дни у меня есть мой скутер, но не сегодня вечером. Я иду к ночному рынку. Музыка и смех текут из соседнего бара KTV, в то время как дикие стаи уличных собак начинают свою ночную рутину охоты на еду и непрестанного лая.
«Привет!» - кричат некоторые дети, когда я иду мимо. Они поворачиваются к пристальному взгляду, очарованному вайгуреном, иностранцем.
Я улыбаюсь, размышляя, не перестанут ли они болтать сегодня вечером, как иногда. Они убегают. Продавцы продуктов питания стоят по обе стороны улицы. Запах вонючего тофу и чеснока наполняет воздух. Автомобили съезжают на обочину, мигают огни. Люди выпрыгивают из своих машин, бросаются вперед, громко размещая свои заказы. Молодой человек сидит на своем самокате, а его подруга стоит рядом с ним и флиртует.
Я иду за угол к маленькому ночному рынку. Подходя к лавке с лапшой, я пытаюсь заказать по-китайски, прося густую лапшу под грибным соусом. Повар и его жена усмехаются мне, прекрасно зная, что я собираюсь заказать, но все еще ждут, чтобы я сказал это правильно, в то время как другие их клиенты смотрят с любопытством. Я обдумываю китайские слова в своей голове, задаваясь вопросом, правильно ли я произнес их на этот раз.
Женщина протягивает мне сумку и улыбается, кивая ей в знак благодарности. «Пока, пока!» - говорит она.
Идя домой в темноте, я прохожу мимо мужчин и женщин, которые сидят возле небольших магазинов, едят уличную еду и делятся беседами, которые я не могу понять. Интересно, сколько разных историй они могут рассказать. Их глаза скользят по мне, когда я прохожу, но они ничего не говорят. Я иностранец среди них, мимолетная тень. Будучи вежливыми, они держатся на расстоянии, зная, что я никогда не стану частью их мира.
Я иду в свой жилой дом. Мы с охранником киваем друг другу и ступаем в лифт, нажимая кнопку на седьмом этаже.
Сняв туфли, я открываю дверь в скудную квартиру.
С моего балкона открывается прекрасный вид на звезды, и в темноте я вижу слабые вершины гор, окружающих Пули. Уличные собаки начинают хор лая из группы деревьев где-то внизу. В воздухе немного прохладно, но я знаю, что дома в Чикаго уже намного прохладнее. Когда сквозь ветер доносится запах цветов бетеля, я закрываю глаза. И дыши.
