Люди стекаются со всего мира, чтобы увидеть Аляску: а именно, природа, нетронутая и нетронутая. Деревья, ледники, горы - все это часть пакета. Но что больше всего волнует людей, так это вид дикой природы. Киты, медведи, лосось, белоголовые орланы - на Юго-востоке Аляски есть все, и в Джуно природа оживает.
Жизнь здесь тесно связана: лосося едят медведи и вычищают орлы, а лес оплодотворяют туши лосося, которые также дают пищу лосям и дикобразам. Когда существа умирают, они в конечном итоге дают жизнь чему-то другому. Каждое животное изо всех сил старается оптимизировать свое место в пищевой цепи: чтобы найти достаточно своей пищи, но и не быть чужой пищей.
Долина Менденхолла, подкрепленная с обеих сторон горами высотой четыре тысячи футов, заканчивается у ледника Менденхолл, расположенного в 12 милях от центра города Джуно. Это небольшой разрез уникальных экосистем Юго-Восточной Аляски. В один прекрасный день вы можете увидеть бесчисленное множество культовых животных и узнать немного больше о том, как все они живут в гармонии друг с другом - и где люди вписываются в картину.
Медведи
Медведи - одно из самых захватывающих животных в дикой природе, главным образом потому, что они являются хищниками вершины: одно из немногих существ, которые потенциально могут быть выше нас в пищевой цепи. Они способны навредить людям, что делает столкновение с ними еще более захватывающим.
На юго-востоке Аляски существует два вида медведей: черные медведи (цвет которых варьируется от черного до коричного) и бурые медведи (прибрежные бурые медведи, гризли и кадьяки - все подвиды бурых медведей).
Фото: Мэтт Коллер
В долине Менденхолла вы, вероятно, встретите только черных медведей, и даже тогда, только летом. По большей части, встречи будут в целом краткими. Летние месяцы означают, что они постоянно ищут пищу - растения, лосось, ягоды - и мало интересуются людьми. То, что входит, должно выйти, и медвежий скат - полезный инструмент для растений и ягод, чтобы распространить их семена по всему лесу.
Мы считаем медведей злобными плотоядными животными, но на самом деле 80% рациона черного медведя - это растительность. И все же наступает лето, лосось начинает плыть вверх по течению, откладывать яйца и умирать, и черные медведи начинают пировать им.
Лосось
Лето время нереста. В июле лосось из нерки возвращается в пресноводные ручьи к нересту и вскоре умирает. Лосось известен как «животные большого взрыва», что означает, что он размножается один раз и умирает. Это естественный цикл их жизни.
Они проводят большую часть своей короткой жизни - около 2-3 лет - в море и возвращаются в то же место, где они родились, чтобы нерестить и оплодотворить свои собственные яйца. Хотя мы не знаем точно, как лосось добирается до дома, считается, что он как-то связан с их обонятельными чувствами: они пахнут отчетливым запахом листьев и грязи в своих домашних потоках.
Как только лосось переходит из соленой воды в пресную, они перестают использовать свою энергию на чем-либо еще, кроме как направиться вверх по течению. Лосось перестает есть, это означает, что его мускулы - часть, которую мы хотим съесть - начинают деградировать.
Фото: Мэтт Коллер
Хотя мы, возможно, не хотим есть этих «лососей-зомби», медведи немного менее проницательны. В идеале они предпочитают самок, которые еще не откладывают яйца: медведи поедают голову, а живот полон яиц, потому что именно там можно найти больше питательных веществ. Богатые белком, это лучший способ начать накопление жиров, чтобы пережить долгую и холодную зиму.
Тропический лес
Долина Менденхолла расположена посреди пышного умеренного тропического леса, наполненного живой жизнью. И все же лес у подножия ледника Менденхолл не был там очень долго. Фактически, всего несколько сотен лет назад ледник когда-то стоял на том месте, где сегодня находится лосось.
Фото: Мэтт Коллер
Хрупкая экосистема умеренного тропического леса нуждается в удобрении. Тушки лосося, оставленные медведями, обеспечивают жизненно важный источник азота, а мертвого лосося в ручьях разделяют птицы - от чаек до белоголовых орланов, чей помет разбрасывает удобрения по всему лесу.
Лосось является важным источником пищи для медведей (с высоким содержанием белка), но он также служит для питания леса, через который текут их потоки. Лосось может умереть, но они помогают дать жизнь медведям и деревьям.
Лысые орлы
Медведи не единственное животное, которое ест лосося. Белоголовые орланы с удовольствием поедают любого мелкого лосося, которого они могут поймать - хотя они так же охотно собирают остатки мертвого.
Фото: Мэтт Коллер
Они могут жить двадцать лет или дольше, но оставаться несовершеннолетними около пяти лет, после чего они линяют и приобретают свои характерные белые головы и темно-коричневые тела. До этого момента они имеют более светлое коричневое оперение и их часто принимают за другие виды.
Несовершеннолетние белоголовые орланы крупнее взрослых, которые должны затрачивать гораздо больше энергии на поиски пищи и постройку гнезда. Несовершеннолетние позволяют своим родителям делать всю работу за них, проводя дни, становясь красивыми и пухлыми: думайте о них, как о ленивом подростке, спрятавшемся в его комнате.
Фото: Мэтт Коллер
Все же, когда они полностью вырастут, их размах крыльев достигнет восьми футов в длину, и у них не будет естественных хищников. Хотя они больше не считаются находящимися под угрозой исчезновения, они являются охраняемым видом, и если вы обнаружите, что у вас есть перо белоголового орлана, это может привести к колоссальному штрафу в размере 100 000 долларов США и тюремному заключению на один год.
Ледник Менденхолл
Ледник Менденхолл - это ледяная река, текущая от ледяного поля Джуно и несущая в себе измельченные камни и глину, известную как ледниковый ил. Но он также теряет массу на фронте из-за постепенного потепления планеты. Это означает, что лицо ледника отступает в долину каждый год.
Фото: Бен Адкисон
По мере того как лицо ледника отступает, на его месте растет тропический лес. Ледник может отступать, но он дает жизнь деревьям и растениям тропического леса.
Фото: Мэтт Коллер
Мертвый лосось, медвежья шкура и птичий помет помогают оплодотворять эти деревья и растения и распространять их семена по всему лесу.
лось
Ледники, ледяные поля и тропические леса не являются идеальной средой обитания для одного из крупнейших млекопитающих Аляски - лося. Лоси предпочитают лесные районы с озерами и ручьями, но время от времени кто-то натыкается на старовозрастный лес, оказываясь на краю озера Менденхолл.
Фото: gregw66
Мы можем думать о лосях как о больших, безвредных оленях, но это далеко не так. Лоси более агрессивны, чем медведи, и доказали, что они представляют большую угрозу для людей. Хотя они могут напасть на вас, если увидят в вас угрозу, они вас не съедят, потому что они больше заинтересованы в питании растительностью дна леса.
Горбатые киты
Горбатые киты не имеют зубов; они усатые киты. Их горло размером всего с большой грейпфрут - поэтому без зубов и небольшого горла они становятся довольно бедными хищниками, несмотря на то, что их длина составляет 40-50 футов. Это заставляет их есть криль, сельдь и лосося - пищу, достаточно маленькую, чтобы прижаться к горлу.
Горбатые животные приходят сюда, чтобы накормить: они откроют свои гигантские рты и примут огромные глотки воды - стоимостью около 15 000 галлонов - и вместе с этим весь криль, живущий в воде. Используя усатые тарелки, такие как сито, они будут отфильтровывать воду и держать криль во рту.
Фото: Мэтт Коллер
Криль - это маленькие ракообразные, похожие на креветок, которые питаются планктоном. Планктон - это небольшие одноклеточные организмы, которые используют питательные вещества, содержащиеся в ледниковом иле, для создания клеточных стенок, что означает, что присутствие ледника на самом деле помогает кормить китов.
Часто горбатые киты участвуют в совместном групповом кормлении, известном как кормление из ячеистой сети. Один кит будет плавать ниже стая рыб (обычно сельди), испуская маленькие пузырьки. Другие киты будут плавать по кругу вокруг пузырьков, в результате чего косяк рыб будет плотно сгруппирован вместе, и в этот момент все киты будут плыть вверх к поверхности воды, разинув рот, оставляя рыбу некуда идти - кроме как во рту кита.
Фото: Мэтт Коллер
Немногие морские млекопитающие более популярны, чем горбатые киты, и эти киты являются одной из главных причин, почему люди приезжают на юго-восток Аляски. Тем не менее, они приезжают сюда, чтобы увидеть, как киты выступают, и в итоге узнают, что киты частично зависят от ила ледников, чтобы выжить: это одна из причин, по которой они приезжают на Аляску кормиться!
Круг жизни
Люди занимают уникальное место в круговороте жизни на Земле, потому что у нас больше нет естественных хищников. Хотя мы, возможно, и удалились из пищевой цепи, каждому другому животному на земле нужно беспокоиться о своем месте в хрупком балансе жизни, и взгляд на круг жизни в Менденхоллской долине поможет нам понять это.
Я не знаю, что ждет планету в будущем, и я уверен, что Земля выживет в той или иной форме. Мы потеряем некоторые виды, но планета будет в порядке, потому что, когда одна вещь умирает, она дает жизнь другому. Это наверняка. Вопрос только в том, куда мы подключимся - будем ли мы выживать или умирать, чтобы дать жизнь чему-то другому?
