Фотографии предоставлены автором
[Примечание редактора: Меган Кимбл была автором, отобранным для участия в проекте «Зеленая жизнь» для документирования усилий по обеспечению экологической и общественной устойчивости в Гватемале и Белизе. Это одна из нескольких отправок, которые она подает в «Матадор».]
Мы прибыли на душное побережье Гватемалы, ожидая увидеть пылающий закат. Вместо этого, преграждая дорогу к пляжу, пылающий горизонт горящей кукурузы блокировал наш взгляд, и клубы дыма вырисовывались на фоне темнеющего неба.
Сжигание урожая является огромной проблемой в Гватемале, глубоко укоренившейся в культурных убеждениях, что сжигание остатков, оставшихся после уборки урожая, «очищает» землю, вытирая ее свежей для нового сезона посадки. На самом деле сжигание концентрирует питательные вещества почвы в легкий слой пепла, который слишком часто выдувается, оставляя почву уязвимой для эрозии во время проливных дождей и засушливых ветров.
Мы находимся здесь, на этой удаленной ферме на юге Гватемалы, вместе с Семиллой Нуэвой, небольшой некоммерческой организацией, которая помогает фермерам изучать и внедрять методы устойчивого ведения сельского хозяйства на своих фермах и в обществе.
В сообществах, подобных этой, где фермеры занимаются сельским хозяйством, как это делали их отцы, химическое сельское хозяйство создает цикл зависимости. Фермеры полагаются на химические удобрения и пестициды, чтобы сохранить урожайность стабильной. Но поскольку химические вещества и сельскохозяйственные культуры лишают почву питательных веществ, фермеры должны добавить еще больше удобрений в почву в следующем сезоне.
Мало того, что химические удобрения разрушают почву, в последнее время они начали подрывать прибыль большинства фермеров. В период с 2006 по 2007 год стоимость удобрений в Гватемале выросла на 300 процентов. Это повышение цен в сочетании с увеличением экстремальных погодных условий - засухи в 2008 году, наводнений в 2009 году - сделали его таким, что сельское хозяйство больше не является прибыльным предприятием для многих кампесинов; на самом деле они теряют деньги.
Semilla Nueva находится в Гватемале, чтобы познакомить фермеров с альтернативными идеями, такими как севооборот, зеленое удобрение и компостирование червя. Они работают с промоторами или лидерами общин в семи общинах по всей Гватемале. Идея заключается в том, что, сначала выстроив отношения с одним фермером, научив его, как он может увеличить свою производительность и снизить свои затраты, промотор будет обучать других фермеров в своем сообществе, получая долю в процессе развития.
Исайя Альварадо, первый промоутер, с которым Семила Нуэва работала на побережье, является лидером сообщества здесь, в Ла-Макина. «В последние годы у нас было много потерь [урожаев]», - сказал он. «Наши родители научили нас сжигать землю, и, возможно, это не так хорошо. Важно общаться не только здесь, но и с другими, в муниципалитете. Я горжусь тем, что делюсь этими новыми технологиями с моим сообществом, с другими ».
Исайя является главой шумного дома, полного кричащих цыплят, хихикающих малышей и тихой пощечины лепешек на плите. Курт Боуэн и Даррен Йондорф, исполнительные и полевые директора Semilla Nueva, вошли в этот оживленный дом, как будто это был их собственный дом - свидетельство силы отношений, которые они здесь установили.
Фото предоставлено автором
В прошлом году Isaias испробовал две новые технологии - зеленый навоз и консервацию. Зеленый навоз - это покровные культуры, которые высаживают в межсезонье, когда земля обычно залеживается. Покровные культуры не только восстанавливают азот, влагу и бактерии в почве, они защищают верхние слои от солнца и эрозии. Зеленое вещество затем можно пахать обратно в почву, фиксируя еще больше питательных веществ перед посадкой семян. Хотя основным преимуществом зеленого навоза является укрепление здоровья почвы, что в конечном итоге повышает урожайность, эту задачу трудно определить количественно для бедных фермеров. То, что можно измерить, так это то, что эти культуры часто можно продавать, как, например, макана Курт и Даррен помогли посадить растения в прошлом году, и потребности фермеров в удобрениях уменьшаются, что способствует столь необходимой независимости от колебания цен на химикаты.
По словам Курта, от 60 до 70% удобрений, используемых в мире, являются чистым азотом. Вместо того, чтобы использовать ископаемое топливо для производства азота - самого важного питательного вещества для здоровых культур - зеленый навоз забирает азот из воздуха и помещает его в почву. «Зеленое удобрение - самая важная технология органического сельского хозяйства», - сказал Курт. «Вы должны найти способ получать питательные вещества для ваших растений, а атмосферный азот является неограниченным ресурсом».
Точно так же консервация является простой, но мощной альтернативой сжиганию урожая. Когда кукуруза собрана, ряды стеблей выравнивают поле; фермеры называют этот остаток «грязным» и сжигают его. При консервации, или «безвозвратной обработке», фермеры просто срезают стебли кукурузы, оставляют их разлагаться на почве и сажают урожай следующего сезона прямо поверх останков. Это не только предотвращает разрушение почвы (и выброс углекислого газа) путем обработки почвы, но и защищает почву от непогоды.
«В конечном счете, Semilla Nueva сажает новые семена (таким образом, название) в почве Гватемалы не только для того, чтобы помочь средствам к существованию фермеров, которые стали для них как семья, но и потому, что они видят этих мелких фермеров важными связями в всемирная сеть ».
К сожалению, Semilla Nueva борется с сильным культурным неприятием посадки на этих загроможденных полях. Используя модель Isaias в качестве модели, они должны продемонстрировать, что эта новая технология дает лучшую почву и больше кукурузы, чтобы побудить других фермеров испытать ее.
В конечном счете, Semilla Nueva сажает новые семена (таким образом, название) в почве Гватемалы не только для того, чтобы помочь средствам к существованию фермеров, которые стали для них как семья, но также и потому, что они видят этих мелких фермеров важными связями во всем мире. цепь.
«Почва представляет собой тонкую кожу, на которую мы полагаемся при производстве продуктов питания по всему миру», - сказал Даррен. «Вы влияете на сельских фермеров, вы влияете на глобальную продовольственную безопасность».
