БАНГКОК, Таиланд - Это одна из самых хитрых достопримечательностей Азии: так называемое святое место, где туристы платят ложкой с верхушками хищников.
Звучит как плохая идея? Это. «Храм тигра», парк монастыря и дикой природы в западном Таиланде, в котором работают буддийские монахи в оранжевых одеждах, резко осуждается защитниками природы. Это скорее хардкорный зоопарк, чем место поклонения.
И его обнимающиеся звездные достопримечательности живут в абсолютном плену, а не в естественной среде обитания в джунглях - все это для получения денег от туристов, жаждущих экстремальных селфи дикой природы.
Теперь, после двух десятилетий работы, печально известный храм окончательно теряет своих тигров. Власти Таиланда отвергли попытку храма зарегистрироваться в качестве зоопарка. С конца января сотрудники дикой природы успокоили в общей сложности 10 тигров и подняли их с помощью крана на грузовики, направляющиеся в правительственные убежища.
Это будет продолжаться неуклонно: пять тигров изымаются в месяц, говорит адвокат храма, который беседовал с тайским новостным агентством Хаосод. Ожидается, что официальные лица будут продолжать в том же духе, пока не будут удалены все более 140 тигров.
Власти долго неохотно закрывали Храм Тигра, даже когда он тонет в скандале. Начнем с того, что уход за более чем 100 гигантскими плотоядными животными является дорогостоящим, и в государственной помощи эти расходы не будут компенсированы туристическими долларами.
Отправка их в дикую природу не вариант. По собственному признанию храма, тигры «были подняты в неволе и не имеют необходимых навыков, чтобы выжить в джунглях».
Хуже того, храм агрессивно сопротивлялся вторжению. В прошлом году, когда чиновники с автоматами совершили налет на храм по подозрению в торговле людьми, монахи сплотили местных жителей, чтобы заблокировать им путь. (А в Таиланде офицеры с оружием, отшвыривающим буддийских монахов в сторону, как правило, не одобряются, даже если монахи причиняют вред.)
Храм обвиняется во множестве преступлений от незаконного разведения до содержания тигров в условиях, не соответствующих требованиям. Недавнее разоблачение National Geographic собрало доказательства того, что храм даже продавал тигров на черном рынке.
Но основным источником дохода храма (по данным National Geographic примерно 3 миллиона долларов в год) являются туристические деньги. Они приезжают группами, обычно через организованные туры, тратя до 200 долларов, чтобы обниматься с тиграми или кормить детенышей молоком из детской бутылочки.
Старший консультант по вопросам дикой природы Всемирной службы защиты животных Ян Шмидт-Бурбах ранее говорил GlobalPost, что тигры становятся послушными, когда они «насильно разлучаются в раннем возрасте со своими матерями и часто вынуждены подчиняться жестокими тренировками, чтобы они повиновались их обработчики и не наносят травм людям ».
Непристойное поведение Храма Тигра хорошо документировано. Но никакое количество скандала не удерживает туристов. В январе, даже несмотря на то, что правительственная кампания по конфискации тигров заполнила прессу, GlobalPost обнаружил стоянку, заполненную туристическими автобусами, возле храма, расположенного в обширной провинции Канчанабури.
«Мы знаем, что большинство людей, ищущих диких животных, хотят этого, потому что они любят животных», - сказал Шмидт-Бурбах. «Они просто не знают о жестокости, которая происходит за кулисами».
