Путешествовать
Фото: Роберт Кус-Бейкер
Адам Полонски делится тем, что он узнал за месяц, катаясь на рельсах Amtrak.
AMTRAK известен благодаря высоким ценам, постоянным задержкам, плохому обслуживанию и ограниченным маршрутам. По словам злостников, для страны, построенной на железной дороге, Соединенные Штаты значительно упали.
Но несмотря на все свои проблемы, какие-то реальные и другие, Амтрак по-прежнему отличный способ увидеть Америку. Его маршруты пролегают через некоторые из самых отдаленных и красивых регионов страны, во многие из которых трудно добраться любым другим способом. (Ознакомьтесь с неофициальным коллажем Amtrak на карте, чтобы увидеть все маршруты.)
Рельсы больше, чем любой другой вид транспорта, дают представление об истории Америки и ее огромных размерах. Вот несколько идей для максимально эффективного использования опыта.
Фото: Тони Несоответствие
1. Получить железнодорожный пропуск
Железнодорожные путевки в ЕС являются хорошо известным и часто используемым ресурсом для путешественников с ограниченным бюджетом. У Amtrak тоже есть пропуск, хотя он не очень хорошо разрекламирован.
Железнодорожный пропуск США выпускается в трех вариантах: короткий (подходит для 8 поездок в течение 15 дней; 389 долларов США), средний (12 поездок в течение 30 дней; 579 долларов США) и длинный (18 поездок в течение 45 дней; 749 долларов США).
Цены могут выглядеть круто, но путевки существенно дешевле, чем покупать отдельные билеты на каждый маршрут.
Кроме того, отдельный железнодорожный пропуск в Калифорнии (рассчитан на 7 дней поездки в течение 21 дня; 159 долларов США) обеспечивает аналогичную услугу для маршрутов в Золотом штате.
Осторожно: Rail Pass немного сложен. Это не билет; вместо этого он фактически дает вам право на определенное количество бесплатных билетов. Помимо покупки пропуска, путешественники должны позвонить в Amtrak и зарезервировать каждый этап своего маршрута как минимум за 24 часа.
2. Получить место у окна
Сидеть в поезде в течение трех дней, чтобы посмотреть на проход, а величественные Скалистые горы, катящиеся у противоположных окон, - отстой. Добраться до станции рано, чтобы избежать этого облома.
Спросите автосекретаря, на какой стороне лучше сидеть. В некоторых поездках, таких как Coast Starlight (Сиэтл-Лос-Анджелес), он делает разницу между окном густого кустарника и одним из Тихого океана.
Фото: полосатый
Иногда одна сторона предлагает больше места для ног, чем другая. Конечно, это не всегда сторона с лучшим видом, поэтому готовьтесь к трудным выборам.
3. Получите удобство(или получите спальный автомобиль)
>>
В отличие от пригородных поездов Amtrak, таких как Acela, Pacific Surfliner и Empire Service, пассажиры имеют большие откидные сиденья с большим пространством для ног. Они размером с кресла авиакомпании бизнес-класса, и это хорошо - если вы в автобусе, вы будете спать в них, возможно, несколько дней подряд. Это терпимо, но, конечно, не роскошно.
Для путешественников в группах спальные машины немного лучше. Наряду с дополнительным уединением, сиденья располагаются полностью горизонтально, в машине есть душ, и все блюда в вагоне-ресторане предоставляются бесплатно. Но ожидайте заплатить несколько сотен долларов за привилегию.
Независимо от того, принесите очевидные потребности - зубная щетка, зубная паста, одежда, бутылка с водой и много закусок. Amtrak даст вам подушку, но она не очень большая, и вам понадобится другая.
И поезд очень холодно ночью, даже летом - обязательно принесите одеяло. В моей поездке по пересеченной местности мое одеяло было постоянным источником ревности со стороны других пассажиров.
Фото: Реннетт Стоу
4. Добраться до салона автомобиля
У всех поездов дальнего следования Amtrak есть легковые автомобили. На самых длинных маршрутах к западу от Чикаго, таких как Empire Builder и Texas Eagle, залы являются двухэтажными с окнами от пола до потолка, кафе и удобными креслами.
Но они могут предложить гораздо больше, чем просто представление. Летом волонтеры из программы Park Service Trails & Rails обсуждают историю поезда и его маршрута - от индейских резерваций до западных фортов, от реки Пекос до Скалистых гор.
Иногда местные музыканты садятся в поезд на аккордеонную сессию. Не пропустите.
Но настоящая изюминка зала - это большое удовольствие от дальних поездок Amtrak в целом: люди. Поскольку поездка на поезде стоит столько же, сколько и полет, и занимает в десять раз больше времени, Amtrak привлекает необычное и разнообразное сочетание, большинство из которых очень болтливы и с удовольствием начнут беседу со всеми, кто будет слушать.
Когда я путешествовал, я встретил 86-летнего миннесотского фермера - ветерана Второй мировой войны, который читал мне лекции о плохом плодородии почвы в Монтане, стоимости большого промышленного трактора (более 500 000 долларов!) И о том, сколько больше травы Говядина, которую едят, готовят по сравнению с говядиной на кукурузе.
Я часами играл в карты с хипстерами из Техаса.
И в одном из самых неловких разговоров в моей жизни мужчина представился членом Арийского Братства, рассказал мне о своем детстве, растущем в отдаленной сельской Аляске, о том, как ему нравился Рон Пол, и как мало он заботился «Чернокожие и евреи, которые правят миром». Неловко.
Как я и сказал. Интересные люди едут на поезде. Так что иди в гостиную и поговори с ними, и надеюсь, что они не неонацисты, а просто милые старушки, которые провели лето в Антарктиде.
Фото: Реннетт Стоу
5. Получить ужин
Столовая машина может быть дорогой, но она стоит цену хотя бы один раз.
Amtrak больше не подает еду на формальном фарфоре, кроме как на Coast Starlight. И когда я заказал мороженое на десерт, мой официант буквально бросил мне пинту Haagen Daz через автомобиль.
Не лучший сервис. Но наблюдение за закатом солнца над Миссисипи во время ужина в первую ночь на западном направлении Empire Builder, флагманской линии Amtrak, которая проходит из Чикаго в Сиэтл, является элегантным и красивым напоминанием о днях, когда поезда управляли миром путешествий.
