Путешествовать
Feature Photo: Ходжусарам Фото: автор
В Пусане, Южная Корея, я направляюсь на ужин к рыбному рынку Джагалчи, известной набережной города. В течение дня окрестности заполнены женщинами средних лет, носящими короткие волосы с химической завивкой, резиновые перчатки для мытья посуды, резиновые сапоги, кулики и острые ножи, снимающие шкурки и потрошатые морепродуктами. Блок за блоком киосков демонстрируют существ из океана, плавающих в танках, выложенных на льду и небрежно сложенных на тротуаре.
Фирменные блюда в соседних ресторанах - хетджип, сашими по-корейски. Как и большинство блюд в Корее, hoetjip сопровождается дюжиной или более маленьких гарниров, называемых panchan. В состав сковороды будут входить тарелки с вездесущей кисло-сладкой маринованной редькой, огненным кимчи, острым соусом кочучжан и нарезанным сырым чесноком, чтобы добавить еще больше силы. Есть также груды зелени салата и листьев шисо, чтобы обернуть вокруг кусков мяса.
Я с энтузиазмом начинаю с некоторых из более знакомых панчан, таких как жареные блинчики с морепродуктами, приготовленные на пару креветки в ракушке и обжаренные кальмары. Группа гарниров заставляет мои палочки для еды останавливаться в воздухе. Я не узнаю ничего из еды, но меня это не останавливает. Часть оценивающей еды - представление, и на этих пластинах представление терпит неудачу. Куски любого морского существа настолько отвратительны, что никакой гарнир не может улучшить сцену.
На одной тарелке находится куча морского ананаса или морского шприца (мёнге), прекрасного при жизни, с желтым, переходящим в красный на остроконечной сферической раковине, похожей на тропический закат. Очищенная мякоть масляного цвета имеет сложный вкус, сочетающий кислый, фруктовый и соленый, с доминирующим отталкивающим металлическим вкусом, который не заслуживает повторения.
Затем я собираю фрагмент того, что позже узнаю, к сожалению, названного морского пениса (gaebul). Название также, к сожалению, точное: при жизни существо выглядит как расчлененный, пневматически управляемый инопланетный фаллос. Форма также напоминает мне о приготовлении колбасы; в данный момент начинка вдавливается в эластичный кожух. Мёртвый - потому что мясо мёртвое, тыкаю его, чтобы убедиться - морской пенис спущен и маленький, похожий на сорванного червя, блестящий и розовый, как язык. Его хрустящая и жевательная текстура удивительно приятна.
Мои палочки для еды, наконец, нацелены на последние не испытанные кусочки, вещество, которое можно щедро описать как напоминающее куски слизняка. Его глянцевая, мягкая мякоть - это пестрая смесь цвета хаки, темно-коричневого, горчично-желтого и сине-серого, что делает поверхность коварной и отталкивающей.
Если бы я увидел этого зверя на своей кухне дома, я бы удивился, как он просочился внутрь с заднего двора. Но я полон решимости попробовать что-нибудь один раз, особенно если это уже на столе передо мной. С глубоким вдохом и более глубоким вздохом я поднимаю один из небольших кусков.
И это движется.
Точнее, оно сжимается, сжимается и становится все меньше, напряженнее и тяжелее. Я немедленно уронил мясо, выхватил обратно свои палочки для еды и жду, чтобы увидеть, сделает ли это что-нибудь еще, как крик. Несколько секунд спустя клейковистый шарик расслабляется, возвращаясь в более вялое, похожее на лужицу, вялое состояние.
Будучи склонным к случайным актам незрелости, я начинаю совать разные кусочки на тарелку, заставляя каждый кусочек многократно сокращаться и расслабляться. Если я сделаю это достаточно, возможно, существа умрут или уползут. В моем кишечнике я надеюсь на последнее. Не такая удача, однако, капли остаются на месте.
Я убежден, что это куски недавно нарезанного более крупного существа, его нервы стреляют в бессознательной пародии на жизнь, ничем не отличается от недавно обезглавленной курицы, бегающей по фермерскому двору. Никто из сотрудников не говорит по-английски, и единственными посетителями ресторана являются большая группа хрупко пьяных корейских бизнесменов.
Еще раз, я хватаю кусочек таинственных морепродуктов. Он, как и ожидалось, напрягается, когда я протаскиваю его через соус кочучжан, который может сделать обувной кожаный феноменальный вкус. Я засовываю кусок в рот и пытаюсь жевать, но плоть существа не поддается зубам.
Я тайком извлекаю дурную девку изо рта. Разглядывая сложные остатки пищи, я разрабатываю новую стратегию. После того, как я положил другой кусок в рот, я оставляю его на своем языке, ожидая, пока он расслабится, как это было на тарелке.
Чувствуя, как напряжение покидает кусочек, я быстро нападаю и безжалостно жую. Там есть краткий аромат океана, прежде чем я проглотил свое первое живое существо. После этого все, что я могу думать, это «Где мой соджу?»
