устойчивость
Пятое августа, пока агенты Агентства по охране окружающей среды пытались откачать загрязненный ил из заброшенного рудника «Золотой король» в Колорадо, возникла утечка, и в результате 3 миллиона галлонов ила было сброшено в реку Анимас. Река приобрела уродливый оттенок коричневато-желтого цвета, и люди, чьи жизни вращаются вокруг реки, были в значительной степени извращены - любой, кто мог проглотить воду, был бы подвержен опасно высокому уровню свинца, а это означает, что города должны были окунуться запасы воды, и фермеры, которые зависят от реки для орошения сельскохозяйственных культур, в основном просто должны наблюдать за гибелью своих культур.
Большая часть неудовлетворенности была направлена прямо на EPA, который взял на себя ответственность за утечку и остановил очистку шахты в других местах, чтобы избежать повторения подобной утечки. Почему, вы можете подумать, мы не разозлились из-за компании, которая сначала загрязнила шахту?
Потому что шахта была неактивной в течение 95 лет. Вы можете спросить, почему шахта с 3 миллионами галлонов токсичного ила остается нетронутой почти столетие? Ответ предсказуемо удручает.
Посмотреть изображение | gettyimages.com
Страна покрыта такими заброшенными шахтами
Земляные работы, некоммерческая организация, которая борется с загрязнением в добывающих отраслях, таких как горнодобывающая промышленность, оценивает, что по всей стране около 500 000 заброшенных мин, которые все еще нуждаются в очистке. Это произошло из-за разрешительных горных законов, которые были написаны во время заселения американского запада в конце 1800-х годов. Законы были разрешительными, потому что правительство хотело заставить людей заселить запад, и, таким образом, в основном не возлагало ответственности на горнодобывающие компании за очистку. Этот закон о добыче полезных ископаемых, подписанный президентом Грантом в 1872 году, действует до сих пор.
Хотя разлив реки Анимас является гигантским и тревожным, на самом деле он не особенно необычен: по оценкам EPA, 40% ручьев на американском западе уже загрязнены этими заброшенными шахтами, которые медленно просачиваются в окружающую среду.
EPA поручено очистить эти мины. У самих горнодобывающих компаний очень мало обязанностей.
Посмотреть изображение | gettyimages.com
Горнодобывающие компании делают нефтяные компании похожими на святых
В книге Джареда Даймонда 2005 года «Свернуть: как общества выбирают, терпеть ли неудачу или преуспевать», он подробно рассмотрел практику отрасли, которая является наихудшим токсичным загрязнителем в Соединенных Штатах. Виновник не в том, как думают многие экологи, а в нефтедобывающей промышленности, но на самом деле это горнодобывающая промышленность.
Добыча полезных ископаемых наносит большой ущерб окружающей среде, независимо от очистки: вырыв минералов из земли, как правило, не подходит для окружающей территории, особенно когда шахты представляют собой открытые карьеры и когда вынимаемый из земли материал токсичен для человека, Так что, если честно, битва уже тяжелая. Но практика горнодобывающих компаний усугубляет проблему:
Во-первых, они обычно не убираются во время добычи. Они только ждут, пока шахта не закроется, а затем они проведут минимальную очистку и оставят все как есть. Во-вторых, как утверждает Diamond, «горнодобывающие компании Hardrock, сталкивающиеся с затратами на очистку, часто избегают этих затрат, объявляя о банкротстве и передавая свои активы другим корпорациям, контролируемым теми же лицами». У добычи Hardrock также есть более низкая норма прибыли, чем, например, в нефтяной промышленности. так часто банкротство является законным. Очистка после такого банкротства будет полностью ложиться на налогоплательщиков.
По словам Даймонда, эти низкие нормы прибыли и высокая стоимость очистки окружающей среды способствуют возникновению дикого запада, культуры разбойников-баронов в горнодобывающей промышленности, что значительно ухудшает ситуацию. Это не помогает, что горнякам трудно почувствовать какую-либо общественную реакцию, когда они делают что-то ужасное: когда BP пролила тонны нефти в Мексиканском заливе, потребители могли бы по крайней мере проехать на заправочных станциях, обозначенных как BP, Но продукты, произведенные на рудниках с тяжелым роком, часто оказываются мелкими деталями в других продуктах, и их нелегко отследить. Так что майнеры без какого-либо регулирования могут действовать безнаказанно.
EPA имеет невозможную работу
«Самая невероятная вещь в« Охотниках за привидениями », - говорит комик Курт Браунохлер, - это то, сколько власти имеет EPA». Это справедливо: EPA постоянно подвергается нападкам из-за его предполагаемых политических убеждений и потому, что его работа заключается в основном в обеспечении соблюдения правительства правила, которые могут быть очень дорогими для регулируемых компаний. Также не помогает то, что их образ - это образ некомпетентной правительственной бюрократии - образ, который был настолько же создан их собственными ошибками, как и такими фильмами, как «Охотники за привидениями».
Но у EPA есть, по сути, невозможная работа: очистить 500 000 заброшенных мин, разбросанных по всей стране, стоимостью, по их оценкам, около 50 миллиардов долларов. В идеальном мире они не допустили бы ни одной ошибки во время очистки всех этих мин (на самом деле, в идеальном мире эти мины не нуждались бы в очистке, но это не относится к делу). Но это слишком оптимистично. Будут допущены ошибки, и некоторые из них будут огромными.
В результате разлива Animas, EPA сталкивается с тем, что почти наверняка будет миллионы в судебных процессах, и они предоставили своим политическим оппонентам немного больше фуража, с которым можно было бы отказаться от своего финансирования.
Хотя Агентство по охране окружающей среды едва ли не виновато, они имеют дело с проблемой, которую они унаследовали - проблема, которую нам еще предстоит решить.
Так как это исправить?
В то время как финансирование EPA и поддержка очистки шахт было бы хорошим началом для решения этой проблемы, оно по-прежнему игнорирует вопиющую реальность: мы отстали на 500 000 мин, и новые мины, подобные этим, все еще создаются. Если закон не будет изменен, мы не сможем наверстать упущенное, и пока мы не наверстаем упущенное, бедствия, подобные разливу на реке Анимас, все еще будут происходить.
Хорошая новость заключается в том, что представитель Аризоны Рауль Гриялва внес законопроект о реформировании тяжелой горнодобывающей промышленности, а Earthworks координирует кампанию в поддержку этого законопроекта в Палате представителей. Вы можете принять участие в этой кампании здесь.
Плохая новость заключается в том, что негативная реакция разлива Animas, скорее всего, будет в основном приходиться на EPA. И хотя они не совсем не заслуживают этой вины, они также не являются причиной или корнем более серьезной проблемы. Горная грязь не является особенно сексуальной политической темой для американской публики, поэтому если люди не начнут обращать на это внимание, этот разлив вызовет вспышку гнева, которая затем утихнет, пока не произойдет следующее разлив.
