Художественное фото от SFAntti. Фото вверху от capitan-patata.
«Мейн-стрит Америка» - не более чем полезная дискуссия для политического сезона.
В течение недели друг от друга сенаторы Барак Обама и Джон Маккейн устремились в тихий Висконсинский город Ла-Кроссе. Оба кандидата в президенты, похоже, стремятся доставить свое сообщение на «Мэйн-стрит» и работать на «Джо» - будь то разновидность «шесть пакетов», «сантехник» или «Schmoe».
La Crosse - это город качелей в графстве свинг в штате свинг. Ни одна из политик здесь не беззаботна. Результаты выборов 2004 года показали, что только 53, 38% населения округа Ла-Кроссе проголосовали за Керри - соседний округ Монро дал 53, 06% Бушу. Десять голосов на выборах в Висконсине в конечном итоге упадут Керри с перевесом менее 1%.
Это, безусловно, не помогает, что этому относительно маленькому городу с 58 000 человек вводят более 18 000 учеников, которые посещают занятия в трех разных высших учебных заведениях; Между тем в государственных школах охота на оленей считается оправданным отсутствием.
Первоначальное впечатление - захват этих сердец и умов - тяжелая битва в обоих направлениях.
Фото от themarkpike.
Линия, проведенная в верхнем слое почвы
Путешествие к любому ралли само по себе является метафорой в великой пропасти. Среди холмов и кулей коровы и лошади пасутся вместе с признаками горячей поддержки президента-республиканца. Некоторые даже не могли дождаться подходящего знака из штаб-квартиры Республиканской партии - «Маккейн - Пэйлин» нанесен по трафарету на окрашенный в синий цвет кусок фанеры.
В небольших отдаленных городах воды мутнее. В тихом городке Западный Салем газонные знаки чередуются с почти идеальной регулярностью.
К тому времени, когда вы доберетесь до кооператива народов в центре города Ла-Кроссе, Dodge Rams превратились в Subaru Outbacks, буколика стала современной, и политика, похоже, сделала решительный поворот влево.
И это всего лишь 20 миль. Можно только представить, сколько раз ландшафт меняется в 200 милях от Ла-Кроссе до Милуоки.
Главная улица, Лакросс
Я спросил председателей местных демократов и республиканских партий, что важно для избирателя в округе и как каждый кандидат решал эти вопросы в своих соответствующих митингах. Председатель Республиканской партии Том Линч был единственным, кто попытался ответить.
«Маккейн обратился к вопросам национальной безопасности и энергетической независимости, - говорит Линч, - Обама не смог убедить сельского избирателя в любом вопросе».
Трудно сказать, является ли такая оценка тщательным статистическим анализом, обоснованным предположением или простой партизанской риторикой. Еще сложнее получить четкий ответ от очень политически охраняемого местного населения.
Фото Якоба Белански.
Местная пресса не помогает. Раздел комментариев после статей, в которых объявляется о прибытии кандидатов в La Crosse Tribune, выглядит как стена ванной комнаты остановки грузовика, ставшая политической.
«Вы не сможете купить пистолет, если Обама вступит в должность!» - говорит человек, идентифицирующий себя только как «GoodListener».
Человек, называющий себя «PrivateSectorDoesItBetter», цитирует откровения 1: 8, обвинив демократов в том, что они негибки в своих деструктивных взглядах на «… своего Мессию, Обаму».
«Спарта геральд», газета соседнего города с населением более 8 000 человек, недавно опубликовала два горячих письма в редакцию, касающихся Обамы и его позиции в отношении контроля над оружием. В вечерних новостях местный профессор политологии предположил, что Обама не затронул субсидии фермерам, что очень важно для Висконсинитов.
В одном квартале от места проведения обоих митингов находится настоящая дорога с надписью «Главная улица» в Ла-Кроссе. В дополнение к почтовому отделению на улице находится высококлассный бутик модной одежды, 6-этажное здание Банка США, штаб-квартира местной радиостанции, японский стейк-хаус и гей-бар; такой же эклектичный микс, как и любой другой, скажем, на Уолл-стрит.
Это, конечно, не образ фермеров, вооруженных оружием, которые часто вызывают в воображении, когда мы думаем о Среднем Западе.
Я надеюсь, что, посещая эти митинги и прислушиваясь к тому, как кандидаты пытаются донести свою позицию до общественности, я смогу получить некоторое представление о том, что действительно представляет обобщенный «американец на Мэйн-стрит».
Фото VictoryNH: Защитите наше Первичное.
Маккейн и Мэйн Стрит
К сожалению, мероприятие Маккейна было распродано. Его митинг требовал, чтобы бесплатные билеты были забраны в республиканском штабе. К тому времени, как я оказался там, менее чем через два дня после объявления, они исчезли.
Доброволец предлагает мне немного республиканского остроумия для дороги: «У тебя есть рубашка для ребенка? Тот, который говорит: «Я пережил Роу против Уэйда», - смеется он, указывая на мою дочь - запланированная беременность, спасибо.
Мероприятие, казалось, вызвало такой фурор, чтобы оправдать открытие скромного конференц-центра города. В новостях сообщалось, что экипажи сдвинули подвижные стены до того самого момента, когда сам Джон Маккейн вышел на сцену, чтобы принять огромный отклик.
Маккейн, похоже, видит в проблеме две стороны. «Они» - раздутые толстые кошки Вашингтона, которые бродят в своих цилиндрах и моноклях, купленных самой кровью американского налогоплательщика.
«Мы» - это «Джо», американец, который просто хочет заработать достаточно денег в своем небольшом бизнесе, чтобы купить лачугу, которую мы можем назвать нашей, и, возможно, гибридный Cadillac Escalade, чтобы пойти в пристроенный гараж на 3 машины.
«Мы должны понять суть проблемы, и сейчас эта проблема - кризис жилья», - говорит Маккейн в своем выступлении: «… вы должны реализовать американскую мечту… американскую мечту о владении домом».
Далее он обвиняет своего оппонента в том, что он лежит в постели с ипотечными компаниями: «… его наиболее заметное участие в жилищном вопросе заключалось в том, чтобы брать деньги у руководителей Fannie Mae и Freddie Mac, тех самых людей, которые вызывали проблему».
Фото Якоба Белански.
Обама и Главная улица
Беспрецедентные 15 000 Висконсинитов втиснулись в исторический центр города Ла-Кроссе. Митинг начался с жуткой молитвы и крещендо со все более харизматичными ораторами.
Последний оратор - местная женщина из Ла-Кросса, которая подробно рассказывает, как планы Обамы помогут ее семье избежать невыполнения обязательств по второй закладной, которую они взяли на свой малый бизнес - все это, пока ее ребенок страдает от редкой болезни почек, Обама вышел на сцену, участвуя в милом подшучивании о местных празднованиях Октоберфеста. После того, как местные студенты колледжа начали сильно кричать, он начинает 20-минутную тираду о своей позиции по экономическому пакету помощи.
Обама почти слишком четко сформулировал. Он вдавается в подробные подробные сведения об изменениях в законодательстве об экономическом катапультировании и в значительной степени тихо реагирует. Его наибольшее одобрение вызывают деньги - налоговые льготы для всех, кто делает менее 250 000 долларов, кредиты на обучение студентов колледжей и даже возврат налогоплательщиков на инвестиции в пакет спасения. Фактически, единственная вещь, которую Обама не может сформулировать с невероятной детализацией - это то, как эти налоговые льготы, программы и раздаточные материалы будут финансироваться.
Обама формулирует две стороны в этой борьбе. «Они» - это «Стри-Стритеры», злобные, жаждущие денег существа, которые почти врываются в наши дома и крадут наши деньги за их гнусные схемы быстрого обогащения. «Мы» - бедные ни в чем не повинные массы, которые никогда не хотели ничего больше, кроме как приносить корки хлеба и чистую воду для нас и наших детей - и, возможно, плазменной панели Samsung 42 ».
«Итак, позвольте мне быть предельно ясным: когда я стану президентом, финансовые учреждения выполнят свою роль и выплатят свою долю, и американским налогоплательщикам больше никогда не придется ставить свои деньги на линию, чтобы заплатить за жадность и безответственность Уолл-стрит».
Улыбка, Главная улица. Вы на камеру
Во время ралли Обамы во время еды бутерброда в местном продовольственном кооперативе пожилая, статная женщина замечает мой сувенирный знак. «Как вы думаете, что он сделал?» - взволнованно спрашивает она.
Я не понял, что это было представление.
Фото Якоба Белански.
Я получил свой знак, спросив молодого, нервно выглядящего добровольца из Демократической партии. «Ну, где ты стоишь?» - спрашивает он. Я указываю на мой бетонный участок в середине Жемчужной улицы.
«О, хорошо… но вы должны держать знак очень высоко», - говорит он, когда я беру картонный знак «Обама - Байден». Я начинаю задумываться, почему моя поддержка должна быть такой заметной. Г-н Обама действительно настолько застенчив, или эти признаки просто так дороги?
Но это не только Обама. «Могу ли я попросить наших ветеранов, которые находятся здесь, поднять руки, чтобы мы все могли их узнать и поблагодарить за их службу нашей стране?» Маккейн попросил бы - под аплодисменты и энергичные поднятия руки - в конце своего митинга. Я предполагаю, что его знаки были также вручены с таким же вниманием к видимости.
Я смотрю на снайперов Секретной службы, сидящих на вершине окружающих зданий, и когда мой взгляд опускается, ответ становится более ясным. В двух отдельных трибунах, расположенных спереди и сбоку от Обамы, зарезервированы лучшие места. Внутри этих трибун находятся бесчисленные стеклянные глаза - фотографии, видеокамеры и энергичные записчики.
Конечно, мы должны высоко поднять наши знаки и поднять руки. Как еще два кандидата смогут изобразить любовь, которую они испытывают к американцу с Мэйн-стрит?
Я вдруг чувствую смущение за себя и окружающих меня соотечественников. Мы, вместе с людьми в небольших городах штата Огайо, Мичигана и других штатов, где мы живем, являемся изображением того американца с «Мейн-стрит», который расклеен по телевизору.
«Мы», очевидно, нуждаемся в экономической помощи; «Мы», очевидно, нуждаемся в наших ипотечных кредитах; «Нам» необходимо укреплять национальную безопасность; «Мы» стали образом простых людей, которые не могут позаботиться о себе.
Бараку Обаме не нужна была государственная программа, чтобы стать сторонником судебного разбирательства, но «нам» нужны субсидии только для того, чтобы оплачивать наши счета. Джону Маккейну не нужен был финансовый стимул, чтобы служить своей стране, но «нам» нужна помощь, чтобы просто оставаться в наших домах.
Здесь я подумал, что нам всем просто интересно посмотреть, что скажет наш потенциальный новый президент.
Картинки Do Lie
В последующие дни я сижу в баре в глубине сельской местности за пределами небольшого городка Уорренс с моим зятем. Ко мне подходит молодой человек в полных охотничьих регалиях Realtree ™. «Чувак, нет ничего лучше охоты на лук, чувак», - говорит он, - «почти лучше курить травку».
Он закончил бы тирадой о женском населении этого района и их нежелании встречаться с ним.
Что самое важное в этих митингах, это не то, что мы можем узнать об главной улице Америки, а о политическом процессе для сельских избирателей. Нам не нужно преодолевать много миль, чтобы политик рассказал нам о сложных социальных проблемах, затрагивающих наших соседей.
Фото Якоба Белански.
Наши проблемы похожи на политический винегрет, в котором смешаны консервативные взгляды на аборты и либеральные взгляды на здравоохранение; убеждение, что вторжение в Ирак было хорошей идеей, но что марихуана должна быть узаконена; ветераны, которые считают, что эмбарго на Кубе должно быть устойчивым, но правительство должно и дальше субсидировать биотопливо.
Мы - все от безработных пьяниц, которые требуют невозможных налоговых долларов, до одержимых деньгами охотников, которые думают, что пожаротушение должно быть услугой с оплатой за использование.
По отдельности наши позиции в федеральной политике не способны на ярлыки, но как только мы коагулируем в эту буйную толпу, мы становимся тем, кем они хотят от нас. Я откровенно отказываюсь участвовать в нелицензионной части любого митинга, пока политики не перестанут говорить с камерами и начнут говорить со мной - американцем с Мэйн-стрит.
Увы, Мэйн-стрит - это еще одна броская фраза, достаточно двусмысленная, чтобы охватить наших друзей и оттолкнуть наших врагов. Подобно «терроризму» или «патриотизму», наше восприятие маленького городка Америка начинает объединять нас в разрозненные, наполненные ненавистью группы. Мы разделяемся нашими убеждениями.
Когда выборы будут завершены, здесь, в Ла-Кроссе, больше не будет «американцев на главной улице». От башен из слоновой кости до широко открытых фермерских полей, мы все вернемся к тому, чтобы заботиться о себе, потратив нашу политическую пользу.
Наши отдельные, уникальные голоса будут слишком разрозненными, чтобы сплотить единый фронт, когда наш новый президент не сделает то, что обещал. Так же, как это было в течение последних восьми лет и восьми лет до этого.
