Бег
Фото: Кевинзим
Я был менее чем в миле от финишной черты моего первого полумарафона, и я не был уверен, что смогу это сделать. Мой рот был сухим, и мои ноги быстро наполнились цементом, когда я спустился по красной грязной дорожке. Импульс вперед был единственным, что удерживало меня в движении.
Ну, это и тот факт, что Боб, 40-летний дипломат из местного американского посольства, избивал меня. Я, 25-летний спортсмен и бывший чемпион штата по футболу.
Конечно, Боб был заядлым бегуном на длинные дистанции, и я никогда не пробежал больше четырех миль подряд в своей жизни. Но это был принцип: он был старше и толще меня, и я хотел победить его. Пока остаток курса продолжался под гору, я думал, что у меня просто может быть шанс.
Именно тогда я заметил зебру Греви. Он бежал сквозь траву справа от меня, направляясь прямо к дорожке передо мной. Зебра еще не заметила меня. Я понятия не имел, что он может сделать, когда это сделал. Зебры общеизвестны злым характером и, как известно, испытывают панику в состоянии стресса.
Я оказался в ловушке игры с курицей, которую можно было вырвать со страниц National Geographic. Если я остановлюсь сейчас, так близко к своей цели, я не смогу начать снова. Если я не уступил зебре, я рискнул напугать ее и получить еще худшие последствия.
Фото: Кевинзим
Марафон Safaricom, описанный World of Runner как «одна из десяти гонок в вашей жизни», не из легких. Проводимый каждый июнь среди равнинной частной охраняемой природной территории Lewa в северной части Кении, он покрывает 20-километровую петлю тропы, которую обычно проходят фотографы на вездеходных сафари.
Но прогулочное сафари это не так. В среднем температура марафона Safaricom составляет более 80 градусов по Фаренгейту, а высота - 5500 футов. Это не гонка за установление личного рекорда.
Это никоим образом не было любовью к спорту, что побудило меня присоединиться к Бобу и его разношерстной команде морпехов и канадских эмигрантов в гонке полумарафона. Когда незнакомцы узнали, что я собираюсь бежать, я почувствовал себя обязанным уточнить.
«Я на самом деле не бегун», - сказал бы я. «Мне даже не нравится бегать».
Моя слабая попытка обучения в моей кенийской деревне вскоре стала рутиной. Послеобеденные пробежки закончились тем, что я был окружен толпой хихикающих босоногих детей, которые были такими же отвратительными, как и очаровательны, спотыкаясь о себе и мне, когда они бежали, чтобы не отставать. На предрассветных маршрутах древние 14-местные фургоны, используемые для общественного транспорта, визжали в тупике и уводили меня с дороги.
Как только я начал, я перестал бегать. Я убедил себя, что недостаток подготовки сделает гонку более сложной.
Помимо суровых условий и опасной дикой природы, марафоном Safaricom также управляют одни из самых быстрых спортсменов в мире. Кенийские марафонцы славятся своей выносливостью и скоростью, устанавливая рекорды практически везде, где они соревнуются. В Lewa кенийские бегуны постоянно занимают 20 лучших мест.
В полумарафоне я соревновался с бывшим обладателем мирового рекорда по марафону Полом Тергатом. Я даже близко не увидел его. Я тоже не догнал Боба, хотя он был намного ближе - прямо за углом, всего на минуту впереди.
К счастью, я выиграл конкурс, который действительно имел значение. Как только мой соперник по зебре, наконец, увидел меня на следе, он признал поражение, растянувшись, фыркнув и дрожа от гривы. Я молча поблагодарила его, когда я пробежала мимо.