живая природа
Внезапно Деллин закричала: «Боже мой!» И попыталась подняться на мою спину. Я посмотрел налево и увидел огромную гориллу, вырвавшуюся из густой листвы и несущуюся к нам, как нападающий вагон.
*** В Африке существует четыре вида горилл, отличающихся средой обитания и небольшими различиями в физиологии. Горные гориллы - самые редкие из них. По данным исследовательского центра Karisoke в Руанде, в дикой природе их осталось менее 880. Они находятся под угрозой исчезновения и живут в горах Руанды, Республики Конго и Уганды. Гориллы защищены правительством Руанды, и посещения, чтобы увидеть их, тщательно контролируются. Мартин, наш лидер по сафари, организовал нашу поездку и сделал заказ более чем на год раньше, чтобы наша группа увидела этих прекрасных существ. *** Семья горилл, которую мы должны были посетить, привыкла к присутствию людей у приматолога и исследователя Дайана Фосси, который был убит в 1985 году, за три года до нашего визита. Фосси жила одна в горах возле своих горилл и патрулировала парк, пытаясь помешать браконьерам захватывать молодых горилл и убивать взрослых горилл, пытаясь защитить своих детенышей. Хотя убийство Фосси официально не раскрыто, ее, вероятно, убили браконьеры.
К счастью, за день до того, как мы увидели горилл, я случайно встретил Розамонду Карр (лучшего друга Диана Фосси в Африке и ныне покойного) в магазине подарков нашего отеля в Гисеньи. Она любезно ответила на некоторые мои вопросы о гориллах, с которыми работала Фосси. Она объяснила, что большинство из них были в хорошей форме, но некоторые из них были недавно взяты браконьерами. Браконьеры иногда убивают горилл за мясо куста или просто за трофеи, такие как головы и руки, которые могут быть превращены в пепельницы и другие ужасные безделушки.
*** Когда вы отправляетесь наблюдать горилл в их естественной среде обитания, вы должны тщательно подготовиться. В штаб-квартире Национального парка Вирунга, у подножия вулканов, нам дали инструкции о том, как вести себя в присутствии горилл:
- Не смотрите на них; это может быть принято как вызов, и вы не хотите бросать вызов горилле, которая весит 400 фунтов, имеет размах рук в восемь футов и обладает силой десяти человек.
- Если горилла приближается к вам, держитесь поближе к земле и сделайте себя маленьким.
- Не трогай горилл. У людей есть иммунитет против болезней, которые могут оказаться смертельными для этих отдаленных животных.
После образования горилл наша группа разделилась на две группы, и мы начали наше путешествие в горы. Каждая из наших групп состояла из двух руандийских мужчин, один из которых служил в качестве следопыта, умеющего находить горилл, а другой был вооружен винтовкой, чтобы защитить группу от мыса-буйвола и других опасных существ, которые могут встретиться в походе.
Выйдя из центра для посетителей, мы прогулялись по сельхозугодьям и поднялись на вулканический склон к границе национального парка Вирунга. Низкая каменная стена обозначала начало парка. Когда мы переступили через него, мы оставили позади обработанные поля и вошли в джунгли. Мы остановились, чтобы заправить штаны в носки и надеть перчатки. Наш гид предупредил нас, что мы будем путешествовать через толстые участки крапивы, клубки виноградных лоз и траву. Скорее всего, мы также столкнемся с колониями жгучих муравьев.
Недалеко по склону мы вошли в лес гигантского бамбука, который защищал нас от яростного экваториального солнца. У бамбуковых растений были стебли размером с наши ноги. Тень препятствовала росту другой растительности, создавая лесную почву, которая была относительно открытой и легкой для пеших прогулок.
Наши гиды вели посетителей почти каждый день, поэтому они знали общую область, в которой, вероятно, была найдена семья горилл. Тем не менее, сначала было необходимо подобрать след, оставленный гориллами, когда они добывали пищу. В тот день гориллы осложнили нам жизнь. Мы отслеживали их вверх и вниз по вулканическому склону через практически непроходимую пустыню среди кустов, деревьев и виноградных лоз. Время от времени мы могли видеть не более чем на несколько футов вперед и теряли из виду других членов нашей группы. Под ногами находился глубокий слой виноградных лоз, достаточный для того, чтобы мы могли идти по нему, но иногда наши ноги падали сквозь виноградные лозы до колен. Пробираясь сквозь пышную растительность, стряхивая муравьев с нашей одежды и вытаскивая наши ноги из виноградных лоз, была борьба, которая измотала нас, особенно в разреженном воздухе в десять или одиннадцать тысяч футов.
В штаб-квартире парка нам сообщили, что найти горилл не всегда легко, и если они не будут найдены в течение трехчасового похода, мы вернемся в базовый лагерь. Мы проделали путь вверх и вниз по склону в течение двух часов, прежде чем оказались в относительно плоском седле между двумя конусами вулканов. Туризм там был намного легче, так как растительность на уровне земли была редкой.
Наш путь привел нас к перекрестку, где встречаются Руанда, Демократическая Республика Конго и Уганда. Поскольку тропический лес не содержит пограничных маркеров, гиды сообщили нам, что мы, возможно, перешли из Руанды в ДРК или, возможно, Уганду.
Суровое путешествие истощило нашу энергию. Тем не менее, мы не могли остановиться, чтобы отдохнуть больше, чем на несколько секунд - наш трехчасовой лимит почти вырос. Я был обескуражен и начал рационализировать необходимость возвращаться в базовый лагерь, не сумев найти горилл.
Следы горилл привели к другой полосе густой растительности. Внезапно наши гиды жестом приказали нам остановиться, пригнуться и молчать. Мы ничего не видели, но один из наших гидов пантомимитировал слово «гориллы». Гиды издавали хриплые звуки, чтобы гориллы узнали о нашем присутствии. Мы медленно приблизились к семейству горилл, еще не увидев их сквозь растительность. Я оказался самым близким к нашим проводникам, и один из них указал вверх по склону. Я подошел к нему и увидел темную фигуру, едва заметную сквозь листву. Это была молодая женщина. Когда наша группа осторожно подошла к ней, мы услышали звук горилл, питающихся растениями вокруг нас - мы были в середине семьи горилл.
Фото: Кристофер Крузелл
Прямо передо мной я увидел маленькую гориллу, которая карабкалась по стеблю бамбука. Он оглядел меня на секунду или две, прежде чем большая рука поднялась и вытащила его обратно из поля зрения.
Фото: баскетбольная наука
Наша группа обосновалась на небольшой поляне в поле зрения нескольких горилл, которые жевали растительность на расстоянии десяти или пятнадцати футов. Их угольно-черный мех блестел в лучах солнечного света. Они, казалось, обращали на нас мало внимания, когда они ели и двигались. Я вспомнил, что не смотрю на них, и присел низко, с Деллин позади меня.
В этот момент, всего через пару минут после того, как мы впервые нашли горилл, Деллин вскрикнула и толкнула меня. Большой серебристый самец, возглавлявший семью горилл, вырвался из джунглей и напал на нашу группу. Деллин и я сделали себя маленькими, когда животное пронеслось мимо и исчезло в листве с другой стороны поляны. Мое сердце колотилось. Я заметил, что наш гид впереди смеялся. Он объяснил, что гориллой был Ндуме, самец в серебре, который управлял семьей. Он «показывал нам флаг», чтобы сообщить нам, что он был боссом. Мы не были склонны оспаривать это.
Через несколько минут Ндуме перевез свою семью в другое место для сбора пищи, примерно в 50 метрах. Мы следовали. В конце концов Ндуме вернулся в нашу группу и поселился в траве одним из наших гидов. Серебристый попал в правую руку браконьера. Его тяжелая травма вынудила ветеринара парка ампутировать его руку. Ндуме наклонился к проводнику и посмотрел ему в лицо. Знак признания и доверия.
Фото: Хенрик Саммерфилд
Было ощущение спокойствия, когда мы наблюдали за семьей горилл вокруг нас. Их было, вероятно, десять или двенадцать. Они продолжали питаться растительностью и изредка глядели в нашу сторону. Быть так близко к этим величественным животным было завораживающе.
Фото: Людовик Хирлиманн
Когда я присел, фотографируя пару горилл, бродящих по тропе впереди меня, я почувствовал руку на своем плече. Гид позади меня молча указал, что я должен двигаться в сторону следа. Я оглянулся и увидел позади себя большую мужскую гориллу. Он стоял неподвижно посреди тропы, глядя на меня, его глубоко посаженные глаза едва различимы в тени бровей. Я сделал себя маленьким и наклонился в кусты около следа, чтобы дать ему место, чтобы пройти. Он присел рядом со мной - и остановился. По крайней мере, целую минуту он оставался рядом со мной, совершенно неподвижно, его тело было примерно в шести дюймах от меня. На мгновение мне захотелось прикоснуться к нему, но я быстро подумал об этом, вспомнив наши инструкции, чтобы избежать контакта. Я попытался сделать фотографию, но его объем был слишком близко, чтобы поместиться в видоискатель моей камеры.
Мне было ясно, что он претендует на след и напоминает мне, кто был ответственным. Я вспомнил, что один из сотрудников в штаб-квартире парка сказал нам, что молодые гориллы мужского пола соперничали друг с другом, чтобы показать свое доминирование и физическую форму, чтобы в конечном итоге вытеснить серебряного защитника как лидера. Он объяснил: «Так что они - те, кто, скорее всего, вызовет проблемы». Когда мы позволили этой мысли проникнуть внутрь, он добавил: «Но это вряд ли произойдет» и засмеялся. Когда я присел рядом с гориллой, я надеялся, что он говорил правду. Через некоторое время животное пошло вверх по тропе и последовало за остальной семьей.
Фото: Майк Арни
Чтобы не мешать семейной пище и другим видам деятельности, а также не слишком привыкать к тому, чтобы люди были рядом, мы оставались с ними всего час. Когда наше время истекло, гиды повели нас вниз по длинному склону назад к штаб-квартире парка.
Спуск был долгим, и мы устали, но я не могу вспомнить, чтобы когда-либо был в восторге.
