Путешествовать
Я приехал в Париж с миссией: я хотел составить сборник современных афро-американских писателей-экспатриантов, живущих в городе света. Но в некотором смысле, путешествие было больше похоже на обряд. Как сам афроамериканский писатель, я следовал по стопам моих литературных предков. То, что я нашел, было более длинной и более сложной историей, к которой я был готов, а также неопределенным будущим.
Афроамериканцы веками путешествовали и переезжали в Париж, часто чтобы избежать постоянного расизма в Штатах. Начиная с начала 1700-х годов, богатые французские колонисты отправляли своих сыновей смешанной расы и своих любовниц черной или смешанной расы в Париж, чтобы получить образование, в то время как в большинстве США было незаконно, чтобы черные люди даже учились читать, Gens de colour, как их называли, составляли своего рода средний класс во многих французских колониях, таких как Новый Орлеан и Гаити.
В эпоху Второй мировой войны афро-американские солдаты привезли с собой в Париж и освобождение от нацистского контроля, и бурное искусство и музыку Гарлемского Ренессанса. Есть история о том, как афроамериканский военный полк марширует по улицам Парижа, исполняя джазовую версию французского государственного гимна «Марсельеза», которую граждане не слышали со времен немецкого переворота много лет назад - и, конечно, никогда в таком стиле. Парижане приветствовали афроамериканских солдат с большим энтузиазмом, равным энтузиазмом - немалая вещь по сравнению с тогдашними раздельными рядами американских военных.
Роман между афроамериканцами и Парижем продолжается и по сей день. Многие афроамериканские эмигранты, с которыми я разговаривал, по-прежнему склонны тяготеть к 6-му и 18-му округам, как и афро-американские эмигранты прошлого. Чувство свободы и даже привилегии живет в Париже и происходит от нашего расового происхождения. Здесь у меня мало страха перед насилием со стороны полиции, за тем, чтобы за мной не следили в магазинах и не говорили, что я "не могу позволить себе" чего-то, на что я смотрю. Будучи американцем и находясь в Париже, я, как полагают, чувствую себя хорошо и, следовательно, пользуюсь уровнем почтения, который афроамериканцы, независимо от класса, редко получают в своей стране. Более того, французы часто стремятся обсудить историю афроамериканцев и расовые отношения в США. На самом деле это было главной темой большинства моих разговоров с французами.
Интересно, однако, что многие французы с меньшим энтузиазмом обсуждают расовые отношения в своей стране. Они часто прибегают к такому часто используемому типу «дальтонизма», когда речь заходит о разговоре. Возможно, это связано с тем, что, как и большинство отношений, отношения черного сообщества с Францией со временем становятся все более и более сложными. Как и в большинстве стран Европы, иммигранты из Африки и Карибского бассейна испытывали наплыв из-за социальных волнений и финансовых проблем в бывших французских колониях. К сожалению, это, кажется, привело к тревожному количеству антиафриканских настроений во Франции. Африканские иммигранты во Францию часто сталкиваются с дискриминацией в отношении жилья, работы и других предметов первой необходимости. Франция отказывается собирать информацию о расовой демографии, что затрудняет доказательство того, что дискриминация по признаку расы имела место.
Несколько моих друзей и знакомых начали испытывать дискриминацию в стране. Люди с более темными оттенками кожи или именами, воспринимаемыми как «африканские», сообщали о гораздо более трудном поиске жилья. Их помещики установили «правила» в отношении того, кто может остаться с ними, и как долго те из нас, кого воспринимали как «американца», не испытывали этого. У одного друга даже появился помещик, угрожающий выгнать его из дома после того, как сосед пожаловался на то, что в его квартире осталось слишком много «африканцев». «Африканцем», о котором идет речь, был его двоюродный брат, который приезжал в гости менее недели.
Хотя я никогда не сталкивался с подобными предрассудками, я слышал слишком много историй от других, чтобы игнорировать их. Я также слышал несколько разговоров между французами и долгосрочными экспатриантами (иногда даже афроамериканцами), комментирующими африканских и мусульманских иммигрантов, которые близко отражали негативные стереотипы, часто распространяемые в этих общинах в США. Любопытно, что эти оскорбительные комментарии часто следуют за горячим осуждением американского расизма и похвалой афроамериканской культуры и достижений. Таким образом, существует дискомфортная дихотомия между лечением, которое каждый получает как афроамериканский эмигрант, и лечением других людей из африканской диаспоры. Хотя Париж, безусловно, далек от почти еженедельных историй о системном расизме и полицейском насилии в Штатах, ясно, что Париж также не является расовой утопией, о которой он мечтал во многих афроамериканцах.
