Езда на велосипеде
Лаос - самая разбомбленная страна в мире на душу населения. В период с 1964 по 1973 год США сбросили более двух миллионов тонн боеприпасов на Лаосе во время 580 000 бомбардировок, что равняется грузу бомб каждые 8 минут, 24 часа в сутки, в течение 9 лет.
Эти бомбы предназначались для разрушения тропы Хо Ши Мина, сети джунглей и горных троп, которые служили логистическим маршрутом снабжения для северьетнамской армии во время войны во Вьетнаме.
До трети сброшенных бомб не взорвалось, в результате чего Лаос был заражен огромным количеством неразорвавшихся боеприпасов (НРБ). Более 20 000 человек были убиты или ранены НРБ в Лаосе с конца войны.
В сентябре 2016 года мы с Роханом попытались проследить трассу в Лаосе на велосипеде.
Я невероятно благодарен Gladstone Memorial Trust за поддержку этого приключения. Этот фото-журнал - мой способ сказать спасибо.
Мы собрали наши велосипеды на вокзале Донг Хой. Мы обладали механическим ноу-хау картофеля, и наша всесторонняя подготовка к поездке включала загрузку Bike Doctor из App Store.
В следующие недели это станет обычной сценой: мы превращаем себя в изумительных дураков, которым помогают любопытные и любезные местные жители, многие из которых обладают энциклопедическими знаниями обо всем, что связано с велосипедом.
Дорога из Лаоса неустанно поднималась к перевалу Му Гия. Этот пункт пересечения границы был главной точкой входа в тропу Хо Ши Мина; к 1966 году 75% всех грузовиков пересекли «Дверь смерти». Из-за того, что через эту зубчатую долину известняка прошло столько трафика, она стала одним из самых разбомбленных мест на земле - американский пилот назвал его «самым богом забытым местом в мире».
Оглядываясь назад, это очевидно, но тот первый день, 11 часов в седле, был намеком на то, что этот тур не будет таким же легким, как поездка по Параду Кинга к аудиториям Милл-лейн.
По различным практическим причинам, главным образом из-за того, что вода и почва объединялись в грязь, график войны во Вьетнаме был продиктован влажным и сухим сезонами индокитайского региона. Дождь был настолько изнурительным, что американцы запустили «Операцию Попай», программу изменения погоды в облачной среде, призванную продлить сезон муссонов. Боевые доктрины были разработаны, чтобы приспособить мать-природу.
Естественно, Ро и я посчитали целесообразным попробовать трассу HCM в сезон дождей.
Одна из самых сложных частей тура была связана с постоянным удручающим открытием, что всегда было больше воды. Дело в холмистых условиях в том, что вы никогда не видите, что произойдет. Каждый раз, когда мы поднимались на вершину холма, мы обнаруживали, что за ними была затопленная долина.
Столько, сколько Ро и я хотели лечь и умереть, мы были тупо пленены и вдохновлены тем, как Северо-вьетнамская армия поддерживала систему следов в течение девяти лет, во время сезона муссонов, при этом беспощадно бомбя.
Ужасно мало информации о трассе, доступной в Интернете, и мы провели большую часть нашего планирования маршрута с помощью спутниковых снимков. К сожалению, тропа, по определению и дизайну, была спроектирована так, чтобы быть невидимой для любопытных глаз с неба.
Встаньте в горы и вы знаете, что находитесь в большом пространстве. Встаньте в тропическом лесу, и деревья окружают вас, прогуливаясь над вами, толпясь со всех сторон. Вы чувствуете, но не видите простора вокруг себя, как маленький ребенок, потерянный в море волосатых ног.
Тот же тропический лес, который защищал Вьетконг, теперь таит в себе множество добывающих операций. В Лаосе широко распространены нелегальные рубки, вызванные спросом со стороны Китая и разрешенные кавалерийским управлением. В 2013 году Лаос экспортировал 1, 4 миллиона кубических метров древесины, что более чем в 10 раз превышает официальный сбор древесины.
Однажды мы столкнулись с колонной вооруженных людей. Мы не задавали вопросов и старались изо всех сил казаться безобидными, разворачиваясь так быстро, как позволяли наши бледные бедра.
Легко думать о войне как о закладке в истории, одномчасовом эпизоде с субпаром, действующим на канале истории. Было отрезвляюще видеть, как конфликт продолжает быть частью повседневной жизни в сельском Лаосе. Обычно дома имеют спутниковую антенну и воронку от бомб.
Несмотря на это, жизнь в сельском Лаосе продолжается. Я изо всех сил пытался сфотографировать и написать слова, которые сочувствуют предельным моментам, которые составляют жизнь в частях Лаоса, которые показывают наследие конфликта, которое является одновременно случайным и резким, равнодушным «о» и обеспокоенным «о, дерьмо»,
Мы добрались до Хепона, прежде чем ехать на восток назад к Хюэ, наиболее известная его роль в наступлении Тет. Наши задницы были невероятно болят. Я сделал несколько других фотографий пляжа, рынка, наших бедер, людей, которые едят.
На этом пути нам удалось собрать немного денег для Mines Advisory Group. Я еще не понимаю всей значимости этой поездки, но я знаю, что мы многое получили из опыта; узнал много нового о себе, о том, что для нас значит приключение, о тех частях истории, которые другие предпочли бы нам забыть.
Если вы хотите пройти по тропе Хо Ши Мина или покататься на велосипеде во Вьетнаме и вам нужна информация, дайте мне крик.
Мы рекомендуем всем попробовать велосипедные туры когда-нибудь. Вам не нужно плавать на велосипеде или скользить по грязи.
Для сравнения: Ро не научился ездить на велосипеде до конца прошлого года, и мы никогда раньше не ездили на велосипедах. Мы все еще величественно некомпетентны на двух колесах. Поездка вниз по Параду Короля к аудиториям Милл-лейн все еще остается рутиной.
