Путешествовать
Прошлое, как говорится, это другой мир.
Вырастая в Либерии и уезжая до того, как страна взорвалась в 1980 году, Джефф и Эндрю Топэм знали это как место счастливых детских воспоминаний, застывших на фотографиях, которые держал их отец. Их возвращение в качестве взрослых фотографов началось с намерения переписать мир своего детства и исследовать связи между памятью и фотографией. Это стало бы намного больше.
Из документального фильма «Либерия-77», который они снимали, был разработан проект по фотографированию воспоминаний Либерии, который был одобрен самим президентом страны. Результаты провоцируют сложные вопросы о памяти, фотографии, представлении и обязанностях тех, кто остался позади, которых держат экспаты, которые могут свободно вставать и уходить.
Я поговорил с Джеффом Топхэмом о проекте документального кино / курирования, а также о личных проблемах, которые заставили их вернуться в Либерию.
[RS] Откуда взялся материал? Это эмигранты, как твой папа, дающий воспоминания о том времени, которое они провели там, или либерийцы, которые уехали до войны и фотографировали их? Вы были удивлены неожиданными участниками из других стран?
[JT] Изображения поступают со всего мира, из Швеции, Новой Зеландии, Саскачевана … но да, я думаю, что самая большая группа авторов - это, безусловно, североамериканские экс-паты; людей, которые работали в Либерии учителями, Корпусом мира, шахтером, более чем несколькими миссионерами. Там было небольшое представление от либерийцев, которые избежали войны, но многие оставили все свои фотографии позади, не говоря уже о семье и друзьях …
Неожиданности. Я был поражен тем, как много людей в моей родной провинции Британской Колумбии имеют связь с Либерией и загрузили изображения. Большую часть своей жизни я предполагал, что 9 из 10 человек никогда не слышали о Либерии, но с нами связалось так много канадцев, которые действительно жили там и имели фотографии. Интересно подумать о том, что может случиться, когда фильм и проект продвинутся дальше.
Фото из Либерии '77
Считаете ли вы, что в подобных проектах, подобных Либерии-77, могут быть полезны другие страны, которые потеряли большую часть своей довоенной истории, например Демократическая Республика Конго?
Да, я уже слышал эту идею от многих людей. Я был бы так счастлив, если бы этот проект мог служить примером. И я уверен, что подобные проекты уже есть.
Вся эта идея краудсорсинга является относительно новой, и я уверен, что, возможно, есть более эффективные способы сделать это. Но, надеюсь, люди могут увидеть, что мы пытаемся здесь сделать, развить это и сделать это еще лучше. В идеале было бы замечательно передать веб-сайт музею в Монровии и позволить либерийцам управлять им.
Вы обеспокоены тем, что представленные изображения могут восстановить несправедливо радужную память о стране глазами ее привилегированных граждан? Считаете ли вы, что проект исторически точен - или это даже желаемая цель?
Знаете, до того, как мы запустили проект, я не особо задумывался о том, кто и откуда получит изображения. (Я просто надеялся, что некоторые могут появиться!) Но так как мы почти достигли 1000 загруженных фотографий, да, определенно - и по понятным причинам - западный уклон. Так что да, что касается исторической достоверности, то это сложно. Конечно, я хотел бы видеть больше фотографий от либерийцев, но факт в том, что иметь камеру и делать фотографии было (и остается) довольно роскошным искусством. (Не говоря уже о компьютере и доступе к веб-сайту.) И многие либерийцы, у которых даже были камеры и фотографии в те дни, потеряли их.
Так что да, я очень хорошо знаю перекос, просто не знаю, что с этим делать. Просто знайте об этом, я думаю. Тем не менее, мы получили много заметок от либерийцев, как пожилых, так и молодых, которые тронуты проектом и фотографиями. Мне бы очень хотелось, чтобы камеры попали в руки либерийских детей. Было бы здорово увидеть новое поколение фотографов-документалистов. Но, может быть, это другой проект …
Что случилось с Джефферсоном (осиротевшим сыном старого друга, которому Джефф и Эндрю помогли с его образованием) - он еще учится в школе?
Да, Джефферсон в середине 11 класса. Думаю, у него все хорошо. Общение сложно. Жизнь там трудна. Линии часто бывают пятнистыми в Либерии. Добавьте 8-часовую разницу во времени, 3-секундную задержку по телефону и жесткий либерийский диалект, и это затруднит разговор. Но да, я думаю, что он в порядке. Он хочет мотоцикл. Но то, что 16-летний не делает.
Фото из Либерии '77
В фильме вы и ваш брат сталкиваетесь со сложными вопросами о том, как решить, кому помочь, сколько и когда. Что вы думаете о принятии этих решений, чтобы помочь - пытаться делать добро, но при этом не быть перегруженным масштабом ответственности?
Честно говоря, я все еще борюсь с этим. Я был очень осведомлен о том, что два белых канадских парня собираются «помочь Африке». Я знаю, как это происходит, и скептицизм - я делаю это сам. Я видел НПО в Африке, где люди даже не хотели или не нуждались в «помощи». Я видел потраченные впустую деньги и усилия. Но в то же время я также видел потрясающую работу, выполняемую в местах, которые определенно нуждались и нуждались в помощи.
Я не сомневаюсь в таких вещах, как вода, электричество, дороги, школы и медицина. Так что да, я знаю, что фотографии могут показаться немного легкомысленными в таком месте, как Либерия, где есть определенно другие приоритеты. Но это было единственное, что мы могли сделать, чтобы изменить ситуацию, вещь, которая была правильной.
Путешествие, которое вы предприняли, было очень личным воссоединением и, несомненно, чрезвычайно ценным для изучения реалий современной Либерии, а также для того, чтобы оставить вас запутанными в истории людей, которых вы встретили на своем пути. Считаете ли вы, что вы вернулись как другой человек, кем вы были, когда вы ушли, и если да, то каким образом?
Во всяком случае, это только заставило меня еще больше осознать, насколько сложны вещи, когда дело доходит до того, чтобы быть хорошим человеком. Все, что мы делаем или делаем, оказывает влияние на кого-то, где-то - иногда хорошо, иногда не очень хорошо. Все эти клише верны - и поездка в Либерию, несомненно, осветила их.
Наконец, каков был ваш опыт современной Либерии? Вы бы посоветовали другим, кто хотел бы посетить страну, сделать это? И какой совет вы бы им дали?
Я бы хотел, чтобы люди поехали в Либерию. Не только вы миссионеры и журналисты. Это то, что нужно стране. Конечно, на данный момент, это не совсем каникулы в Кейптауне, но это определенно приключение. Люди прекрасны, есть прекрасная земля, которую нужно исследовать. Просто будьте терпеливы, непредубежденными и улыбайтесь - вы будете более чем нормальными.
И сделать несколько хороших фотографий.
