серфинг
Когда я во время недавней поездки в Никарагуа переместился к своему месту в задней части самолета, я был удивлен лицами, которые смотрели на меня, когда я проходил мимо. Моя предыдущая поездка в страну в 2016 году была в разгар туристического бума. В течение этого времени полет в Манагуа должен был состоять из разноцветной команды.
Тогда на борту вы бы видели путешественников в соломенных шляпах, заказывающих ромовые коктейли, безобразных туристов, которые выглядели так, будто они уже ходили в походы в течение нескольких дней, и, возможно, дюжину подростков из молодежной группы, планирующих добровольно участвовать в никарагуанской миссии. Наверняка вы увидите серферов Берли из Калифорнии или Флориды, дополненных линиями загара с гидрокостюмами.
Дело в том, что если вы летели в Никарагуа до лета 2018 года, вы были частью обширной, разнообразной группы, которая способствовала экономическому буму, который поставил Никарагуа на карту туристической индустрии. Однако летом 2018 года поездки в Никарагуа прекратились.
В апреле 2018 года в городских районах страны начались акции протеста по поводу урезания президента Никарагуа Даниэля Ортеги социальному обеспечению. Сначала протесты были небольшими и состояли в основном из тех, на кого новая политика оказала бы непосредственное влияние. Когда правительство Ортеги отреагировало на протестующих беспрецедентным насилием, демонстрации распространились по всей стране.
В конце концов, сокращения социального обеспечения были отменены, но к тому моменту страна была возмущена гибелью мирных демонстрантов и потребовала досрочных выборов. В течение следующих нескольких месяцев между протестующими и правительством последовали взад и вперед, в результате которых сотни людей погибли, многие были ранены, а тысячи перемещены. Увы, Ортега пережил суматоху и остается у власти в Никарагуа.
С тех пор жизнь постепенно вернулась к своему нормальному, мирному состоянию, но политическая борьба заставила многие иностранные правительства издавать предупреждения о поездках. Госдепартамент США называет Никарагуа «Консультативным центром по вопросам путешествий 3-го уровня» «пересматривать поездки», хотя с лета 2018 года случаев насилия не было.
В то время как протесты, которые были названы «неудачной попыткой переворота», стали шоком для всего мира и имели разрушительные последствия для страны, официальные представители Никарагуанского совета по туризму указали, что статистически безопасность путешественников не пострадала. «В стране не было абсолютно никаких проблем или инцидентов с туристами, протестующими или полицией», - сказал мне один из чиновников.
Совет по туризму направил меня к недавнему исследованию убийств, опубликованному в июле 2019 года Управлением ООН по наркотикам и преступности, которое показывает, что уровень убийств в Никарагуа является одним из самых низких в Центральной Америке. В то время как Сальвадор, Гватемала и Гондурас неизменно высоко ценятся за бандитскую активность, насилие и преступность, Никарагуа, Коста-Рика и Панама сгруппированы вместе в категорию низкого риска.
Фактически, более глубокий взгляд на веб-сайт Государственного департамента США показывает, что в его Консультативном плане по туризму 3-го уровня для Никарагуа перечислены риски, связанные исключительно с протестами и антиправительственными демонстрациями, а не с ежедневными поездками.
Тихо в сельской местности
Несмотря на это, протесты и последовавшие за этим рекомендации о поездках нанесли вред некогда процветающей индустрии туризма в стране. Но, к моему удивлению, когда я в прошлом мае притащил себя к задней части рейса UA 1433, направлявшегося в Манагуа, меня встретили немного знакомых. В то время как большинство пассажиров самолета были никарагуанскими, последние три ряда были заполнены исключительно серферами. Ни один из этих путешественников в дальнем ряду не занимался словами предупреждения Госдепартамента. Они были больше обеспокоены приходящим южным волнением, которое направлялось в Центральную Америку.
Приземлившись в Манагуа, я потратил первые несколько часов на руление по столице Никарагуа, запасаясь запасами на оставшуюся часть поездки. Несмотря на обеспокоенность, выраженную друзьями и родственниками, город чувствовал себя совершенно спокойно. Не было никаких маршей, неуправляемых толп и, конечно, никаких проявлений насилия.
В конце концов я отправился в сельскую местность к курорту La Barra Surf Resort в Мирамаре, Никарагуа. Если в городе было спокойно, то сельская местность была за гранью гармонии. Холмистые зеленые холмы и сельскохозяйственные угодья дополнялись густой линией тропических джунглей. Время от времени автомобиль замедлялся, когда проезжал фургон, запряженный лошадьми. Если бы не тот факт, что каждый вагон был подперт на шинах Mitsubishi, я бы подумал, что поехал бы назад во времени.
Вид с местного серф-курорта
Фото: La Barra Surf Resort Никарагуа / Facebook
Когда я прибыл в La Barra Surf Resort, я наполовину ожидал найти пустой отель. Возможно, если бы я пришел на шесть месяцев раньше, я бы сделал. Однако по прибытии в Ла Барру меня встретила толпа серферов со всей Калифорнии, которые только что вернулись с заката солнца. Я поспешно положил свои вещи в свою комнату и присоединился к ним на заднем крыльце, чтобы впервые взглянуть на волны на несколько сортов пива.
Курортный отель La Barra Surf расположен на вершине 30-футовой скалы с видом на обширный Тихий океан. Лестница с заднего крыльца спускается по склону утеса, чтобы получить доступ к четырем различным сёрф-брейкам, с каждым из которых я хорошо познакомился во время своего пребывания. В то время как большинство утренних и дневных вечеров проводилось в воде в одном из этих мест для серфинга или плавания на лодке к другим волнам, заднее крыльцо также было доминирующей особенностью в моей поездке. Кофе перед серфингом, пиво после серфинга и все, что между ними происходило на этом крыльце.
В течение тех долгих отрезков времени на крыльце разговоры варьировались от дизайна доски для серфинга до глубоких, экзистенциальных вопросов - но время от времени возникала политика. Чаще всего Алонзо Варгас, менеджер или один из местных сотрудников, участвовал и высказывал свое мнение о состоянии дел в Никарагуа, проливая свет на часть информации, о которой я только что читал ранее.
В ходе этих бесед я узнал об огромном влиянии политической борьбы 2018 года на индустрию туризма Никарагуа. Я слышал, что огромное количество предприятий были вынуждены закрыть свои двери в результате погружения путешественников в этот район. Я узнал, как протесты повлияли на персонал лично. Для жителей La Barra Surf Resort и окружающих предприятий в этом районе протесты стали неожиданностью, и никто не был готов к нанесенному ущербу.
Серферы продолжают приходить
2018 год стал одним из лучших за всю историю туризма в Никарагуа. Новые предприятия появлялись повсюду. В крошечной рыбацкой деревушке Мирамар, где находится Ла Барра, даже был открыт бар, где местные жители и туристы могли бы собираться в конце дня и рассказывать истории до самого утра.
Как ни странно, в то время как такие компании, как местные бары, общежития и отели в соседнем Леоне, а также роскошные курорты - были вынуждены временно закрыться, уволить работников или даже навсегда закрыться, серф-лагеря смогли выдержать шторм. Алонзо сказал мне, что сразу после протестов у Ла Барры была волна отмен, но во время реальных протестов в летние месяцы они были почти заполнены. Никто из их гостей не чувствовал необходимости отменить или уехать рано, как только там.
Тот факт, что протесты и контрольно-пропускные пункты были сосредоточены в городских районах, означал, что гости в Ла Барре и других местах для серфинга практически не пострадали. Несмотря на это, их сердца все еще болели за тех, кто страдает в Манагуа и других городах.
Они также увидели внезапный демографический сдвиг в своей собственности. В то время как La Barra явно обслуживает серферов, они также принимают туристов, не серферов, семейных путешественников и туристов из всех слоев общества. После протестов их бизнес превратился в постоянный поток серферов, которые находятся в Никарагуа только ради волн.
Но другие путешественники еще не вернулись
В некоторые ночи, после серфинга до наступления темноты, мы бросались в Леон, чтобы сменить обстановку и немного ночной жизни. Леон был горячей точкой туриста перед событиями 2018 года. Улицы Леона всегда казались оживленными, а испанская колониальная архитектура - одна из старейших на континенте. Примерно 3 доллара покроет вход в собор Леона, который старше Соединенных Штатов. Во время нашего восхождения на крышу собора я был шокирован, обнаружив, что место почти пустое. В прошлые годы это всегда было упаковано.
С куполообразной крыши мы наблюдали, как с расстояния доносится гроза. Когда облака приблизились к близлежащим вулканическим вершинам, мы решили переехать в небольшой ресторан на главной городской площади. Над Микеладой мы наблюдали, как дождь шел и шел, и мы восхищались красотой города ночью.
После протестов Леон увидел резкое падение посетителей. Во время протестов Леон был одним из мест конфликта. Однако, прогуливаясь по улицам города поздно вечером, сцена выглядела так же, как когда я был там всего несколько лет назад, хотя с гораздо меньшим количеством посторонних лиц.
Серферы поддерживают туризм
Чтобы узнать, повлияло ли это падение туризма на сельские районы страны, я позвонил своему хорошему другу Джонатану Гриффину, владельцу Thunderbomb Surf Camp, который находится в дальнем северо-западном углу Никарагуа. Его близость к тяжелому пляжному отдыху, The Boom, привлекает серферов со всего мира. И когда я спросил Джонатана, появляются ли серферы, несмотря на недавнюю политическую борьбу, он спел подобную мелодию с Алонзо.
«Послушай», сказал мне Джонатан. «Серферы путешествовали в Мексику и Сальвадор на протяжении десятилетий, несмотря на то, что они читают онлайн или видят в новостях. Итак, нам повезло.
К счастью, Джонатан означает, что они смогли обратиться к хардкорным серферам и поддерживать постоянный поток клиентов в течение бурных времен. Гостиницы и серф лагеря, которые обслуживают семьи или толпы йоги и здоровья, сильно пострадали. Серферы всегда проявляли осторожность, когда дело доходит до путешествий. Для многих из нас очарование почти идеальных волн стоит того, чтобы принять на себя определенные риски - реальные или очевидные.
«Важно отметить, что наши пляжи никогда не прекращали принимать серферов, даже во время кризиса прошлого года, и у них никогда не было инцидентов, связанных с безопасностью в стране», - сказали мне представители Совета по туризму.
Херман Санчес, владелец хостела The Boom и уроженец Никарагуа, воочию убедился в том, как протесты повлияли на местный бизнес. Как и большинство отелей и хостелов в регионе, бизнес-хостел The Boom значительно замедлился. Они почти потеряли все деловые отношения с туристами и не путешествующими людьми. Но серферы держали их на плаву.
Пришло время для других путешественников вернуться
Владельцы бизнеса, такие как Герман и чиновники из Совета по туризму Никарагуа, показали мне, как страна восстанавливается после прошлогодних событий, сохраняя при этом надежду на будущее. Они обозначили этот период восстановления как «стадию понимания и примирения», на которой протесты прекратились, и страна вернулась на свой путь прогресса и мира.
Говоря о недавнем небольшом росте туризма в Никарагуа, Джерман выразил мнение, которое, как мне кажется, многие владельцы никарагуанского бизнеса чувствуют: «Я хочу, чтобы люди вернулись в Никарагуа. Не для меня или Хостел Бум, но для всех здесь. Это было трудно для людей. Им нужно вернуться на работу ».
Обсуждая их надежды на будущее страны, Алонзо, его гид по серфингу, кулинарная команда La Barra, официанты в Леоне, Хермане и Джонатане получили одинаковую реакцию: возвращение к миру и нормальной жизни. С приближением выборов в 2021 году никарагуанцы желают реальных перемен.
Тем временем они хотят, чтобы другие путешественники пошли по стопам серферов и поддержали их экономику после стольких трудностей.
