Наука
В последнее время я продолжаю слышать этот вопрос: происходит ли сейчас больше крупных событий, чем обычно, или мы настолько хорошо связаны через цифровые медиа, что это только кажется таким?
Во-первых, я хотел бы отметить, что эти идеи не являются взаимоисключающими. Недавние потрясения в Египте беспрецедентны в наше время. Даже в 1980-х годах землетрясение на Гаити 2010 года, в результате которого погибло около 222 570 человек, было бы новостью, равно как и недавнее землетрясение / цунами в Японии и последовавшая ядерная паника.
Что изменилось, так это наша способность мгновенно заряжать наше видение видеоматериалами по требованию, наша способность незамедлительно жертвовать причинами и наша способность сообщать о текущих событиях. Но это не меняет фактов.
Чтобы проиллюстрировать это, я взял один аспект недавних явлений, которому уделяется много внимания: землетрясения.
Среднегодовое среднее значение землетрясений, которые регистрируются в диапазоне от 7, 0 до 7, 9 баллов по шкале Рихтера, составляет 15. В 2010 году было 21 землетрясение с такой интенсивностью. Пока в 2011 году их было восемь. Мы прошли половину пути по среднему значению, но у нас всего четыре месяца в году. Посмотрите на График 1 ниже, имея в виду, что красная линия на 15 - это среднее значение для землетрясений от 7, 0 до 7, 9.
Я хочу быть предельно ясным, что это не какой-то 2012 год, о чем мы говорим, когда все кончаются с паранойей конца света. Есть моменты, когда происходит больше, чем другие. Вот почему в среднем землетрясения такого масштаба составляют 15, а не восемь или десять. Бывают годы и периоды, когда происходит больше землетрясений, чем в среднем, и годы, когда происходит меньше. Землетрясения поддаются количественной оценке. Статистика существует, что позволяет сравнивать данные год за годом, месяц за месяцем.
Год в недавней памяти, сравнимый с 2010 г. по землетрясениям, был 1995 г. Было 18 землетрясений в этом году между 7, 0 и 7, 9, и два, которые имели силу 8, 0 или выше. Тем не менее, первое землетрясение, измеренное Геологической службой США и силой выше 7, 0, не произошло до 7 апреля того же года на островах Тонга, и пострадавших не было.
Землетрясения не должны быть выше 7.0, чтобы нанести значительный ущерб и привести к гибели людей. Причина, по которой я выбрал 7.0 или выше, заключается в том, что мы можем легко видеть различия из года в год. Землетрясение 2010 года в Гаити, которое унесло столько жизней, составило всего 7, 0. Когда такого рода вещи происходят в районе с большим населением и плохой инфраструктурой, результаты трагичны.
Похоже, что мы измеряем интенсивность землетрясения с точки зрения стоимости, которую оно может представлять в человеческих жизнях (см. График 2 ниже). Неудивительно, что большинство землетрясений в тот или иной год не являются международными новостями. Многие из них встречаются в океане или в районах, где население невелико и остается незамеченным.
Хотя землетрясение на Суматре и последовавшее за ним цунами убили больше людей, чем недавнее землетрясение на Гаити, мы вспоминаем о гаитянском. Знаете ли вы, что 228 802 человека были убиты в результате суматранского землетрясения 2004 года? Я чувствую себя немного плохо из-за того, что говорю, что нет, но пока я не начал исследовать этот материал, я не стал. Я был бы рад, если бы читатели прокомментировали это, чтобы получить общее представление об общественных знаниях об этом землетрясении.
Итак, остаются вопросы: знаем ли мы так много о землетрясении на Гаити из-за изменений в СМИ? Наше понимание этого затронуто нашим соединением? Изменились ли СМИ тем, как они освещают новости за последние шесть или семь лет? Неужели близость Гаити к американской медиа-машине способствовала столь широкому освещению землетрясения на Гаити?
И есть еще вопросы, которые здесь не рассматриваются. Например, хотя гаитянское землетрясение сейчас является частью мирового сознания, мы все пошли дальше? Повлияли ли старые события на Гаити на восстание в Египте, хаос в Ливии, недавнее землетрясение в Японии и другие недавние события? Неужели мы перестаем заботиться, когда кризис больше не новость на первой полосе? Или мы достигаем уровня насыщения, который заставляет нас искать что-то новое?
Для многих легко игнорировать продолжающиеся войны в Афганистане и Ираке, и, возможно, это потому, что это продолжается так долго, что люди просто думают: «Не так снова». Новости - это прибыльный бизнес, а веб-сайты, телевидение и печатные документы, которые остаются, должны быть привлекательными для читателей, чтобы они могли быть привлекательными для рекламодателей. Мы настраиваемся и идем дальше, и нам есть куда двигаться дальше.
Что касается землетрясений, они имеют тенденцию происходить в кластерах. В то время как мы переживаем период сильных землетрясений выше среднего, это не значит, что так будет продолжаться вечно. 2010 и 2011 (пока) годы больших землетрясений, что статистически означает, что в последующие годы мы должны увидеть меньше землетрясений.
Итак, сейчас происходит больше или мы просто более связаны? Мой ответ: не может ли быть и то и другое?
ГРАФ 1: частота землетрясений по годам
Красная линия на графике представляет среднее значение. За последние 16 месяцев произошло больше, чем в среднем.
Фото: woodleywonderworks, графика: Кейт Седжвик. Вся информация о землетрясениях для этой статьи и графики в ней взята из USGS.
