Фото: ТУРКАИРО
На карту была поставлена только душа неверного, моя душа, и шейх Мухаммед - эксперт по обращению иностранцев в ислам - был полон решимости спасти его.
У этого религиозного советника была профессиональная атмосфера, с головой, полной белого, зачесанными назад волосами, свежевыглаженными брюками, рубашкой с воротником и вельветовым пиджаком.
«Значит, ислам вас интересует?» - спросил шейх на идеальном английском. Семья - мама, папа и младший брат Ахмеда - выжидающе смотрели на нас.
«Да, это так», - ответил я. Семья кивнула, когда Кристина покачала головой. Исламская интервенция в Загазиг не была тем, на что она подписалась. Обмениваясь озадаченными взглядами, наши хозяева переместились на престолы семейного салона в стиле Либерачи. С широкой улыбкой и свежей прической Ахмед вернулся, чтобы присоединиться к нам.
Ахмед был моим студентом в Американском университете в Каире, который пригласил меня и Кристину (моего жениха в то время) в дом его семьи в Загазиге на встречу и приветствие - шанс испытать арабское гостеприимство. Я был тронут таким приветственным приглашением и без колебаний принял его.
Фото: twinkletoez
Когда «Нил» проехал со скоростью 140 км / ч, и когда мы чуть было не увидели комбо «ослиная тележка», Ахмед рассказал нам о другом специальном госте на вечер в доме его родителей, известном писателе и духовном советнике, шейхе Мохаммеде.
Шейх, свободно владеющий английским языком и хорошо знающий монотеистические религии, ответит на все мои вопросы об исламе, на которые Ахмед не смог ответить сам. Я посмотрел на Кристину на заднем сиденье. Была ли это поездка или новости о том, что мы делали, она выглядела неловко.
По милости Божией (или это был Аллах?) Мы прибыли измотанными, но в безопасности в Загазиге. После кратких знакомств с семьей Ахмед извинился, чтобы подстричься, сказав, что вернется. Мы не увидим его снова три часа.
Его мать - полная, круглая женщина, покрытая вуалью и одетая - улыбнулась нам. Я интерпретировал ее взгляд так: «Мои бедные языческие братья». С уходом Ахмеда (который был нашим переводчиком и единственным знакомым человеком), Кристина и я чувствовали себя уязвимыми.
Его отец, легкая тень человека в огромном присутствии матриарха, шаркал, указывая на то, что мы должны занять место в ярких, измотанных диванах, которые больше походили на то, что их подобрали на распродаже в Либераче, чем на мебели хранить.
По просьбе мы сидели, неловко улыбаясь друг другу. Я старался изо всех сил не смотреть на отметину в середине его лба. Когда мать уехала на кухню, девушка-слуга подошла к ней сзади, чтобы помочь приготовить пир, приготовленный в нашу - и в честь шейха - честь.
Фото: daveparker
Минуты тикали в мучительной тишине. Если бы мы только обратили больше внимания на арабский класс.
Через несколько часов после обеда раздался звонок в дверь. «Это шейх!» - завопили мы. Мама и папа обменялись удивленными взглядами, прежде чем приветствовать его. Воспользовавшись этим отвлечением, Кристина и я извинились за праздничным столом. Мы были освобождены.
Он сел за обеденный стол и дружелюбно улыбнулся нам. Сунув в рот кусочек жареной печени, он открыто пережевал его. Кристина поморщилась. Затем, с голубиным ртом, шейх вовлек нас в светскую беседу. Он оценивает нас, подумала я. Мы ответили на его вопросы вежливо, стараясь не пялиться.
Затем, просматривая последовательность событий, которые привели меня сюда в это время и место, меня осенило.
После того, как я сказал египетскому коллеге в университете, что мой студент Ахмед пригласил меня встретиться с его семьей в Загазиге после того, как я задал вопросы об исламе, на его лице появилось осознанное выражение. Должно быть, я выглядел смущенным, потому что мой коллега рассмеялся и, не объясняя, почему, дал мне список инструкций: делайте заметки, непредвзято, ешьте все, что они ставят перед вами, и наслаждайтесь.
