Путешествовать
Знаки в пляжных барах и общежитиях вдоль Плайя Сантана немного вводили в заблуждение. Отели и бары, которые не выглядели так, будто их трогали месяцами, были многообещающими вечеринками, счастливыми часами и предстоящим открытием.
«Закрыто до лета», - сказал черный каракули возле Таберны 99. Неясно, какое именно лето имел в виду этот знак. Может быть 2019. Может быть 20-никогда.
«Вернитесь в следующем сезоне», - прочитал тот, что висел в задней части Buena Onda Beach Resort. «Далее» - относительный термин.
«Пляжная вечеринка», рекламировал Waves & Dreams, хотя единственная происходящая вечеринка, казалось, была между давно заброшенными шезлонгами.
Фото: Ранчо Сантана
Эти реликвии, которые я видел, катаясь на лошади вдоль никарагуанской Плайя-Сантаны этой осенью, были немного грустными - напоминания о бурной, хотя и недолгой, золотой эпохе никарагуанского туризма, пик которого пришелся на 2017 и начало 2018 года. В течение короткого момента такие места процветали, и Никарагуа была туристической дорогой западного полушария.
Было легко понять, почему люди влюбились в страну, когда я катался на этом потрясающем пляже в департаменте Ривас. Каскадные тихоокеанские волны врезались в золотую береговую линию, когда величественные тропические горы отражали последний свет вечера. Этот регион наиболее известен тем, что здесь можно заняться серфингом, таким как Panga Drops и Colorados, а также обширным Rancho Santana, частной резиденцией и роскошным курортом с пятью захватывающими уединенными пляжами. Несмотря на то, что курорт остался открытым, это буквально одинокий маяк света вдоль этой гористой береговой линии на закате.
«Первоначальная реакция была:« О, это скоро пройдет », - рассказывает мне Таня Лексин в баре Rancho Santana. Она проработала там восемь лет, возглавляя спа-и фитнес-программы. Мы единственные в баре, численность персонала которых превышает четыре к одному. «Тогда это продолжалось немного дольше, чем людям было удобно. Затем маленькие маленькие отели, как только мы увидели, что туризм остановился, они не могли держать свои двери открытыми, рискуя тем, когда он может вернуться. Некоторые из наших соседей, похоже, скоро не откроются ».
От края бума до дна
Фото: Ранчо Сантана
Катастрофический кризис, на который ссылается Лексин, - это гражданские волнения, случившиеся в Никарагуа весной. Непопулярное предложение об отмене национальных пенсий вызвало массовые протесты в апреле, и последовавшее за этим правительственное подавление распространило изображения военных нападавших на протестующих во всех международных новостях.
Страны по всему миру начали брендинг Никарагуа с помощью страшного консультанта по путешествиям 3-го уровня - или аналога соответствующей страны - советуя гражданам серьезно пересмотреть все несущественные путешествия.
Это было плохой новостью для страны, которая потратила 20 лет, исправляя свой имидж банановой республики как нестабильного, бедного и опасного места. Точно так же, как это было, наконец, на грани попадания на туристическую сцену, она резко упала на круги своя.
«Прошлый высокий сезон с ноября по апрель был впечатляющим», - говорит Ханс Пфистер, генеральный директор Cayuga Collection, курирующий отели Никарагуа и Коста-Рики. Его компания была вынуждена закрыть один из своих лучших курортов, Jicaro Island Lodge, в связи с кризисом. «Ходили разговоры о прямых рейсах из Нью-Йорка и Мадрида. Казалось, ОК, наконец, прошло всего 20 лет, и, наконец, это происходит. И затем наступил кризис, и мы вернулись к … мы чувствуем, что мы вернулись 20 лет назад ».
Фото: Ранчо Сантана
Это были не просто роскошные виллы, обслуживающие большие деньги, которые сильно пострадали. Хостелы, предпочтительные для проклятых серферов и туристов, не жили намного лучше.
«Население в среднем за год составило от 80 до 90 процентов», - говорит Муффадал Сайлавала, основатель Casa Oro Group, которой принадлежит самый большой отель в популярном серф-городе Сан-Хуан-дель-Сур. «Были времена, когда нам просто не хватало кроватей. Я отворачивал людей. В этом году, весь апрель и октябрь, мы бы взволновались, если бы в хостеле было пять человек ».
Это было особенно вредно для страны, которая наконец наслаждалась экономическим влиянием туризма.
«Это произошло из ниоткуда», - сказал мне Лексин Ранчо Сантаны. «Все были похожи, о-о, я просто взял кредит на строительство своего дома или купил новый мотоцикл или автомобиль. Близкие мне люди перешли от того, чтобы все члены семьи работали, к одному человеку, который поддерживал всех ».
Хотя Ранчо Сантана оставался открытым во время кризиса, почти не увольняя сотрудников, это было исключение. Многие крупные курорты закрылись, наиболее известный курорт Mukul Auberge, чьи гости все бежали во время кризиса.
Страна борется, чтобы показать миру, что это безопасно
Фото: Ранчо Сантана
Сегодня беспорядки по большей части закончились. Но с иностранными правительствами, поддерживающими предупреждения о повышенном уровне угрозы для Никарагуа, заставить людей возвращаться было непросто.
«У людей есть такое представление, что на улицах есть танки, это похоже на гражданскую войну», - говорит Пфистер. «Но то, что мы имеем сейчас, это страна, совершенно безопасная для туризма. Здесь нет дорожных заграждений, нет ничего отличного от того, что было раньше, если вы турист ».
Это стало ясно для меня через пять минут после выхода из аэропорта Манагуа. Все сенсационные новости, которые мне прислали друзья, исчезли из памяти ко времени моего прибытия в вулкан Масая. Национальный парк казался мирным и открытым, единственный дым, выходящий из кальдеры. За пределами парка улицы были спокойными. Люди выглядели как обычные никарагуанские марки счастливыми.
«Никарагуанцы, мы наполовину полные люди», - сказал мне директор по работе с гостями Ранчо Сантана Альберто Марин. «Мы все движемся вперед демократическим путем. Для нас это все о работе и улыбке на лице ».
Прогуливаясь к вершине скалы возле Плайя-Эскондида, наблюдая, как волны разбиваются внизу, и глядя на потрясающие зеленые горы, казалось непостижимым, что кто-то может счесть это место даже отдаленно опасным.
«Мне неприятно открыть сайт посольства [США] и посмотреть« Уровень 3, пересмотреть путешествие », - сказал Лексин. «Я как« Почему ты это делаешь? » Сейчас он так стабилен, и продолжать пугать людей так никому не помогает ».
Пфистер поговорил со мной вскоре после того, как встретился с пятью европейскими послами в Никарагуа, призвав их снизить уровень угрозы с трех до двух. Германия и Австрия недавно понизили их, и встреча прошла в надежде, что другие последуют их примеру.
«Наше послание прямо сейчас - мы здесь с распростертыми объятиями», - сказал он. «Это все, что мы можем сделать прямо сейчас, мы не можем никого убедить. Они должны понять это сами. Но это все, что мы можем сделать с помощью третьего уровня ».
Несколько смелых проложили путь назад
Фото: Ранчо Сантана
Послание Пфистера, кажется, проникает, хотя бы тем, кто копает достаточно глубоко, чтобы найти его.
«У нас была пара из Вирджинии, и они пошли в Интернет, и первое, что они увидели, было предупреждение о путешествии», - сказал он, обсуждая первых гостей, которые вернутся на остров Джикаро, когда он вновь откроется в октябре. «Но они сказали, что давайте смотреть дальше и исследовали то, что происходит на месте, и они смогли это просмотреть и все равно пришли».
Сайлавала рассказал мне о 80-летнем мужчине из Сент-Луиса, с которым он столкнулся в баре в Сан-Хуан-дель-Сур, и спросил, почему он такой медленный по сравнению с прошлым годом. Полностью не зная о летних беспорядках, мужчина казался почти злым, он не позволял никому приходить.
«Политика?» - спросил он с растерянностью и презрением. «Ну, это глупо. Меня не волнует политика; политика тоже глупа ».
Туристическая компания Unsettled, которая предлагает то, что она называет «обучением за границей для взрослых без занятий», впервые после беспорядков в феврале в Плайя-Сантана проводит свой тур по Никарагуа.
«Мы поговорили с нашими друзьями, которые управляют общежитиями и отелями, и они говорят, что они набирают обороты», - сказал мне нерешительный основатель Джонатан Калан. «Мы не видели такого большого объема, как наша первая поездка, но люди все равно рады идти».
Места, которые выглядели так печально пустыми на моей осенней прогулке на лошадях, снова открыты. Толпы не такие, какими они были, но люди возвращаются обратно.
Но трюк является ключевым словом. И до тех пор, пока будут распространяться рекомендации по путешествиям и широкое освещение в СМИ, это будет трудный путь назад для Никарагуа и людей, которые зависят от туризма.
«Нам потребовалось 20 лет, чтобы добраться туда, где мы были, и такое чувство, что мы только что получили рогатку», - говорит Лексин, когда золотой свет освещает столовую Ранчо Сантаны. «Думаю, нам понадобится еще год, чтобы вернуться туда, где мы были. Некоторые говорят, 10 лет; некоторые думают где-то посередине ».
Она делает еще один глоток Совиньон Блан и смотрит на серебристо-голубую воду.
«Чтобы изменить уровень угрозы, требуется время. И это политически », - говорит она. «Люди хотят демократии, но вы не можете быть такими, как завтра, давайте проведем выборы. Это требует времени. И мы все смотрим. Мир смотрит. И прекрасно, что здесь достаточно людей, которые хотят демократии, и мне это нравится ».
