Парки + Дикая местность
«Если вы собираетесь быть глупым, вам лучше быть жестким», - смеется наш гид Луис Зайден, завершив свою бурную историю о том, как один из гидов сломал копчик на известняковом валуне («В этом точном месте!»), Где мы сейчас стой.
Коренастый, наполовину майя, Луис прав: промах здесь действительно будет плохим. Падение в десять футов, заполненное зазубренными сталагмитами, находится на одной стороне, в то время как бесценные церемониальные чаши майя ждут на другой стороне.
Прибытие в этот момент - попытка изо всех сил не сломать мою задницу и не уничтожить бесценные артефакты - стало настоящим приключением на всю жизнь. Полное раскрытие: это также было моим первым приключением в пещере.
Почти любой идиот, как я, может безопасно перемещаться по пещере Actun Tunichil Muknal, необходимой для Белиза. Расположенный к востоку от Сан-Игнасио в густонаселенном районе Кайо, «АТМ» - главный опыт Белиза в области спелеологии.
В Белизе есть большие пещеры, и есть пещеры, в которых вы можете спокойно плавать по внутренним трубам, но ни одна из общедоступных пещер Белиза не соответствует авантюрному и близкому взгляду банкомата на церемониальные места майя, заполненные керамическими чашами и кальцинированными человеческими останками.
Древние майя (примерно 2000 г. до н.э.-1697 г. н.э.) верили, что пещеры - это вход в подземный мир, святые места, куда осмеливаются войти только шаманы и их человеческие жертвы. Когда цивилизация майя достигла своего апогея, а затем начала длительный упадок, церемониальная активность в пещерах увеличилась. Церемониальные остатки майя существуют в обширных пещерных системах Белиза, но банкомат, похоже, придает особую привлекательность майя этого района. Нигде в Белизе не было найдено так много артефактов и нетронутых человеческих останков. Запертая в незапятнанном состоянии в течение сотен лет, содержимое пещеры остается та же, что и когда ее покидают майя.
Надев туфли с закрытыми носками, альпинистские шлемы Black Diamond с водонепроницаемыми галогеновыми фарами Petzl, наша группа из восьми человек быстро преодолевает трехмильную тропу подъезда, пересекая три реки по колено на пути к устью банкомата. Пещера официально начинается с бодрящего 50-футового плавания, полностью оцененного в жарких, душных джунглях.
После плавания мы пробираемся по воде до пояса в ряд заполненных сталактитом мини-камер, ведущих к водным путям шириной до плеч. Мы быстро включаем наши фары, освещая сверкающие кристаллические стены пещеры. Я подпрыгиваю на цыпочках, используя каждый дюйм моего 5'9”кадра, чтобы оставаться над ватерлинией.
Приземлившись на галечный пляж, мы получаем доступ к нашему первому значительному залу с церемониальным местом на восьмифутовой полке. Луис показывает нам, где именно разместить наши руки и ноги, чтобы карабкаться по маленькому уступу. На вершине плато шириной 12 футов мы сжимаемся вокруг группы керамических чаш, разбитых остатков, за исключением одной чаши высотой до бедра, лежащей на боку.
«Моя бабушка, полнокровная майя, устраивала подобные церемонии - разводила огонь и жертвовала миски. Видите ли, - Луис стреляет своей лазерной указкой в дыру размером в полдоллара на выживающей керамической миске размером с автомобильную шину.
Фото: Белизский институт археологии
«Это отверстия для убийства, нанесенные майя во время их ритуала, принося эти сосуды в жертву богам. Помните, тогда суда перевозили воду, еду, товары; они были жизнью. Это была значимая церемония, ценная жертва, призванная угодить богам ». Луис убежденный, верующий.
Спуск по полке оказывается намного сложнее, чем по возрастанию. Самый безопасный маршрут, как ловко демонстрирует кошачий Луис, - это лицом к стене и должным образом спускаться по небольшой скале, ведущей ногами.
Два члена группы нервно смотрят на выступ, но Луис быстро убеждает их повернуться и довериться опорам, даже физически ставя ноги на выступы и сталагмиты в точках.
Направляясь глубже в пещеру, мы начинаем пробираться сквозь воду по пояс, в конце концов погружаясь в извилистые проходы шириной три фута. Мы толкаем руками, сырыми, выбитыми известняковыми стенами, обеспечивая удивительно солидную покупку.
С семью другими фарами я выключаю свои и позволяю своим глазам приспособиться. Я вынужден пробираться сквозь пещеру, осторожно осматривая стены пещеры своими руками и ногами.
Я вспоминаю, как Луис рассказывал нам ранее, как майя ходили по пещере, используя только освещение от факела сосновой смолы. Я думаю, это то, как исследовать пещеру, и я чувствую себя хорошо по отношению к моему решению о свете фар. Я люблю тишину пещеры, ее темноту и исцеляющее, успокаивающее ничто.
Пройдя немного в тишине, группа собирается под семифутовым выступом с простой каминной карабкой. Луис ведет легкую схватку. На вершине выступа он инструктирует нас снять обувь.
«Теперь мы входим во внутреннюю комнату», - говорит он.
Я следую за Луисом, взбираясь на последний, «легкий» выступ, прежде чем меня ошарашит: потолок камеры высотой 75 футов, капающий с кристаллическими сталактитами размером с маленькие машины. Все блестит как люстра. Я очарован.
Тогда я смотрю вниз.
Керамические церемониальные площадки заполняют пол камеры, неповрежденные чаши, осколки и груды повсюду. Я смотрю на свои ноги и понимаю, что стою в нескольких дюймах от перевернутой чаши и человеческих костей.
«Здесь мы находим наши первые человеческие останки. Хорошо, - Луис закрывает глаза и глубоко вздыхает. Группа молча собирается вокруг площадки, одна огромная чаша лежит на боку, видна дыра для убийства, в то время как наполовину покрытые кальцинированные кости сидят рядом.
«Теперь майя отчаянно проводят церемонии, чтобы успокоить богов - в ответ на экологические проблемы - засухи, вулканы, неурожай. Может быть. Может быть, война. Может быть, все. Мы не знаем сто процентов, почему. Времена плохие, поэтому они делают самое большое предложение - человеческую жизнь … Возможно, мы смотрим на начало краха майя.
«Мы думаем, что ему около 40 лет, когда он принесен в жертву, стар для того времени. Он прожил долгую жизнь и, вероятно, считал честью отдать свою жизнь богам. Он был обезглавлен и помещен в положение плода ».
Группа молчит. Все смотрят на кости, отчетливо различимые бедренные кости, какой-то позвоночник и безошибочно узнаваемый череп - все кальцинированы из тысячелетнего интерна в этой капающей гробнице. Луис встает и подвигает нас вперед.
Мы проходим еще несколько церемониальных мест с разбитой и опрокинутой керамикой, разбросанными костями. Луис указывает на них, когда мы идем к боковой камере.
Подойдя к яме глубиной около 10 футов и нагроможденной расщепленными сталактитами, Луис садится на корточки рядом с ней и инструктирует нас выключать фары, когда мы собираемся вокруг него. Он светит своей фарой в зубастую кучу.
«Это трудно увидеть, но здесь у нас есть еще один человеческий скелет. Это от мальчика лет девяти. Он был помещен в яму и покрыт этими камнями, так что он медленно раздавлен до смерти с каждым вздохом. Это более отчаянная просьба к богам; они хотят помощи ».
Ошеломленный, мы следуем за Луисом вперед к отверстию вдоль задней стены камеры. Он ничего не говорит, но мы все молча знаем, куда он нас ведет. Последняя остановка тура также самая известная - почти полный кальцинированный скелет, известный как «Хрустальная дева».
«Скелет назван неправильно, - смеется Луис, сидя у ног скелета. «Теперь мы считаем, что останки принадлежат мужчине, а не женщине. Конечно, он тоже не хрустальный, а кальцинированный, - его глаза устремляются вверх, - как и везде в пещере ».
Аккуратно лежа на спине, скелет, ранее известный как Crystal Maiden, великолепен. Почти неповрежденный позвоночник и череп, руки, ноги, ключица, ноги сверкают под светом наших фар.
Фото: Белизский институт археологии
Он красив и почти безмятежен, но из-за его измученного взгляда, напоминающего нам, он является пережитком последнего гамбита несостоятельной цивилизации. Интересно: он умер, напуганный? Гордый? Я не могу избавиться от ощущения, которое он, вероятно, испытывал так же отчаянно, как и его некогда процветающее общество, готовое сделать что-нибудь, чтобы спасти будущее, которое подвергается опасности.
Наше бесшумное бдение завершено, мы тихо отступаем одним целым файлом из основной камеры, тщательно избегая церемониальных артефактов, которые наши настроенные глаза теперь могут ясно видеть, как засорять пол камеры. Мы придерживаемся горных хребтов, которые проходят как вены через пористый известняк.
Во главе очереди я останавливаюсь у «легкого входа» - наши ботинки сейчас на виду. Гораздо страшнее стоять над ним. Я осторожно сканирую заполненную сталагмитом левую сторону и бесценную упакованную артефактом правую сторону.
«Итак, просто иди, а?» - смущенно спрашиваю я Луиса.
«Конечно, но будь осторожен», - смеется Луис, прежде чем начать рассказ о проводнике, который сломал ему задницу. «Именно в этом месте», - подчеркивает он.
Я бросаю взгляд через плечо, чтобы в последний раз взглянуть на потолок камеры, а затем без промедления перетаскиваю насыпь к нашим ботинкам. Группа следует, и мы начинаем наше возвращение через пещеру, копчики и артефакты, не хуже для ношения.
Это где-то в узких камерах, доходящих до пояса, когда я понимаю, что нахожусь в самом крутом месте в Белизе, если не во всей Центральной Америке. В 95-градусный жаркий день в джунглях я пробираюсь по оживленной пресной воде в пещере глубоко под землей, общаясь с давно ушедшей майей.
практические вопросы
Как добраться: Около двух часов асфальтированного шоссе из Белиза-Сити, вы можете взять напрокат автомобиль или водителя в аэропорту Филиппа Голдсона, согласовать трансфер через ваше жилье или сесть на один из множества красочных и изворотливых автобусов, курсирующих на этом популярном участке.
Забронируйте тур: есть 27 сертифицированных гидов, но есть только один Луис Зайден. Забронируйте номер в отеле, попросив его (они узнают) или через его веб-сайт. Луис изучал и документировал пещеры на протяжении более 30 лет. Он вдумчиво отвечает на все вопросы, часто предлагая современные связи с древними ритуалами майя. Он также возглавляет местную исследовательскую группу по археологии. Найм гида является обязательным. Гиды предоставляют шлемы, налобные фонари и сытный обед после пещеры. Камеры не допускаются. Требуются туфли и носки. www.kawiiltours.com
Пребывание: район Сан-Игнасио может похвастаться бесчисленными отелями, гостевыми домами, курортами, домиками в джунглях и эко-домиками, но ни один из них не предлагает такую ценность, интимность и уровень обслуживания, как Amber Sunset Jungle Resort. Amber может похвастаться небольшим бассейном в джунглях с баром у бассейна, шестью тщательно продуманными «домиками на деревьях» с соломенной крышей и местным рестораном, оформленным в стиле палапы, с вращающимся меню. Но что на самом деле отличает его? Место нахождения. Он улавливает ВСЕ бриз - не говоря уже о «янтарных закатах». Непревзойденный отельер, генеральный директор Джованни Пелайо, расположил свои шесть зданий под существующим навесом джунглей, чтобы минимизировать удаление деревьев. В результате птицы остались - вы увидите несколько разных видов только за завтраком - и естественный навес джунглей сохраняет его свойство на несколько градусов холоднее. Ветер, птицы, виды и тень - четыре бесценных актива для джунглей. www.ambersunsetbelize.com
Ешьте: мясо (в том числе высоко ценимый орешек), тропические фрукты, овощи (особенно перец и корневые овощи), соки по требованию, готовые продукты, изделия из дерева, одежду ручной работы, гамаки и счастливых людей, субботний рынок Сан-Игнасио - лучший в Белизе открытый рынок. Люди приезжают со всей страны, чтобы покупать и продавать, встречаться и есть. Спланируйте свое путешествие в джунгли на выходные, и вы тоже должны.
