Новости
«Прибалтика и Польша обречены. Они будут уничтожены. Там ничего не останется.
- Владимир Жириновский, вице-спикер нижней палаты российского парламента, в своем выступлении 11 августа 2014 года.
По пути из рижского аэропорта в старый город, где много туристов, я проехал мимо машины с двумя наклейками на бампере, один с красным, белым и синим флагом России, а другой с надписью «Fuck Fuel Economy».
Несколько часов спустя, когда мы вместе с пятью американцами совершили пешеходную экскурсию по поразительному району города в стиле модерн, наша группа на мгновение отвлеклась от нашего латвийского гида, когда «Бентли» внезапно шумно остановился у обочины. Вышел крупный мужчина с толстым лицом в темно-синем пиджаке и черных лоферах без носков и начал возиться со своим мобильным телефоном.
«Он хочет похвастаться, насколько он богат», - сказал наш гид на громком и ясном английском языке. «Но настоящие богатые люди не водят такие машины». Толстяк посмотрел в нашу сторону. «Да, он меня понимает», - сказал гид. «Он знает, что я говорю».
Я испытывал несколько подобных напоминаний о постоянном напряжении жизни в маленькой, уязвимой стране, расположенной рядом с большой хищной империей, в течение всего моего недельного пребывания в Латвии, которая помимо границы с Россией зажата между двумя другими прибалтийскими республиками, Эстонией и Литва, на Балтийском море.
Большую часть моего времени я провел в столице страны Риге, чье красочное сочетание архитектуры в стиле барокко и модерна заслужило прозвище «Париж Востока». Туристы могут счастливо провести время, гуляя по узким мощеным улочкам города, любуясь восхищением красивые здания и покупки янтаря. Тем не менее, я был заинтересован в изучении темной истории страны, начиная с бывшей штаб-квартиры КГБ, к северу от памятника Свободы города, который увековечивает Латвийскую войну за независимость (1918-1920). В течение десятилетий, являясь местом террора, штаб-квартира в настоящее время принимает временную выставку, которая должна быть закрыта этой осенью.
В течение многих лет иностранные державы (русские, немцы, затем русские) депортировали и / или убивали значительную часть местного населения. Сейчас многие молодые латыши покидают страну, чья слабая экономика не может конкурировать с экономиками других стран ЕС за рабочие места.
Совершая поездку по узким, душным, клаустрофобным тюремным камерам в подвале, я узнал, что одна из причин, по которой латыши могут испытывать опасения по поводу продолжающегося существования своей страны, заключается в том, что они существуют как независимая нация всего в общей сложности менее полувека. После столетий оккупации шведами, немцами, русскими, поляками и литовцами Латвия стала суверенной нацией после Первой мировой войны. Их независимость длилась 20 лет, после чего они были поглощены Советским Союзом благодаря Молотову. Пакт Риббентропа заключен между Сталиным и Гитлером. Именно в это время латыши впервые испытали русское гостеприимство, которое включало в себя различные ужасные формы пыток и казней, часто за преступление быть латвийским патриотом. Кроме того, в стиле Кафки, многие латыши были арестованы за нарушение советского законодательства еще до прихода к власти Советов в Латвии. Неудивительно, что, когда через год пришли нацисты, многие латыши ошибочно приветствовали их как освободителей.
Один из членов нашей туристической группы (эта была все европейцы, кроме меня) спросила молодую женщину, проводившую нас через тюремные камеры, беспокоит ли латышей текущую ситуацию с Россией и Украиной. «Очень», - был ее немедленный ответ, а затем она процитировала угрозу Жириновского стереть с лица земли Прибалтику, которую я слышал несколько раз во время моей поездки в Латвию.
Угрозы со стороны известного противника, такого как Жириновский, могут показаться пустыми, но когда вы разделяете границу с Владимиром Путиным, вы быстро остерегаетесь. Тот факт, что Латива, как и ее два прибалтийских соседа, является полноправным членом ЕС и НАТО, не слишком обнадеживает. Как я узнал в Городском музее оккупации, расположенном на главной площади, Латвия искала защиты у Запада и была разочарована до этого, например, после Второй мировой войны, когда Америка и Великобритания смотрели в другую сторону, когда Советский Союз проглатывал Прибалтика еще раз.
«Запад верит лжи Путина», - сказал литовский профессор в отчаянии за один вечер. «Но у нас есть личный опыт оккупации россиян».
Еще одно давление на Латвию в том, что демография не на их стороне. В течение многих лет иностранные державы (русские, немцы, затем русские) депортировали и / или убивали значительную часть местного населения. Сейчас многие молодые латыши покидают страну, чья слабая экономика не может конкурировать с экономиками других стран ЕС за рабочие места. Добавьте к этому снижение рождаемости и значительное русскоязычное население, и вы получите ситуацию, которая может показаться созревшей для повстанцев в украинском стиле.
Фактически, совсем недавно, в 2007 году, Латвия была вынуждена уступить претензии на осколки восточной части своей страны, называемые латинцами и Пыталовский край Абреной, под давлением Путина, который в ходе переговоров пренебрежительно сказал: «Они не собираюсь достать Пыталовский край; они получат уши мертвого осла.
Когда я летел домой из Латвии, президент Обама летел в соседнюю Латвию Эстонию в знак солидарности с НАТО. Однако, несмотря на обычные красноречивые слова президента, мне оставалось задаться вопросом, действительно ли мы готовы поставить под угрозу жизнь американцев в защиту территориальной целостности прибалтийских республик? И если нет, то где мы рисуем эту ярко-красную линию?
