«Итак, как вы сюда попали?» Пожилой джентльмен посмотрел на меня своими добрыми, но невежественными глазами, ожидая, что я расскажу историю пересечения океана беженцем, прежде чем успеть к разговору с Тедом в Нью-Гемпшире. Несмотря на продолжающуюся трагедию сирийской гуманитарной катастрофы и неправильное восприятие мусульман, арабов и сирийцев в США, я разразился смехом. «На лодке», - ответил я, смеясь. Вопрос был настолько забавным и все же настолько трагичным, отражая полное отсутствие понимания и глубокое чувство «они» против «нас», что мне пришлось ответить с юмором.
Мой муж и я иммигрировали в северную часть штата Нью-Йорк 18 лет назад с нашими тремя детьми на буксире.
Автор в синем, с ее дочерью Лайлой по ее непосредственному праву, 1997.
Соединенные Штаты были одним из последних мест на земле, которые мы когда-либо рассматривали как переезд. Для меня, как датчанина, мы росли, возмущаясь отношением большого босса к внешней политике США в 70-х и 80-х годах, и мой муж полагал, что США были недружественными и что как сирийец он никогда не будет чувствовать себя желанным гостем. Забавно вспомнить о том, что мы чувствовали, и о неправильных представлениях, которые у нас были, пока мы не посетили страну во время поездки в Калифорнию во время, когда мы пересматривали вопрос о том, стоит ли нам оставаться в Японии.
Япония была местом, которое мы почти 10 лет счастливо называли домом для учебы и работы, но теперь перед нами встал вопрос о том, чтобы переехать куда-нибудь на землю, чтобы вырастить нашу семью и успокоиться.
Наш визит в Калифорнию изменил все. Американцы были не только вежливы и улыбчивы, но и приветливы, открыты и уверены в себе. Нам понравилось общение и чувство общности, которое мы чувствовали. В конечном счете, американский народ продал нас за искоренение и приезд в США.
Мы более или менее в буквальном смысле слова подняли ставки и перешли от работы и обеспеченности с хорошей суммой сбережений к изучению того, как жить в крошечном, разрушенном студенческом городке в северной части штата Нью-Йорк, получив удар ото льда. буря века той первой зимой 98 года. Это означало выживание за счет наших сбережений, так как новая работа моего мужа почти не оплачивалась, и я взялся за учебу, одновременно работая в детском саду. До того, как мы приехали в Америку, мы проделали большой путь, но мы считали себя счастливыми, что приехали в США с образованием и с некоторыми сбережениями, а также лучшей столицей из всех - нашими детьми и большим количеством драйва!
Приезжая в Соединенные Штаты, мы никогда не задумывались над тем, сколько времени займет процесс, чтобы стать подходящими избирателями. Сначала мы приехали с такой исследовательской и рабочей визой, которую мой муж должен был продлевать ежегодно, пока он не сменил работу и не получил трехлетнюю визу. Мы были здесь в течение нескольких лет, когда мы впервые попробовали «адвоката со скидками», чтобы помочь нам стать гражданами, и потратили несколько тысяч долларов безрезультатно. Когда это не сработало, мы получили другую работу для моего мужа, при этом выяснили, должны ли мы подать заявление через этого работодателя. Как выяснилось, мой муж не хотел подавать заявление на эту работу и через несколько лет получил другую, более интересную работу.
Америка была корректировкой в некоторых отношениях, но естественной в других.
Автор марша Минитмен в Западном Массачусетсе, 2013.
Я вырос в Дании с ковбойскими фильмами, отождествлялся с Лорой Ингаллс Уайлдер и считал Ниагарский водопад одним из чудес света. На протяжении многих лет было сюрреалистично - и все же чувствовалось настолько правильным - посетить дом Альманзо Уайлдера, отправиться на Ниагарский водопад и погладить бизонов.
Я никогда не хотел быть чем-то иным, кроме гражданина Дании, но к тому времени, когда я принес клятву здесь, в Америке, чтобы стать на бумаге тем, чем я уже был сердцем, я был готов не только стать гражданином США, но и стать гражданином в земля, которую я сделал своей.
Потребовалось более 16 лет, чтобы достичь того момента, когда я стоял на присяге.
Было темное холодное январское утро, и все остались дома, чтобы я мог завершить процесс получения гражданства США. Было очень важно быть занятым гуманитарными усилиями в нашей «исконной» стране, обеспечивая будущее самих себя и наших детей. Как ни странно, моего мужа пригласили на собеседование после меня, вероятно, из-за тщательного изучения его биографических данных. Он волновался по поводу словесных вопросов, и я сказал ему, смеясь, что весь процесс был очень почтительным и достойным. Вопросы, которые мне задавали, были более легкими, поэтому я чувствовал, что переучился!
Становление гражданином США во время сирийской революции и служение реконструктором «Человек революционного периода» заставило меня почувствовать, что все идеально сочетается. Мои дети выросли как граждане мира с законными правами гражданина США (или датчанина, в случае с пожилыми, которые еще не смогли оплатить сборы, чтобы принять клятву верности). Моя дочь Лайла также стала гражданкой и говорит, что чувствовала себя американкой задолго до того, как натурализовалась.
На этих предстоящих президентских выборах впервые мы с мужем будем голосовать.
Автор в 2015 году. Фото предоставлено Тареком Маданы
В то время как я покинул свою родину очень молодым и никогда не имел возможности голосовать, в случае моего мужа, свободное голосование никогда не было вариантом в его родной стране Сирии. Что меня так увлекает, так это то, что сирийский режим, несмотря на то, что сирийский режим работал над тем, чтобы угнетать свой народ и устранять любые следы свободного мышления и инициативы, является приверженцем свободы и поддерживает реальность, подразумеваемую людьми. жить свободно. Что примечательно в Конституции Соединенных Штатов, так это предотвращение отчуждения граждан от активного участия в нации, несмотря на продолжающуюся расовую и этническую напряженность.
Особенно для тех из нас, кто не белый или носит религиозное убеждение на голове, повседневная жизнь здесь не одинакова, и часто возникают неправильные представления, но здесь есть потенциал, и у нас есть конституционное право преследовать и ожидать равного и законного обращения., Итак, для джентльмена, предполагавшего, что я только что прибыл, я как бы ответил, что только что сошел с лодки. Я чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы шутить с осознанием того, что после того, как я только что выступил с докладом о Сирии, моей организации NuDay Syria и гуманитарном кризисе, аудитория все равно предположила, что я другой, а не один из них.
Это эссе является частью серии «My Time in Line», в которой иммигранты делятся своим опытом о том, как на самом деле получить юридический статус.
