Путешествовать
Туманность Трифид / Фото: НАСА
После нескольких десятилетий относительного спокойствия США стремятся разжечь космическую программу и стремиться к красной планете.
Барак Обама объявил о новых амбициозных космических планах, когда посетил Космический центр Кеннеди 15 апреля.
В его речи упоминалась «последовательность пунктов дальнего космоса» и «шаг за шагом, пока мы не сможем достичь Марса». Наблюдая за его речью, я не мог не задаться вопросом, будет ли это катализатором для новая эра космических путешествий и человеческих открытий, как это произошло на Земле пять веков назад.
Существует также явная возможность того, что это приведет к перевороту нынешней теории всего, точно так же, как человечество медленно принимало, что Земля не была плоской пол тысячелетия назад.
На этой неделе новости из космоса давали надежду найти жизнь на планетах, вращающихся вокруг мертвых звезд; но также ставит больше сомнений в поиске жизни за пределами нашей солнечной системы. Также было обнаружено, что некоторые планеты не вращаются вокруг своих звезд в одном и том же направлении вращения, что является противоположностью доминирующей научной теории.
Европейский век
Тысячу лет назад европейцы, должно быть, смотрели на Атлантический океан и задавались вопросом, что лежит за горизонтом. Возможно, они думали, что Бог создал мир, чтобы сохранить некоторые знания за пределами человечества, где никто не осмелился рисковать.
Открывая новый мир.
Затем Христофор Колумб отправился к горизонту и за его пределами, чтобы начать европейскую миграцию в «Новый Свет». Колумб думал, что достиг Азии, но теперь, конечно, мы знаем, что он достиг целого нового континента, ранее ему неизвестного.
Тысячи путешественников теперь пересекают море и горизонт на самолете и лодке каждый день. В ясные ночи многие люди смотрят на небо, удивляясь цветам, созданным восходом или заходом солнца, и задаются вопросом, что же на самом деле существует среди звезд.
Подобно тому, как мы сегодня нанесли на карту большую часть нашей планеты, наши потомки будут знать нашу вселенную так же, как мы теперь знаем Землю, и оглянемся на наши ограниченные знания так же, как мы рассматривали географическое знание мира в эпоху Колумба. Вероятно, они смогут испытать космос, поскольку мы теперь путешествуем вокруг Земли.
От посадок на Луну до изображений Хаббла
Хотя летательные аппараты все еще находятся в относительном младенчестве, телескопы имеют в четыре раза большую историю, чем они были впервые изобретены в начале семнадцатого века.
Четыреста лет инноваций позволили им достичь невероятной силы и запутанности; вершиной этой технологии является телескоп Хаббла, который вращается вокруг планеты, чтобы доставлять удивительно четкие изображения из галактик и туманностей, которые находятся слишком далеко, чтобы мы могли их понять.
Единственным эквивалентом во времена Колумба могли быть истории и изображения, привезенные в Европу Марко Поло и другими путешественниками на Дальний Восток. Поскольку некоторые из этих фантастических историй оказались точными, в то время как другие были ошибочными идентичностями или откровенными ложностями, то же самое можно сказать и о наших нынешних представлениях о физике вселенной.
В настоящее время считается, что космический корабль Кассини обнаружил жидкие метановые озера на луне Сатурна Титане, которая, если это правда, является первой поверхностной водой, найденной где-либо еще во вселенной.
НАСА также считает, что они обнаружили сорок планет за пределами нашей солнечной системы, и в течение десятилетия они надеются найти одну в обитаемой зоне: на правильном расстоянии от Солнца, чтобы удерживать воду на своей поверхности.
Будущее ждет
В то время как мы начинаем наносить на карту солнечную систему, когда Колумб начал составлять карту Америки, до этих экспедиционных путешествий у нас была долгая история плавания.
Чуть более сорока лет назад миссии Аполлона привели первых людей на Луну.
Хотя это было значительным достижением, если исследование космоса приведет нас к краю нашей солнечной системы или даже к межгалактическому пространству, приземление на Луну в один прекрасный день может показаться скорее одним маленьким шагом, а не гигантским прыжком.
