В 2011 году я решил, что не могу позволить себе поездку из Лондона, где я учился в аспирантуре, в Цинциннати, где живет моя семья, на каникулы. Поэтому я сказал им, что увижу их через несколько месяцев, и присел в студенческом общежитии с несколькими друзьями. Рождественский сезон в Лондоне, в общем, потрясающий: за пределами станций метро играют колядники и группы, есть необычные, замечательные маленькие рождественские ярмарки, есть пабы, где подают глинтвейн, в Гайд-парке появляются странные немецкие рождественские карнавалы. Есть прекрасные симфонии в Королевском Альберт-Холле. Вам будет трудно найти лучший рождественский город.
Но я беспокоился о самом Рождестве. Я никогда не проводил отпуск вдали от своей семьи, и мне было немного грустно об этом. Я планировал ужин с парой друзей, но было бы странно провести год без традиций и ритмов праздников дома.
Поэтому на Рождество я вышел в город Лондон и обнаружил нечто абсолютно волшебное: ничего.
Заброшенные города
Я всегда любил фильмы об апокалипсисе, и особенно 28 дней спустя. Первые сцены этого фильма, когда Киллиан Мерфи просыпается в своей больничной койке и затем бродит по совершенно пустому Лондону, являются потрясающе жуткими.
И вот, на Рождество я был в том же Лондоне. Автобусы остановились. Не было машин. Это было облачно, с небольшим количеством снега, и никого не было. Ни один из магазинов, конечно, не был открыт, ни один из пабов, но это не имело значения. Я подошел к велосипедной акции, вынул одну и вместе с другом катался часами по пустым улицам Лондона. Это было волшебно и странно, взглянуть на то, как выглядел мир до автомобилей, и когда людей стало немного меньше, все они противопоставлялись искривленной, ветреной архитектуре лондонских улиц.
С тех пор мне говорили, что в Рождество в Нью-Йорке так же тихо. Многие из нас, кто регулярно путешествует, стремятся найти «нетронутые» места, «скрытые жемчужины», как их называют рекламодатели, где нет других туристов, только мы и природа, или только мы и местные жители. Но эти места труднее найти, и, как только они упоминаются в статье где-то в Интернете, они кишат туристами.
А в крупных городах этого просто не происходит. Там нет мест без толп, или, если есть, вам повезет, если это только вы и дюжина других. Но увидеть новый город во время большого праздника - это своего рода туристический хак, где вы можете в основном жить фантазией о том, чтобы быть последним человеком, живущим в пустом городе.
Каждый город отключается как минимум один день в году
Таким образом, хитрость заключается в том, чтобы найти самый важный семейный и праздничный праздник для страны - день, когда даже люди, которые ненавидят свои семьи, не могут полностью не проводить время со своими семьями - и посетить их в этот день. Это не может быть просто какой-либо праздник - многие праздники включают в себя огромные парады, фейерверки или повальное пьянство, и это, во всяком случае, будет только толпой на улицах. В Европе, Америке и большей части Африки лучший день - Рождество. В мусульманских странах, я полагаю - но я не уверен, что это отдаленно - это Ид.
Для справки, было очень грустно не быть дома с моей семьей. Нам нравится сидеть без дела, пить глоток и петь рождественские колядки, а затем мы смотрим «Один дома», просматривая книги, которые мы получили на Рождество. Но если вы окажетесь в крупном городе, вдали от дома, в один из больших праздников, сделайте себе одолжение - не убивайте. Выйди и фантазируй о борьбе с полчищами зомби или вампиров. Это ужасно, когда ты один, но меньше, если у тебя есть целый город.
