Экстримальные виды спорта
Фото: ВВС США
Австрийский парашютист Феликс Баумгартнер планирует прыгнуть с воздушного шара в 23 милях над поверхностью Земли. Если ему это удастся, он побьет 50-летний рекорд и станет первым человеком, когда-либо падавшим быстрее скорости звука.
По прозвищу «Бесстрашный Феликс» Баумгартнер совершил более 2500 прыжков, в том числе BASE-прыжки с башен Петронас и Тайбэя 101, а также полет «Углеродного крыла» через Ла-Манш.
Теперь он готовится к своему самому большому трюку - прыжку с верхних слоев атмосферы Земли, который в случае успеха станет самым высоким и быстрым прыжком в истории прыжков с парашютом.
План призывает Баумгартнера поднять воздушный шар высоко в стратосферу на высоту около 120000 футов. Одетый в модифицированный скафандр, он откроет дверь и выйдет из гондолы.
Баумгартнер будет в свободном падении около пяти с половиной минут, в течение которых он ожидает преодоления звукового барьера. К тому времени, когда он развернет свой парашют, он пролетит более 21 мили прямо вниз.
«Когда я прыгаю, я отправляюсь в путешествие, которого никто никогда не совершал», - сказал Баумгартнер английской Sunday Times. «Но вы абсолютно не можете позволить страху овладеть вами».
Red Bull спонсирует прыжок, который, скорее всего, произойдет где-то в этом году в неизвестном месте в Северной Америке. Событие будет транслироваться в прямом эфире через потоковое видео.
Фото: Ред Булл Стратос
Падение из космоса
Текущий рекорд высоты был установлен в 1960 году Джо Киттингером в рамках программы ВВС, получившей название Project Excelsior. Киттингер, тогда летчик-испытатель, совершил серию высотных прыжков, кульминацией которых стал прыжок на 102 800 футов с воздушного шара над пустыней Нью-Мексико.
Каково это падать из космоса? По словам Киттингера, который сейчас работает в команде Stratos, это удивительно мирно. При небольшом сопротивлении воздуха почти не ощущается падения на больших высотах.
«Нет звука, нет движения», - написал Киттингер в своей автобиографии. Это все равно что быть подвешенным в небе.
На этой высоте парашютисты почти полностью зависят от своего снаряжения. Многие из попыток побить рекорд Киттингера закончились отказами оборудования, когда один парашютист умирал после того, как его шлем сбрасывал давление в середине прыжка.
Сам Киттингер был почти убит во время первого прыжка Эксельсиора, когда его парашютный парашют, призванный стабилизировать его падение, развернулся слишком рано и обвился вокруг его шеи.
Чтобы предотвратить возможные проблемы с экипировкой, команда Stratos потратила три года на планирование и конструирование гондолы и скафандра, которые Баумгартнер будет использовать для прыжка. Баумгартнер также надеется, что ему не придется использовать свой дренажный желоб, и вместо этого планирует контролировать его спуск только с помощью положения своего тела.
Достигая скорости звука
Самым большим неизвестным для Баумгартнера является то, как его тело будет реагировать, когда он достигнет скорости звука. Ученые предполагают, что он сможет оставаться в сознании, но они не могут сказать наверняка.
Фото: ВВС США
«Мы просто не знаем, что случится с Феликсом и его костюмом, когда он станет сверхзвуковым», - сказал «Нью-Йорк Таймс» инженер Stratos Майк Тодд. «Феликс может проскользнуть прямо сквозь него, но если половина костюма сверхзвуковая, а другая половина - нет, может быть турбулентность, которая выводит его из-под контроля».
Чтобы выяснить, как тело Баумгартнера ведет себя, когда он преодолевает звуковой барьер, ученые оснастят его инструментами, чтобы контролировать его частоту сердечных сокращений и его ускорение. Видеокамеры встроены в его костюм, а гондола запишет его спуск.
Помимо сбора данных о том, как человеческое тело работает в экстремальных условиях, Баумгартнер и Стратос надеются, что прыжок поможет разработать новые процедуры аварийного побега для астронавтов.
