Путешествовать
Изменить мир сложно. Легко подшутить над беспечно невежественным волюнтуризмом в тропических странах или поразмышлять о неудачах 50-ти центов как о гуманистах, но правда в том, что искренне помогать другим, не будучи неоколониальным спасителем, создавая зависимость или иным образом злоупотребляя отношениями, трудно. Это не означает, что то, что делают некоторые идиоты, это нормально, но это означает, что когда люди усердно работают, чтобы жениться на интеллектуальном, рефлексивном мышлении и действии, то стоит обратить на это внимание.
Alice & Whittles, стартап, специализирующийся на этическом производстве обуви espadrille, предлагает интересный подход к использованию предпринимательства как способа справедливого вовлечения слаборазвитых сообществ в создание своих продуктов. Подход компании новаторский по сравнению со многими схемами «социального предпринимательства», которые часто представляют собой замаскированную попытку заработать на дешевом производстве невыгодными производителями. Работая над созданием производственной цепочки, которая была бы этичной и справедливой (например, с точки зрения распределения прибыли по цепочке), а затем делая эту цепочку прозрачной для клиентов, компания пытается предложить тем, кто покупает ее обувь, возможность по-настоящему опросить их модель. И, сосредоточившись на цепочке до самого хлопка, который делает ткань в их обуви, компания идет намного дальше, чем большинство.
Я связался с соучредителем Alice & Whittles Софи Хваджа, чтобы узнать больше о том, как превратить идеи доброго дела в реальную компанию, в основе которой лежит этика.
RS: Можете ли вы пройти через процесс принятия решения о запуске Alice & Whittles? О чем компания?
С. К.: Решение запустить Alice & Whittles заняло некоторое время. Конечно, работа в контексте беженцев помогла сформировать наши идеи. Это непосредственно показало нам последствия эксплуатации, коррупции и неравного распределения власти и ресурсов. Видя, как одни и те же вещи происходят снова и снова в разных регионах мира, вы действительно ставите под сомнение статус-кво. Это также заставляет вас осознать, сколько творчества и изобретательности есть у людей - даже в самых суровых условиях, с ограниченными ресурсами и возможностями.
Комбинируя эти принципы - давая людям возможность продвигаться вперед и получать справедливое отношение к своим усилиям, независимо от того, где они находятся в мире, - мы могли бы добиться устойчивого прогресса в сокращении бедности. Бизнес был той дорогой, которую мы выбрали для использования из-за его глобального охвата и огромного потенциала для использования возможностей коллективного потребителя.
Стало очевидным, что потребители в совокупности могут стать мощной силой, способствующей переменам. Тем не менее, ваша статья «7 худших идей международной помощи» очень подчеркивает, что, несмотря на благие намерения, плохая реализация и краткосрочное мышление могут фактически работать против основной цели.
«Алиса и Уиттлз» - это поиск альтернативы благотворительности путем создания великолепных продуктов, которые будут приносить пользу всем, кто участвует в их создании. Мы объединяем гуманитарные принципы в рамках сильной экономической модели, чтобы создать мощный инструмент в борьбе с бедностью. Мы провели месяцы, исследуя различные продукты и ища правильных партнеров. Мы хотели разработать продукт, который был бы простым, но в котором использовались бы местные навыки, которые можно найти в сообществах, которые часто находятся в экономической / социальной сфере.
В настоящее время мы сотрудничаем с Khamir, неправительственной организацией в сельской местности Kutch, Индия, которая контролирует производство нашего полотна. Небольшие органические фермеры сотрудничают с сельскими ткачами в том же регионе, чтобы создать то, что мы называем «социальной тканью» - полотном для наших эспадрилл. Наш холст изготовлен с использованием натурального местного хлопка, произведенного мелкими фермерами в сельской Индии. Использование этого хлопка резко снижает риск фермеров и, в свою очередь, самоубийство фермеров (серьезная проблема в Индии). Органический хлопок потребляет на 95% меньше химических веществ и энергии, поддерживает биологическое разнообразие в окружающей среде и сохраняет почву. Кроме того, благодаря возможности выращивать местный хлопок, фермы могут помочь прокормить окружающее общество, выращивая хлопок.
Мы поддерживаем устойчивое развитие ткацких сообществ, объединяясь с ткацкими кооперативами и покупая полотно по справедливой цене (в три раза больше рыночной), обеспечивая при этом медицинское страхование, обучение, недорогую инфраструктуру и беспроцентные авансовые платежи через местные НПО. Этот метод стимулирует местную экономику, обеспечивая необходимую поддержку для долгосрочного устойчивого роста, самоопределения и самообеспеченности в сообществах, в которых мы находимся.
Каков был процесс мышления, который привел к проекту, и как вы достигли уровня, когда у вас были достаточно сильные убеждения, чтобы сделать скачок и осуществить его?
Я действительно не помню один конкретный день, когда мы приняли решение. Это было скорее медленное понимание. У нас были идея и убеждения, и они культивировались со временем и опытом. Самая большая проблема заключалась в преодолении социального давления, которое удерживает людей в одном и том же духе, делая одни и те же вещи, в соответствии с тем, что диктует общество. Адвокат, ставший гуманистом, теперь делающий обувь? На первый взгляд это кажется немного сумасшедшим. Я помню ответ тети, когда она услышала о наших планах: «Вы изучали юриспруденцию, учились в университете 8 лет и теперь собираетесь стать сапожником!» Хотя иногда это трудно переварить, я бы сказал, что эти негативные замечания дал нам еще больше стимулов для продвижения вперед с этой идеей.
Что было худшим, что могло случиться? Выйти из зоны комфорта, встретить людей, путешествовать и узнать то, что вы бы никогда не узнали, никогда не будет плохой идеей.
Для меня, я думаю, я провел много лет, обдумывая, споря и обсуждая идеологию, лежащую в основе устойчивых решений проблемы бедности. Помогать или не помогать? Может ли существующая экономическая структура работать на благо бедных? Но приходит время, когда вся эта философия перестает быть продуктивной, и вам просто нужно попробовать. Это было действительно подходящее время для нас, и мы были готовы принять новый вызов.
Мы знали, что у нас не будет ответов на все вопросы, и мы будем делать ошибки, но мы знали об этом. Мы знали, что нам просто нужно выйти, придерживаться наших принципов, найти нужных людей, привлечь их на борт и заставить мяч двигаться вперед. Мы также знали, что было очень много людей, которые разделяли наши идеалы - это было просто найти их и объединить для достижения конечной цели.
Я полагаю, что наша мысль была о том, что могло случиться хуже всего? Выйти из зоны комфорта, встретить людей, путешествовать и узнать то, что вы бы никогда не узнали, никогда не будет плохой идеей. Итак, мы пошли.
Мы решили, что лучшее место для старта - одежда. Знание того, что одежда - это то, что люди покупают на регулярной основе, но также и область, где большая часть производства осуществляется на расстоянии от берега в регионах мира, где трудовые и экологические стандарты плохие и им не хватает прозрачности. Казалось, это логичная отправная точка - небольшие постепенные различия в этом секторе могут внести большие изменения. В частности, было решено отправиться в Индию, потому что Индия является крупным производителем сырья для одежды (хлопок и шелк) и крупным производителем готовой одежды для экспортного рынка.
Почему эспадрильи?
Нам действительно нравятся эспадрильи, как эстетически, так и функционально - это простая повседневная обувь, которую мы брали с собой в путешествие много лет. Большинство людей в мире нуждаются в обуви и считают их основной необходимостью. Мы хотели, чтобы все было просто, а эспадрильи - самый простой вид обуви, использующий абсолютно натуральные материалы: хлопок, джут и каучук. Мы могли бы эффективно делать эспадрильи за пределами заводских настроек. Эспадрильи - это традиционная обувь, которая исторически делалась вручную ремесленниками, и мы продолжаем этот метод производства.
В своем видео на Kickstarter вы рассказываете о создании этической цепочки поставок вплоть до исходных материалов, а затем о ее прозрачности. Не могли бы вы немного подробнее рассказать об этой философии и о том, чем она отличается от исторических подходов - в целом - использования бизнеса для достижения успеха в слаборазвитых местах?
Есть что-то несоответствующее в том, чтобы получать большую прибыль от эксплуатации, а затем отдавать небольшую сумму обратно в виде благотворительности. Благотворительность не компенсирует эксплуатацию, и во многих случаях благотворительность не является долгосрочным решением основной проблемы - она может просто замаскировать проблему и / или создать новые.
В качестве крайнего примера, через местную НПО мы встретились с людьми, работающими в огромном швейном секторе Мумбаи, расположенном в Дхарави. Дхарави - одна из крупнейших в мире трущоб, в которой проживает более 2 миллионов человек в центре Мумбаи. Подавляющее большинство жителей Дхарави являются мигрантами из сельских районов, которые покинули свои дома и семьи в поисках возможностей трудоустройства.
Из рабочих, с которыми мы встречались, большинство были наемными работниками (современными рабами), работающими по 17 часов в замкнутых пространствах и спящими в той же маленькой области, где они работали. «Фабрики» были небольшими мансардными помещениями с открытыми канализациями. Когда мы спросили одного менеджера фабрики, где продается их одежда, он с гордостью ответил, что 40% производимой одежды предназначено для экспорта. Одежда проходит через три группы мужчин среднего звена, а затем отправляется за границу и продается потребителям по ценам, в сотни раз превышающим их себестоимость. (Я сделал фоторепортаж о городских мигрантах - вы можете посмотреть здесь несколько фотографий).
Отбросит ли часть корпоративной прибыли на благотворительность возмещение ущерба, нанесенного этими эксплуатационными методами труда? Ответ просто нет. Обеспечивает ли предоставление раздаточных материалов суть проблемы бедности? Это немного сложнее. К сожалению, чаще всего сложные реалии слишком упрощаются в недальновидных стратегиях, которые легко усваиваются обществом, но не очень эффективны в долгосрочной перспективе.
Что эффективно для долгосрочного сокращения бедности? Система поддержки для устойчивого роста: создание рабочих мест, обучение, справедливая заработная плата, доступ к кредитам и авансовые платежи. Мы все еще работаем над этой частью, и мы будем продолжать это делать, поскольку мы учимся и сотрудничаем с другими на местах.
Одним из наиболее важных факторов во всем этом является прозрачность. Прозрачность возвращает власть в руки потребителя. Прозрачность позволяет потребителю видеть и чувствовать связь с цепочкой людей, на которых влияет их выбор потребления. Когда процессы прозрачны, гораздо сложнее сойти с эксплуатации.
Как на практике работал поиск полностью этической цепочки? Где началось и закончилось путешествие, чтобы найти этих этических партнеров по всей цепочке?
Путешествие было долгим и продолжается. Я полагаю, что это началось с небольшого количества исследований, а затем познакомилось с людьми из разных регионов, отраслей, секторов и слоев общества. Мы путешествовали по Индии, Дели, Мумбаи, Ченнаи, Кучу, Пуне, Бангалору и встречались с политиками, неправительственными организациями, бизнесменами и обычными рабочими.
Через некоторое время и лучшего понимания возможностей и проблем мы оказались вовлечены в довольно активную группу людей, которые работали для достижения аналогичных целей: устойчивого подъема маргинализированных сообществ путем создания источников средств к существованию.
Мы нашли целую группу местных НПО, которые работают на низовом уровне и хорошо понимают, что это означает для создания устойчивых изменений в региональном / социальном контексте. Эти люди неоценимы для нашей бизнес-модели. Без них, помогая ответить на большие вопросы, модель просто не сработает. Какие насущные проблемы необходимо решать на местах? Что такое лучшее качество жизни? Что такое «справедливая заработная плата»? Все это относительно, в зависимости от контекста, в котором мы работаем. Без местных жителей, работающих вместе с нами, мы не сможем быть эффективными в нашей долгосрочной стратегии.
Теперь нашей цепочкой поставок в Индии управляет местная неправительственная организация, мандат которой заключается в расширении прав и возможностей маргинализированных сельских общин посредством ткачества. Ткачество - это традиционный для региона навык, которым в основном занимаются меньшинства и представители общин далитов. Большинство ткацких сообществ не получили выгоды от экономического роста, наблюдаемого в Индии в последние годы.
Какие уроки вы выучили по пути?
- Великие люди там - иногда нам просто нужно найти время, чтобы найти их.
- Мы не такие уж и разные, независимо от того, откуда мы родом.
- Вы не можете сделать это в одиночку.
Как вы решили измерить «этичность» данного производителя хлопка, ткани и т. Д.?
Это очень хороший вопрос. Мы начали с наших основных принципов и применили их к отрасли, в которой мы работаем. К сожалению, это не так просто, как просто поиск сертификатов. Во многих менее развитых регионах мира сертификация является слишком дорогостоящей для получения и даже более дорогой для поддержания. Нам, безусловно, нужно было хорошо понимать, что стоит за сертификацией - почему органический хлопок важен, почему следует соблюдать принципы справедливой торговли. Это заняло довольно много времени и исследований с нашей стороны.
Для нас сертификаты - это здорово, но важнее найти подходящих людей, с которыми мы разделяем наши принципы и ценности, построить доверительные отношения и работать в тесном сотрудничестве, чтобы расти и совершенствоваться с течением времени. Здесь мы нашли время, чтобы понять, как работает организация, с которой мы сотрудничаем, каковы их политика и практика, и над чем они работают.
Мы не идеальны, как и наши партнеры. Ключ заключается в том, чтобы постоянно задавать вопросы и совместно находить и разрабатывать позитивные решения.
Например, мы все еще работаем с нашими производителями во Франции, чтобы получить джут и каучук от поставщиков органических продуктов. Это то, чего мы надеемся достичь в ближайшие месяцы, поскольку мы растем и продолжаем развивать деловые отношения.
Каковы ваши планы относительно Alice & Whittles в будущем, и думаете ли вы, что существует максимальный масштаб, за который будет трудно расти, сохраняя при этом строго основанную цепочку поставок?
Сначала мы сконцентрируемся на укреплении нашей нынешней цепочки поставок - обеспечении всех сдержек и противовесов, а также на том, что они оказывают положительное влияние на сообщества, в которых мы работаем. Затем мы надеемся расширить нашу продуктовую линейку и работать в разных регионах мира. Бедность - это не явление, ограниченное «глобальным югом», а уважение к работникам - это принцип, который можно перенести в цепочку поставок в любой части мира.
Я не думаю, что есть максимальный масштаб, за которым будет трудно расти. В мире достаточно людей, которые придерживаются тех же ценностей и принципов, с которыми мы можем развивать прочные отношения. В мире есть еще больше «босоногих предпринимателей», у которых есть навыки и стремление сделать лучшую жизнь для себя и окружающих их людей, если им будут предоставлены поддержка и возможность процветать.
