Пляжи + острова
Сказать, что это медленный день в водно-спортивной палатке Playa Largo Resort, было бы оскорблением. Как будто в «Blockbuster Video» продажи идут медленно.
Четыре нетерпеливых гида сидят на покрытом брошюрами столе, ожидая позади поляризованных Окли, чтобы кто-нибудь, кто-нибудь, появился. Воздух тяжелый и горячий, и, в отличие от большинства дней в Ки-Ларго, нет даже намека на ветер. Один подходит к доку и бросает леску в воду.
«Сентябрь обычно медленный», - говорит мне другой гид, когда мы потеем в тени. «Но я никогда не видел ничего подобного. Так много людей ушло после шторма, и они уже не спешат возвращаться ».
Он делает глоток из своего Йети, как его коллега на катушках дока в детском махи.
«Может быть, из этого получится бутерброд!» - сижу я с гидом, и он направляется к доку. Его коллега все равно его отбрасывает. «Ну, сегодня нет ветра. Хочешь снова заняться парашютом?
Сцена в роскошном, совершенно новом Playa Largo не является чем-то необычным в Флорида-Кис в эти дни. Хотя такие курорты, как Плайя-Ларго, оставались относительно нетронутыми ураганом «Ирма» и были открыты для бизнеса с прошлой осени, Америка все еще думает, что Ключи полностью закрыты - оставляя цепочку островов, заполненную новыми блестящими курортами, пугающе пустыми.
«Моя семья в Нью-Йорке спрашивает меня:« Все ли работает? Вы вернулись? », - рассказывает мне менеджер по обслуживанию конференций Playa Largo Кейтлин Натти в баре курорта. Занят еще один стол. «Через несколько недель никто в новостях больше не заботится, что-то еще происходит, и они пошли дальше. Но мы вернулись в действии, мы здесь. И мы ждем туристов, чтобы спуститься ».
Самая красивая поездка в Америке становится еще привлекательнее, а новые курортные отели - все для вас
Поездка до Флоридского Ключа по заморскому шоссе всегда была впечатляющей: вода голубого цвета тянется к горизонту во всех направлениях. И в течение многих дней у вас было достаточно времени, чтобы взглянуть на это, когда тысячи автомобилей забивали дорогу с двумя полосами движения. Но движение теперь стало легче, и когда Ирма выбила хороший кусок растительности на этой дороге - создавая более беспрепятственный вид на воду - три часа от Майами до Ки-Уэста ощущаются как расслабляющее плавание в тропический рай.
Примерно через час по шоссе от Плайя-Ларго невзрачный левый поворот на Дак-Ки приводит меня на курорт Хокс-Кей, который снова открылся в последнюю неделю августа. Это безупречная коллекция великолепных ландшафтных и просто высохших гостиничных люксов с барами, в которых еще не развилась клейкость торговой марки Keys, созданная годами сладких напитков и влажности. В семейном бассейне есть только небольшое количество детей; покрытая пальмами морская лагуна курорта пуста.
Менеджер курорта ведет меня в дельфиновую лагуну Хокс-Кей, где маленькая стая дельфинов лениво выпрыгивает из воды, когда за ними садится солнце. Никто не взял их сегодня для встречи с дельфинами; они выглядели почти такими же расслабленными и отдохнувшими, как гости, наблюдающие с променада.
Если вы когда-нибудь хотели кусочек рая для себя, сейчас самое время
Той ночью пара энтузиастов из Hawks Cay уговаривала меня из ямы с закатным огнем играть в пустяки. Мой конкурс состоял из молодой пары из Мэриленда и их годовалого ребенка. Когда годовалому малышу надоела ее девственная дайкири, мое соревнование сводилось только к папе.
«Как тебе здесь нравится?» - спросил я человека, пока мы ждали, когда его семья вернется.
«Отлично», сказал он. «У нас есть место для себя, и это прекрасно. Все дома думали, что это место все еще разрушено. Я тоже им не говорю.
Он засмеялся над своей шуткой и сделал еще один глоток «Света Coors». Я чувствовал себя хорошо для него, но не так хорошо для Ключей.
Согласно Управлению по страхованию штата, Ирма нанесла ущерб во Флориде почти на 6 миллиардов долларов. Но в последующий год значительная часть этих денег была использована Keys для создания полностью современных, обновленных курортов с новыми интересными удобствами. Проблема в том, что никто не знает.
«Самая лучшая часть о ключах прямо сейчас: здесь так много новых впечатлений», - рассказывает мне генеральный директор Рич МакКаун о черничных мохито у бассейна на курорте Гавана Кабана в Ки-Уэсте.
«Гостиницы, 90 процентов из них вкладывают деньги в ремонт. Буквально никогда не было лучшего времени, чтобы прийти. От туристов, приезжающих сюда, есть намек на пессимизм. Наш темп снижается, но важно, чтобы мы поняли, что никогда не было лучшего времени, чтобы прийти к Ключам ».
Распространение информации было непростым делом, поскольку округ Монро, где лежат ключи, зависит от гостиничного налога в четыре цента на финансирование туризма. С отсутствующим доходом с 2017 года, эти средства являются частью того, что было раньше. Объяснить Америке, что Ключи не только вернулись, но и лучше, было проблемой.
«Несколько месяцев назад я провел некоторое время в Чикаго, на выставке гостеприимства, и сколько людей подошло и спросило:« Вы открыты? Ребята, вы снова открыты? Я был шокирован », - рассказывает мне генеральный директор Perry Hotel Трой Таплас из пристани за его отелем. Это нелепо. Пляжи очищены. Вода прекрасна. Рыбалка стала лучше, из того, что все мне сказали. Здесь нет ничего, что могло бы помешать мне прийти к Ключам ».
Круиз Ключи, я обнаружил, что после шторма не так много не работает. Знаменитый бар Tiki на Холидей Айл по-прежнему закрыт, как и большой, заболоченный отель Hilton по соседству с Playa Largo. Пляж Анны закрыт, как и около половины парка штата Баия Хонда, единственного пляжа, достойного открытки. Но даже там люди установили газонные стулья на мелководье, чтобы насладиться видом старого моста, как это было год назад.
Новые пляжи, новые рестораны и значительно улучшенный сервис
Пляж на курорте Amara Cay в Исламораде новый. Не обязательно, чтобы там кто-то сидел, обязательно, но это пример Instagramtable того, что отели сделали для улучшения после шторма. Как и многие другие курорты, Amara Cay понес ущерб от наводнения и создал новый аттракцион, превратив старый задний дворик в усыпанную песком набережную, в комплекте с гамаками и шезлонгами вдоль бирюзовой воды.
Его новый ресторан, Ciao Hound 84, - это итальянское место, столь же хорошее, как и где угодно в Майами. Он находится в паре миль вверх по дороге в отеле Postcard Inn, который до сих пор закрыт. Мой пустой шаттл прибывает на жутко темную парковку с одиноким освещенным рестораном посередине. Хотя ресторан нехарактерно упакован, обслуживание безупречно - еще одна распространенная нить, которую я нашел в пост-Ирма Флорида-Кис.
Как намекнул мой гид в Playa Largo, вернуть туристов к Ключам было непросто. Но заставить людей работать здесь было еще сложнее. Поскольку отели занимали время для восстановления, гостиничные работники покинули Ключи, чтобы найти работу, оставив острова в серьезном кадровом кризисе.
«Люди ушли, и у них не было дома, куда можно вернуться», - говорит Таплас. «Поэтому они еще не могут вернуться на полную ставку, так что это напрягает нашу и без того напряженную ситуацию с занятостью».
«Большая проблема, - продолжает он, - это стоимость жизни здесь. Многие из этих объектов повреждены и разрушены, поэтому нам не удалось поднять (жилищный) инвентарь до уровня, когда здесь можно жить ».
Результатом стал приток сотрудников из других стран, приезжающих во Флориду на J1 и студенческих виз для изучения гостеприимства и возвращения домой.
«Люди, которые у нас сейчас есть, гораздо более укоренились в том, что находятся здесь по какой-то причине», - говорит Таплас. «Они хотят изучать бизнес в сфере гостеприимства и отнести его обратно в Мексику или на Филиппины и взять с собой как истинное знание».
Нехватка персонала также привела к повышению заработной платы работников сферы гостеприимства, что логично означает, что обслуживание будет лучше. Например, Таплас сказал мне, что несколько лет назад начинающий повар у своего предыдущего работодателя зарабатывал 12 долларов в час. Начальная ставка в Перри составляет $ 19.
Это было видно почти на каждом курорте, который я посетил. Возможно, это было также потому, что не было много других гостей, борющихся за мое внимание, но каждый курорт чувствовал себя как пятизвездочные номера. Обслуживающий персонал приносил напитки в нужное время. Я никогда не ждал сервера. Люди на стойке регистрации были дружелюбны и полезны. И никто не казался обиженным, что туристы вторгались на их нетронутую болотистую местность.
Вы будете делиться ключами только с местными жителями
Бассейн в Perry, который находится в Ки-Уэсте, был немного более оживленным, чем сцена в верхнем и среднем ключах, с шикарным бутик-отелем в индустриальном стиле, который собирал людей в баре возле Stock Island Kitchen Мэтта в пятницу вечером. Таплас приписывает большую часть этого привлекательности отеля местным жителям, предлагая специальные предложения для счастливого часа в баре на открытом воздухе, когда люди возвращаются к пристани отеля после рыбалок на целый день.
Привлечение местных жителей, кажется, является популярным способом ведения бизнеса, пока остальной мир не зацепится за Ключи. Сразу за входом в Ки-Уэст, Гаванская кабана в кубинском стиле открыла для публики свой пышный бассейн в виде лагуны. А в воскресный полдень в обычно зашедшем в тупик сентябре каждый стул у бассейна был заполнен. Люди плавали под водопадом у бассейна и забивали бар, заказывая мохито и эмпанады из нового грузовика с едой в отеле. Это было похоже на маленький кусочек Южного пляжа в паре сотен миль к югу.
Ранее отель был гостиницей «Ки-Уэст», но после того, как во время Ирмы вестибюль стер с лица воды в шесть футов, он закрылся и заново изобрел себя в кубинском стиле - вместе с Chevys 1957 года, припаркованным перед входом, и предстоящими однодневными поездками на частном самолете в Куба.
На Ки-Уэсте закрыты только курорт Parrot Cay и Ки-Уэст Bayside Inn. Но вверх и вниз по ключам почти во всех других отелях есть что-то новое, будь то ресторан, аттракцион или частный пляж. Хотя шторм нанес удар по чудовищным туристическим показателям Keys, они не только восстановили, но и вернулись с лучшими отелями, лучшим обслуживанием и, на данный момент, меньшим количеством людей.
Возможно, Word еще не дошел до всей Америки, но используйте это в своих интересах. Потому что, если есть что-то, что делает Ключи еще более расслабляющими, чем они есть, то не нужно делиться ими с кем-либо.
