Пеший туризм
Фото: Джереми Бургин
Пещеры не ограничены юго-западом. Джен Мэтьюз рассказывает о лучших местах восточной части США для спелеологии.
Начало работы: посещение коммерческой пещеры
Для тех, кто никогда не выходил в подполье и не знает, как они отреагируют на небольшие пространства или темные участки, хорошим началом может стать коммерческий тур по пещере. Коммерческие пещеры, как правило, проводят экскурсии по хорошо освещенным тропам и не требуют от посетителей демонстрации какого-либо предыдущего опыта пещер.
В непосредственной близости от столицы страны и национального парка Шенандоа пещеры Люрей в Лурей, штат Вирджиния, ежегодно получают более полумиллиона посетителей. Как и большинство коммерческих пещер, Luray дает своим сталактитам и сталагмитам красочные названия, такие как «Завеса Титании», «Тотемные столбы» и «Ледяной фонтан». Посетители также могут послушать «Большой орган Stalacpipe», который подключен к различным сталактитам в пещере, чтобы создать мелодию.
Другие популярные коммерческие пещеры в восточной части США включают парк пещер DeSoto в Чилдерсбурге, штат Алабама; Пещеры Огайо в Западной Либерти, штат Огайо; Пещеры индийского эха в Хаммелстауне, Пенсильвания; и пещеры Шенандоа в Шенандоа, штат Вирджиния.
Одно слово предостережения: в коммерческой пещере планируйте поделиться своим опытом со многими другими туристами, в основном очень молодыми. Во время моего визита в пещеры Люрей, как только я выходил, во вход в пещеру вылилось несколько детских школьных автобусов, и пещеры наполнились шумом. Если вы ищете тихую и уединенную пещеру, вы обычно не найдете ее в коммерческой пещере, особенно в теплое время года или в часы пик посещения.
Фото: Джефф Кубина
Нечто иное: туристические пещеры у воды
Хотя большинство коммерческих пещер имеют мощеные или гладкие пешеходные дорожки, в некоторых пещерах есть подземные реки или ручьи, которые посетители исследуют на лодке.
В Bluespring Caverns в Бедфорде, штат Индиана, вы можете увидеть слепых раков и раков (у которых на самом деле отсутствуют функциональные глаза) с электрической лодки. Пещера Пенна в Центре Холл, штат Пенсильвания, имеет часовую экскурсию по пещерам и по озеру Нитани.
В пещере Lost River Cave and Valley в Боулинг-Грин, штат Кентукки, в стоимость билета входит 20-минутная пешеходная экскурсия и 25-минутная экскурсия на лодке, на которой вы можете увидеть пещерных сверчков, раков, саламандр и летучих мышей. Пещеры Howe в Howes Cave, Нью-Йорк, также сочетают в себе 15-минутную поездку на лодке с прогулкой по скалам, которые, как утверждается, старше, чем большинство окаменелостей.
Что-то новое: туры с гидом
Если вы готовы пройти путь к более аутентичным впечатлениям от пещер, многие коммерческие пещеры также проводят экскурсии с пещерами с гидом в более дикие районы пещеры. Эти туры длятся дольше и обычно дают вам возможность исследовать маленькие, узкие проходы под наблюдением обученного гида.
В Cumberland Caverns в МакМиннвилле, штат Теннесси, вы можете совершить экскурсию всего за три часа или до поездки в пещеры на ночь. Но если вам не нравятся небольшие пространства, даже начинающие туры для начинающих могут не сработать для вас: самое маленькое сжатие в пещерах Камберленд составляет всего 11 дюймов в высоту.
Вы также можете начать пещеры в пещерах Lost World в Льюисбурге, Западная Вирджиния. Пещеры «Затерянный мир» предоставляют оборудование, необходимое для 4-часовой экспедиции с гидом по проходам с такими именами, как «Канал рождения».
Проверьте коммерческие пещеры в вашем районе, чтобы увидеть, предлагают ли они экскурсии с гидом. Вы можете испытать острые ощущения от изучения природных зон пещеры, но с меньшим беспокойством по поводу того, чтобы оставаться в безопасности и иметь правильное оборудование.
Фото: Navin75
Универсальный магазин: Mammoth Cave National Park
С точки зрения прохождения пути от новичка до более продвинутой пещеры, в Mammoth Cave National Park в Кентукки есть хороший выбор туров. Начало экскурсий для начинающих включает 30-минутную пешеходную экскурсию с гидом по естественному входу в пещеру или 1-2-часовые групповые экскурсии с гидом по некоторым подземным сооружениям парка.
Начинающие спелеологи могут пройти 3-часовой тур «Введение в спелеологию» в национальном парке «Мамонтовая пещера», в котором особое внимание уделяется технике безопасной спелеологии и экологическим проблемам. Как и другие туры, этот управляемый опыт включает в себя небольшие пространства, ползание и масштабирование стен пещеры.
6-часовой тур по пещере Мамонтовой пещеры также дает участникам возможность свободно взбираться, протискиваться по проходам высотой до 9 дюймов, ползать по грязи и испытывать подлинный опыт пещер.
Двигаясь дальше: независимые пещеры на востоке США
Многие из лучших мест для спелеологии не дают пешеходных экскурсий для публики. На самом деле, некоторые пещеры находятся в частной собственности или требуют разрешения на посещение. Хорошая идея - присоединиться или поработать с местными ассоциациями спелеологов или опытными спелеологами, чтобы определить подходящие места.
Когда вы будете готовы начать серьезное исследование пещеры самостоятельно, также важно иметь надежных партнеров, с которыми вы можете отправиться в пещеру. Некоммерческое Национальное Спелеологическое Общество может помочь вам найти пещерный клуб в вашем районе.
