Безопасность путешествий
Я ухаживала за своим дегустатором из восьми сортов пива в баре Silver Gulch Airport в Анкоридже, Аляска. Это был пункт, выходящий за рамки меню, но после мучительного снижения на рейсе Delta 1089, который разбил лотки в камбузе и заставил миннесотскую женщину вырвать свою куриную обертку в проходе, бармен предложил это как укрепление для моего стыковочного рейса в Фэрбенкс.
Когда в моем желудке распространилось хмелевое тепло, я начал задаваться вопросом, не преувеличил ли нервный летчик во мне турбулентность. Затем вновь прибывшая группа прошла в коллективном толчке, одна тройка серьезно проверяла свои импульсы. Без сомнения, аляскинские небеса были раздражительными сегодня вечером. Анкоридж-Фэрбенкс был таким же ухабистым, но с новоиспеченными собутыльниками и густым гудением, тихий плач прошедших часов превратился в безумный смех. Тем не менее я не мог игнорировать надвигающуюся реальность: завтра утром я буду ездить на пропеллерном самолете через Северный полярный круг. Sober.
Туристическая компания Северной Аляски выполняет небольшие групповые рейсы в Арктику, пролетая так низко, что можно увидеть медведя гризли, парящего над его недавно убитым карибу. Для многих это острые ощущения на всю жизнь, но для нервного летчика это может звучать как смертный приговор. К счастью, в течение пяти минут после встречи с пилотом Тоддом Макино, розовощеким и легкомысленным, но требовательным к безопасности, все опасения развеялись.
Были ли времена, когда наш Навахо с восемью пассажирами бился вокруг, как муха в веере? Конечно! Вы с большей вероятностью разбиваетесь в маленьком самолете, чем в большом? Абсолютно! Но вот почему мое воздушное приключение за Полярным кругом от Фэрбенкса до Колдфута меня не смутило:
Наш пилот был опытным. Тодд - ветеринар ВВС, получивший лицензию пилота в 1985 году. Существует распространенное заблуждение, что пилоты туристической компании являются новичками, записывая свои часы в надежде на более высокооплачиваемую работу коммерческих авиакомпаний. На самом деле, многие похожи на Тодда, страстных, опытных летчиков, которые предпочитают более живописный, интерактивный опыт полета. Тодд говорит: «Мне нравится летать медленно и медленно и смотреть в окно. Мне нравится видеть дикую природу. Вот почему я не присоединился к авиакомпании.
Поскольку 85% небольших авиационных происшествий происходят из-за ошибки пилота против всего лишь 37% более крупных самолетов (где механические ошибки встречаются чаще), полет на пропеллерном самолете с тщательным пилотом, вероятно, является самой безопасной поездкой, которую вы когда-либо совершали. Не стесняйтесь спрашивать о послужном списке вашего пилота, прежде чем подняться на борт. Тодд? Пять лет полетов на Северную Аляску с максимум четырьмя рейсами в день в разгар сезона и без травм и гибели людей.
Я сидел впереди. В кресле второго пилота, если быть точным. Тодд рекомендует эту точку зрения для нервного летчика, потому что она устраняет некоторые тайны полета. Одно дело испытать турбулентность на задней части темного 747, не зная, что происходит в кабине, и совсем другое - быть рядом с капитаном.
Автор и ее капитан. Нет нервных листовок здесь!
Отсюда я мог видеть, что Тодд был в постоянном контакте с управлением воздушным движением и с пилотом впереди нас, который регулярно информировал о ветре, чтобы Тодд мог соответственно регулировать нашу высоту. Это дало мне уверенность в том, что если что-то пойдет на юг, мы получим немедленную поддержку. Кроме того, рулевое колесо Тодда было синей корзины и напоминало джойстик Nintendo. Это была всего лишь одна большая видеоигра!
Летный тур имеет много отвлекающих факторов. Среди нас были ледниковые вулканы, потухшие в течение миллионов лет, извилистая река Юкон и отдаленная морозная пустыня во всех направлениях. Тодд также предоставил комментарий к ледниковому периоду Аляски (где гигантский медведь с коротким лицом правит вдвое больше, чем самый крупный на сегодняшний день гризли) и самопровозглашенным банальным шуткам («Конечно, у них есть вода», - отметил он, когда мы проходили мимо традиционного Поселок Атабаскан: «Если тебе нужна вода, беги и получай ее!»). У него даже были раздаточные материалы о его собственных арктических приключениях.
В дополнение к тому, чтобы быть образовательным и интересным, это устойчивое распространение информации является стратегическим, разработанным, чтобы препятствовать нашему уму бродить по сцене людоеда в Живом.
Безопасность - главный приоритет туристической компании. Их выживание (в финансовом и буквальном смысле) зависит от этого. Чтобы подготовиться к взлету, Тодд прибывает на два часа раньше, чтобы заполнить контрольный список безопасности, найденный на каждом из самолетов Северной Аляски. «У меня есть девиз, который я придумал», - говорит Тодд. «Если я должен это проверить, я проверю один раз. Если меня могут уволить, я проверю это дважды. И если это может убить меня, я проверю это три раза.
Пилоты также не рискуют, когда дело доходит до погоды. Если условия менее чем идеальные, они откладывают или отменяют рейс, независимо от того, насколько громко ворчат будущие пассажиры.
Конечно, не все поездки на небольших самолетах созданы равными, отсюда и сравнительно большое количество несчастных случаев (809 на частных / корпоративных малых самолетах в 2012 году против 20 на коммерческих пассажирских самолетах, согласно Global Incident Map). Но если учесть, что многие из них являются результатом того, что частные пилоты летают за пределы своих способностей и без помощи управления воздушным движением, вы понимаете, что статистика довольно искажена.
С опытным пилотом и уважаемой туристической компанией, вы должны чувствовать себя так же комфортно в пропеллерном самолете, как и при пересечении улицы (гораздо более опасно). Я конечно сделал. Настолько, что на обратном пути в Фэрбенкс, среди устойчивого бррррра двойного двигателя, без помощи валиумного или аляскинского крафтового пива, я усыпился.
