В течение трех месяцев, которые я провел в северной Индии, работая на низком уровне в качестве менеджера проектов по микрофинансированию, мне была предоставлена возможность принять участие в создании возможностей для малого бизнеса для молодых женщин. В то время как наши цели были скромными и наши ресурсы были ограничены, наблюдение за результатами этих проектов научило меня тому, что микрофинансирование является ценным инструментом для проведения изменений на «макро» уровне.
1. Образование
Самый прямой пример длительного воздействия микрофинансирования - сопутствующее образование. Для эффективного использования кредита часто требуется либо формальное, либо неформальное образование. Например, когда наша организация начала проекты по проживанию в семье, участвующим женщинам давали групповые уроки по гостеприимству, финансовой грамотности и важности четкого и последовательного ведения записей.
2. Расширение прав и возможностей
Более тонким и далеко идущим следствием микрофинансирования является расширение его возможностей. Мы работали в основном с женщинами в возрасте 20 лет; предоставление им ответственности за проект и возможность самостоятельно заработать немного денег оказалось очень полезным опытом.
Однажды днем в начале «туристического сезона» в нашей деревне я помогал нескольким женщинам управлять Re-Store (где они продавали свои изделия ручной работы), и впервые в этом году мы начинали продавать их продукты. Когда день начался, женщины казались застенчивыми и даже незаинтересованными, но к концу смены они стали увереннее и взволнованы. Внезапно появился внешний интерес к тому, что они сделали, и оценка навыка, который, возможно, они даже раньше не рассматривали как особый.
3. Общественное строительство
Благодаря нашей работе, даже когда мы сотрудничали в основном с одним человеком, мы старались использовать навыки и ресурсы всего сообщества. Когда мы решили попробовать самодельный панир, мы начали с того, что заплатили одной женщине в сообществе за то, чтобы научить двух младших девочек делать панир. Они, в свою очередь, купили молоко у другой женщины, у которой была корова, и готовый продукт мог быть продан семьям, принимающим семьи, чтобы они могли готовить для своих гостей.
Позволяя сообществу в целом удовлетворять индивидуальные потребности, преимущества нашего бизнеса были расширены за пределы одной семьи, и было развито чувство командной работы. Вместо того, чтобы стимулировать конкуренцию между соседями, все могут процветать вместе.
4. Межкультурное общение
Прежде чем мы смогли сделать что-то еще, наша работа состояла в том, чтобы установить отношения с семьями в нашей деревне. Влияние нашего присутствия на уровень понимания английского языка, особенно среди детей, было поразительным. После того, как наша организация работала с одной группой в деревне в течение двух лет, мы начали представлять подобные проекты другому крупному сообществу, которое находится всего в нескольких минутах ходьбы от отеля. В то время как они получили образование в одних и тех же школах и в одинаковом возрасте, дети из первой группы были очень разговорчивы, в то время как дети из последней в лучшем случае знали только несколько слов.
Зачастую общаясь на личном уровне, мы изучали не только некоторые языки друг друга, но благодаря этой расширенной способности общаться больше о культурах друг друга.
5. Инновации
Поскольку микрофинансирование было только одной частью усилий нашей организации, мы стремились представить новые идеи и способы мышления через создание малых предприятий. Например, наше стремление построить печь для одной семьи, чтобы они могли продавать хлеб, не только обеспечило бы деньги, но и представило бы более здоровую альтернативу кулинарии для дымных внутренних костров, которые используются круглый год.
Точно так же наш Re-Store был начат с целью найти способы превратить ненужные продукты в предметы для продажи. С нашими курятниками мы представили идею использования куриного помета для создания вертикальных садов для выращивания лекарственных трав. Благодаря этой модели мы связали микрофинансирование с программами по охране окружающей среды, управлению отходами и здравоохранению.
6. Семейная стабильность и безопасность
Создавая возможности для бизнеса там, где их раньше не было, вероятность того, что семьи будут разрушены из-за переселения в поисках работы, в меньшей степени возрастает, и в то же время больше членов семьи могут внести свой вклад.
Например, одна из пожилых женщин, с которыми мы столкнулись, пришла в нашу организацию, чтобы запросить финансирование курятника. Большую часть своей жизни она была пастухом коз и объяснила, что по мере взросления ей нужна была менее трудоемкая работа. Другая женщина, которую мы знали, каждый день ходила час в соседнюю школу, чтобы преподавать, но, учитывая недавние проблемы со здоровьем, не могла продолжать это делать. Для обеих этих женщин мы смогли учесть их ограничения, создав местные возможности, отвечающие их потребностям.
7. Экономическая устойчивость
Микрофинансирование также может быть полезным инструментом для построения более сильной местной экономики, которая менее уязвима для внешних сил. Всякий раз, когда мы начинали курятник, дополнительным преимуществом было то, что участвующая семья могла в конечном итоге начать разведение, а затем продавать цыплят другим в деревне, которые хотели начать свои собственные курятники. Наша конечная цель состояла в том, чтобы обеспечить удовлетворение как можно большего количества потребностей внутри самого сообщества в надежде на то, что эта самодостаточность приведет к большей экономической стабильности.
8. Экологическая устойчивость
Микрофинансирование не только экономически устойчиво, но и является экологически устойчивым бизнес-методом, и благодаря этому можно продвигать более экологический образ жизни. Идея начать бизнес по созданию панэров изначально возникла из желания найти способ производить меньше отходов. Возможность производить продукты питания без необходимости иметь дело с сопутствующей упаковкой является важным шагом в предотвращении загрязнения мусора и воды в стране, в которой отсутствует эффективная система управления отходами.
Проживание в семьях уже представляет собой более экологичную альтернативу крупным гостиницам в этом районе, и в дальнейшем стажеры заинтересованы в установке альтернативных энергетических систем для нагрева воды и приготовления пищи в этих домах, чтобы сделать их максимально экологичными.