Сухие долины МакМердо, расположенные вдоль Трансантарктических гор Антарктиды, являются одними из самых экстремальных, враждебных и негостеприимных мест на земле. Катабатические ветры здесь настолько сильны (достигают 200 миль в час), что буквально отталкивают лед и снег, оставляя эти долины сухими и бесплодными.
Жизнь в таком месте просто не должна существовать
Скотт и его группа исследователей, которые прибыли в Сухие долины МакМердо в 1903 году, считали, что жизни здесь не существует. Ученые развенчали веру Скотта. Эндолитические фотосинтетические бактерии были обнаружены в скалах, расположенных в долине. Анаэробные бактерии, обнаруженные в Сухих долинах, выживают благодаря метаболизму серы и железа, обнаруженных под ледником Тейлор в Сухой долине Тейлор.
Три Сухие Долины МакМердо
Есть три главных долины, которые текут из Трансантарктических гор к морю Росса. Три сухих долины МакМердо:
Долина Тейлор : Долина Тейлор расположена к югу от трех долин и является домом для ледника Тейлор и покрытого железом оксида железа водопада.
Долина Райт : Долина Райт расположена в центре трех долин и держит реку Оникс, самую большую реку во всей Антарктиде.
- Викторианская долина: самая северная долина Сухих долин МакМердо и дом для озера Вида, самого большого озера из трех долин.
Почему Сухие Долины такие сухие?
Антарктида почти полностью покрыта милей или больше древнего льда. Не Сухие Долины. В дополнение к действию катабатических ветров, экстремальный климат сухих долин МакМердо является многогранным. Высокие Трансантарктические горы не дают льду, который течет в направлении моря Росса с восточного антарктического шельфа, проникать в Сухие долины.
Когда Трансантарктические горы встречают карабатские ветры
Экстремальные катабатические ветры в сочетании с горной преградой превращают Сухие долины МакМердо в одно из самых сухих мест на Земле. Катабатические ветры вызваны тем, что густой и холодный воздух движется вниз. Они могут достигать 200 миль в час. По мере снижения стокового ветра они нагреваются и испаряют на своем пути любой снег, лед или воду.
Марсианский десант в сухих долинах МакМердо
Когда мы летели на вертолете над и над сухой местностью и долинами, я подумал, что именно так и будет выглядеть посадка на Марс.
Притворяться на Марсе
Как только вертолет улетел, чтобы совершить 40-мильную поездку обратно к Ортелию, чтобы забрать следующую группу полярников, все, что я мог сделать, - это стоять в тишине в окружении бесплодной Тейлорской сухой долины. Долина регулярно ветренна и может видеть типичную температуру -55ºC. Я представлял, что именно таким был Марс.
Мумифицированная смерть
Я нашел мумифицированные туши тюленя-людоеда. Радиоуглеродное датирование, проведенное зоологами в Университете Виктории в Веллингтоне, Новая Зеландия и Австралийском национальном университете в Канберре, Австралия, оценивает, что эти мумифицированные туши, найденные в трех Сухих долинах МакМердо, имеют возраст 560-780 лет.
Как здесь может существовать антарктический ледник?
Ледник Тейлор выливается с плато Виктория Лэнд и спускается в долину Тейлор. Это один из горстки ледников на холодной земле на Земле. Ледники на холодной основе замерзли под землёй и медленно перемещаются со временем под действием собственного веса. Они обычно свободны от трещин. Большинство ледников по всему миру основаны на мокрой воде и соскребают скальную породу, создавая значительную эрозию и собирая мусор по пути.
Самый удивительный ледник из всех: Кровавый водопад
Из-за снижения облаков мы не смогли добраться до Кровавого водопада. Первоначально считалось, что красные водоросли вызывают красный водопад. По факту, Красный оттенок ледника Тейлор обусловлен оксидом железа из древнего соленого озера, пойманного в ловушку под ледником примерно два миллиона лет назад.
Покидая самую крайнюю пустыню в мире
Мы вылетели на вертолете с пола, который может оказаться самой суровой пустыней в мире в самом невероятном месте. Я посмотрел вниз на долины, вырезанные прошлыми ледниками, и хотел, чтобы у меня было время, чтобы исследовать больше.
