на открытом воздухе
Это был без тени день на Галапагосских островах - пасмурное небо сделало воду серой и непрозрачной даже в неглубоком заливе, где отдыхала наша лодка. Океанское течение несло нас на восток в шаговой доступности к открытой воде. Кроме того, был Тихий океан, и на его темном пороге было место, которое нам дали для снорклинга. Это была не открыточная бухта.
Дважды в моей жизни я чуть не утонул или думал, что буду: впервые, когда мне было шесть лет, на вечеринке у друга на день рождения. Второй раз у берегов Италии, 16 лет спустя и на следующий день после моего дня рождения. Чудовищный набор волн толкнул меня сильно вниз по морскому дну в последовательности неумолимых разрушителей. Когда я наконец добрался до безопасности, глубокие порезы и сухие кучи стали моим доказательством крещения - я родился заново, но ценой огромного, иррационального страха перед океаном.
В наши дни мое сердце брызгает в живот каждый раз, когда я занимаюсь серфингом - обычно, когда я впервые вижу входящий сет на горизонте. Пульсация белой воды парализует меня, душит мое дыхание и учащает пульс. Смерть имеет больше присутствия для меня, сидя на доске для серфинга, чем когда она попадает в дорожно-транспортное происшествие или смотрит последние новости. Но все же я занимаюсь серфингом из-за присущего ему баланса, потому что эта волна всегда стоит того. Здесь, на Галапагосских островах, было не так много возможностей для серфинга, и я не был уверен в том, что может предложить подводное плавание.
Возбужденный крик разразился с поверхности воды: Акула!
Средний возраст в нашей туристической группе в тот день составлял 65 лет, и все, казалось, с энтузиазмом смотрели на свой последний шанс заняться сноркелингом перед возвращением в Кито. Я подумывал о том, чтобы сесть, ощутить слишком знакомые слабые колени и тошноту, которые я всегда испытываю, прежде чем выйти из дома. Моя гордость подскочила, вызывающе быть вне приключений группой пенсионеров, но бурная вода и течение вернули видение океана, которое я думал, что буду долго преодолевать. Мое сердцебиение, которое покоится на здоровых 54, выросло с каждым воспоминанием.
Образы волн, разбивающихся о мою голову, играли, останавливались и снова перематывались. Я нажал 70.
Тряпичная кукла. Вращающийся компас. 80.
Потерянный горизонт. Какой путь? 90.
Воздух. Когда? 100.
Дыхание, рука, спасательный круг - в океане нет спасения.
Слух о пингвинах захватил волнение команды. Одна из пожилых дам поспешно надела гидрокостюм двух размеров, ее головокружение вылилось из односложных скорострельных однотипных слез и растерялось, пытаясь подготовить свою камеру. Я спрятал свою нервозность в повседневной жизни, надев собственный гидрокостюм и трижды проверив настройки на своей камере. Вода была достаточно теплой, чтобы плавать без изоляции, но мне нужно было все чувство безопасности, которое я мог получить, и слой неопрена, казалось, делал свое дело.
Вода заполнила мою маску, как только я соскользнул в воду. Я задохнулся, заткнул рот и затормозил, но группа уже вышла, вошла во впускной канал и к бурлящей береговой линии, оставив меня как единственную пару висящих ног в темной воде. Волны нахлынули на меня и мимо меня, дразня меня, как старшие братья и сестры перед тем, как их бросить. Я хотел догнать группу, и каждую секунду, которую я проводил бездельничал, была только одна секунда одна.
Два быстрых рывка к ремню привели к провисанию, и я снова надел маску в суматоху.
Для меня дыхание - самая трудная часть в подводном плавании. Синхронизация моего беспорядочного ритма с потребностями моего тела в кислороде, в то время как лицом к лицу в океане всегда требует некоторого привыкания. В противном случае это довольно простое занятие - есть причина, по которой оно отлично подходит для туроператоров, отвечающих за различные возрастные группы. Для некоторых, однако, подводное плавание может быть пугающим, и затрудненное дыхание усугубляет все другие тревоги.
Но в этом тоже есть что-то особенное, темная вода или нет. Возможно, я был самым параноидальным пловцом, который украсил эти воды, но наблюдение морской жизни на коралловом шельфе открыло противоядие от моего страха - целые стаи разноцветных рыб-хирургов и мавританских идолов обернули нас в группу коллективного познания. Морские анемоны катились с течением, их движения ограничивались циклами волн. И прямо перед тем местом на дне океана, к которому приближалась группа: щенок морского льва, надвигающийся на нас. Его движение предало его намерения; это выглядело готовым играть. Я дразнил его в течение некоторого времени, отражая его движения и иногда бросаясь к нему, прежде чем быстро отшвырнуть. Мы обвивали друг друга, как будто играли в теги, но ни один из них не был «этим».
Возбужденный крик разразился с поверхности воды: Акула! Тревога прозвучала по всей группе; сознание потянуло за руки и плавники тех, кто все еще плавал. Некоторые остались на месте, задаваясь вопросом, что делать. Другие плыли быстрее в том направлении, в котором они уже шли. Я быстро обернулся, как серфер, когда видит волну, на которую он собирается претендовать. Лицо нашего проводника было скрыто за маской, но сквозь него его глаза были электрическими, и он указал на морское дно, где акула только что пересекла наш путь.
Я еще раз проверил маску, чтобы убедиться, что она не протекает снова. Сейчас не время для отказа оборудования.
Я знал о своем сердцебиении:
Глубокий вдох. 90.
Погружение. Вниз к акуле. 80.
Дайте погоню. Через морской шельф. 70.
