Фотографии: фотографии Китая Хорхе Сантьяго
Неожиданные осложнения путешествия обратно на родину.
«Вы считаете себя китайцем или американцем?» - спросил китайский человек, сидящий напротив меня в самолете.
«Американец», - ответил я после небольшой паузы. Я родился и вырос в Соединенных Штатах, и я считал, что это единственный подходящий ответ.
Он застонал. «Ты должен сказать, что ты китаец», - ответил он. «И кажется, ты тоже не очень хорошо говоришь по-китайски», - вздохнул он. «Это то, что всегда происходит с нашими людьми, когда они выезжают за границу. Они становятся иностранцами ».
Слова этого человека поразили меня, когда я впервые отправился в Китай. Когда я рос, я всегда осознавал свою двойственную идентичность. Я говорил по-английски в школе и дома на кантонском, и посещал китайскую школу, чтобы развить свои навыки чтения и письма.
Я любил пельмени с креветками и рисовую лапшу так же, как макароны с сыром и пиццу. И хотя моя семья не говорила на мандаринском языке, официальном языке Китайской Народной Республики, мои родители записали меня на занятия, добавив к испанскому языку, который я получил в своей обычной школе.
И все же из этой встречи стало ясно, что, поскольку я вырос за океаном с родины, в среде, которая была преимущественно некитайской, культурные влияния, которые сформировали меня, были в основном американскими, и этот человек этого не ценил. Вскоре я понял, что, несмотря на то, что я разделял наследие жителей этой страны, я был аутсайдером.
Нет возвращения домой
Я был крайне смущен, чтобы получить такой прием от коренного китайца. Проведя всю свою жизнь в качестве расового меньшинства в Соединенных Штатах, я рассчитывал оказаться в стране, в которой смогу слиться. Я полагал, что мои этнические связи, а также знакомство с языком дадут у меня преимущество перед туристами без этой связи со страной.
Но на протяжении всей поездки я все еще испытывал трудности в общении на мандаринском языке, который я изучал как иностранный язык так же, как и с испанским. Моей семье и мне иногда взимали цены иностранцев, потому что мы были китайцами за границей. И каждый из мест, которые мы посетили, находился в тысячах миль от родных деревень наших предков, что делало их такими экзотическими, как Малави или Индия. То, что я представлял себе как путешествие по наследству, было чем-то иным, кроме возвращения домой.
Путешествие по Родине иногда может быть более сложным, чем посещение страны, в которой вы явный иностранец. От вас ожидают, что вы будете говорить на языке с той же командой, что и уроженец, и обладать такими же культурными наклонностями, как если бы вы провели всю свою жизнь в этой стране.
Но когда ваша чуждость очевидна, местные жители часто чувствительны к вашим чужим путям, уважая любые культурные различия и языковые недостатки. Похоже, это был тот случай, когда я учился за границей в Испании и Франции, где у меня не было никаких явных родственных связей. Моя испанская сеньора и ее муж были терпеливы с моими соседями по комнате и со мной, когда мы развивали наши навыки испанского языка, и поняли, что мы не привыкли обедать после 8 часов вечера. Было взаимное понимание культурных различий, которые существовали между нами, и с каждой стороны, мы сделали все возможное, чтобы приспособиться к ним.
Моя ситуация в Китае не была уникальной. Мой друг, который провел много времени в Мексике, вспоминал, что мексиканцы иногда смотрели на своих мексиканско-американских друзей свысока за их несовершенный испанский язык и за то, что они забыли их культуру, но были благодарны за то, что она, бледнокожая американка, вообще говорил на их языке и проявлял интерес к своей стране.
Редактор «Matador Trips» Хэл Амен также вспоминал, что когда они жили в Южной Корее, корейцы часто расстраивались из-за того, что его корейско-американские друзья, которых часто считали коренными жителями, не говорили на языке свободно и не были знакомы с культурой.
В отличие от этого, Хэл обнаружил, что местные жители были «взволнованы», когда он мог копаться в своем основном корейском словаре, и что они приложат усилия, чтобы начать разговор на английском языке и заставить иностранцев, подобных ему, чувствовать себя желанными в стране. Он объяснил этот прием тем, что Южная Корея не принимает много иностранных туристов, и увлечением корейцев Западом, в частности английским языком.
Размышляя больше о своем опыте, я понял кое-что о Китае. Когда я впервые побывал в 1998 году, его общество все еще было довольно замкнутым: оно появилось только в 1970-х годах из многолетней изоляции от международного участия. Многим людям все еще было бы трудно понять, почему кто-то, предположительно, китаец, не говорит свободно на своем языке и думает о себе, как о гражданине, отличном от своей собственной.
Вероятно, они сочли оскорблением то, что я отверг их страну и культуру, в которой они испытывали такую жестокую гордость, и принял чужую нацию. Аналогичная логика может быть применена к таким странам, как Мексика и Южная Корея. Моя ситуация была еще более осложнена тем фактом, что мои родители выросли в Гонконге, когда он все еще был колонией Соединенного Королевства, и где не говорили на китайском языке, на китайском.
Восстановление моей идентичности
После второго семейного визита в Китай в 2000 году я избегал поездок в Китай. Я учился за границей в Лондоне, Мадриде и Париже, где я был бы свободен от опасений, связанных с моей культурной самобытностью. В Европе я мог бы быть просто еще одним иностранцем, узнавшим о новых культурах и приобретающим новый словарный запас, чьи американские традиции не подвергались бы сомнению. Я восхищался знаменитыми произведениями искусства, открывал для себя новые блюда, принимал сиесты в середине дня и разговаривал на языках, на которых я не вырос.
Во всех своих путешествиях я всегда считал Соединенные Штаты своим домом, но был вынужден признать, что мои корни находятся где-то в Азии. И хотя я горжусь тем фактом, что я приобрел знание испанского и французского языков во время моей работы в Европе, я чувствую вину за то, что не приложил столько же усилий к овладению китайским языком.
Мне еще предстоит вернуться в Китай, отчасти потому, что мне все еще не хватает беглости в мандарине, которую можно было бы ожидать от меня, и из-за опасений, что меня будут высмеивать как распродажу.
Я планирую вернуться сюда однажды, и когда это произойдет, мне придется иметь в виду, что я могу подвергнуться более тщательному изучению, чем кто-либо из западного происхождения, и что любые культурные ошибки или языковые недостатки не будут проигнорированы как они были в польше или испании.
Но теперь я понимаю, что, по крайней мере, заслуживаю перерыва, даже если местные жители этого не сделают. Я не сделал осознанного выбора, чтобы отвергнуть страну, культуру и язык моих предков. Поскольку я вырос в Соединенных Штатах, было практически неизбежно, что английский станет моим основным языком и что я буду интегрирован в американскую жизнь.
