Планирование поездки
Ранее в тот же день Маршал Хамфрис отвел меня и двух других путешественников в погребальную пещеру Римарау, скрытую в лесу на Атиу, одном из 15 островов, которые составляют повара.
Маршалл специализируется на этом темном туре, который ведет посетителей вглубь пещеры, заполненной останками скелета. Нет никаких веревок, чтобы отделить череп, и люди должны просто наблюдать за их головами, руками и ногами, чтобы убедиться, что они не сталкиваются со сталактитами и не наступают на разбросанные кости.
Население Атиу составляет 450 человек (с одной королевой и двумя королями), число которых сократилось с 1200 за 18 лет. Когда дети заканчивают колледж, они часто покидают остров, потому что дома просто нет работы. Во всей стране нет стоп-сигналов, а на Атиу есть только один небольшой магазин. На острове не было своего собственного дантиста в течение пяти лет, и островитяне должны лететь в Раротонгу, самый густонаселенный из островов Кука, для любой серьезной стоматологической работы, с которой гигиенист не может справиться самостоятельно.
И все же Маршалл говорит мне, когда мы едем по темной дороге к его дому, Атиу прилагает смелые усилия по привлечению туристов. В дополнение к своей пещерной экскурсии он проводит еще одну экскурсию по пещере и по острову. На острове могут разместиться 70 гостей, а самое большое жилье имеет шесть целых комнат, предназначенных для проживания, но никогда не было 70 человек, посещающих остров в любой момент времени.
Даже при том, что все островитяне плюс множество посетителей, новая церковь едва ли будет наполовину заполнена.
Я остаюсь в Atiu Homestay B & B, которая просто дополнительная спальня в доме Маршалла. Когда его последний ребенок переехал в 2005 году, Маршалл и его жена Жанна открыли свой дом для посетителей. Жанна, профессиональный художник, в настоящее время находится в Новой Зеландии, поэтому Маршалл - единственный другой человек в доме со мной.
Я остаюсь в старой спальне его дочери. В нем есть две односпальные кровати и небольшая полка с книгами Дэна Брауна и семейными фотографиями. Окно приоткрыто, и легкий ветерок дует всю комнату. Утром меня разбудил петух.
На завтрак Маршалл разрезает папайю и предлагает мне хлопья и молоко. Мы сидим за кухонным столом, болтаем об Атиу. Маршалл - всего лишь один из немногих туроператоров на острове. Имея всего 1200 посетителей в год, я полагаю, что они все делают все возможное, чтобы привлечь деньги туристов на свои личные предприятия, учитывая тот факт, что это самый большой источник дохода на Атиу.
Между глотками кофе (из бобов, собранных на острове) я спрашиваю Маршалла, какова модель туризма Атиу.
«Люди съеживаются от слов« гольф »и« курорт », - говорит он. «Было бы ужасно иметь здесь курорт». И все же, говорит Маршалл, глядя в окно на зеленую листву, растущую у него во дворе, остров обладает огромным потенциалом, который просто невозможно реализовать. Некоторые из пешеходных дорожек острова должны быть обновлены, а удобства, которых ожидают многие, такие как быстрый интернет, просто не существуют. В неуклюжем сопоставлении реальности островитяне должны сбалансировать тот факт, что туризм является самой крупной отраслью (за которой следует производство таро и кофе), и тот факт, что туристов просто не хватает.
Сочетать инвестиции в туристическую инфраструктуру невероятно сложно, и все же, привлечет ли больше людей улучшенные удобства и более широкий выбор развлечений?
Я жевал кусок тоста, размышляя над вопросом. С большими инвестициями в туризм, я бы даже сидел на кухне Маршалла, обсуждая нюансы тонкого баланса на маленьком острове в южной части Тихого океана? Мне приятно знать, что в любой момент времени на этом острове может быть три или четыре посторонних.
Мой опыт не консервирован; это формируется из того, что я делаю, потому что я не из десятков или даже сотен других людей, которые приходят и уходят, не задумываясь о том, что их присутствие делает и что значит для места. В течение двух дней Маршалл водил меня в своем грузовике, смеясь над потерей ключей, потому что он впервые за много лет вынул их из замка зажигания и помог мне выбрать новую газировку, чтобы попробовать ее в холодильнике на рынке.
