Путешествовать
Каждый вторник и четверг утром моя помощница Сюзанна приходит, чтобы навести порядок в моем доме. Чистите и стирайте, гладите и все те вещи, которые я благодарен каждый день, которые я могу позволить себе заплатить кому-то другому. Сюзанна обычно исчезает в своей комнате, чтобы переодеться, затем приходит на кухню - часто, когда я заканчиваю завтракать, узнавая ночные новости. Она ставит чайник или я. Я делаю чай или она делает. Мы общаемся, я слышу, что происходит в ее жизни, иногда мы говорим о местной политике. А в другой раз она рассказывает мне о том, какой была жизнь в Южной Африке.
Я здесь уже 18 месяцев. Это все еще не много времени, но я старался использовать это время хорошо и видеть как можно больше страны. Я также пытался понять страну, ее людей и ее историю, насколько я могу - что обычно означает посещение музеев и экскурсии по городам. Соуэто, Музей апартеида, Остров Роббен, Место захвата Манделы: Я сделал их все. Но иногда это немного ошеломляет, и моя голова заканчивается бурной массой фактов, дат и имен, а не ясным представлением о том, какой была жизнь на самом деле.
Вот почему я так ценю свои чаты со своим помощником.
Иногда, когда мы садимся с чашкой кофе в руках, что-то зажигает разговор о том, какой была жизнь в Южной Африке для среднего южноафриканца. Когда я говорю средний, я имею в виду негров. В частности, она рассказывает о своей матери, которая также была домашней прислугой. Однажды это кружка, которую я использую, чтобы приготовить ей чай.
«Эта кружка», - говорит она, отстраняя ее от себя, считая, что это драгоценный предмет. «Это одна из твоих кружек». Она права; У меня есть две или три кружки, которые «мои», в отличие от обычных семейных кружек; Однако я не ценю то, какую кружку я даю другим.
«Когда моя мама работала, она не могла использовать эти кружки», задумчиво начинает Сюзанна. «Ей не разрешали пить на кухне или пользоваться какой-либо посудой семьи.
«Она должна была держать свою кружку снаружи. Это была банка, вычищенная после того, как ее использовали. Я представляю, как ее мать пила из старой ржавой консервной банки, хранящейся в саду. Я мало что могу сказать по этому поводу.
В другой раз мы поговорим об обуви. Даже зимой, говорит она, ее матери не разрешалось носить обувь в доме. Полы в Южной Африке обычно голые, чтобы летом было прохладно. Хотя зимы могут быть суровыми, и никто не хочет ходить босиком в эти месяцы. За исключением того, что не у всех был выбор.
Не все истории отрицательны. Однажды утром мы говорили о том, как семьи выкладывали абрикосы на солнце, чтобы высушить их, накрыв их сеткой, чтобы держать птиц и мух вдали. Они сделали то же самое со своим мясом, повесив его, чтобы приготовить билтонг. Они должны были сделать это так, потому что у них не было электричества. В настоящее время абрикосы производятся серийно и сушатся на фабриках. Я не уверен, сколько людей за пределами богатой элиты могут их себе позволить. Жизнь, конечно, изменилась в основном в лучшую сторону, но я уверен, что есть вещи, которые изменились в худшую сторону.
Многие другие предметы возникают в разговоре, и часто это просто лакомый кусочек информации, предложение, включенное в дискуссию, которая рассказывает мне больше, чем целое утро в музее. О невозможности работать где-то, потому что принятие законов означало, что они не смогут вовремя вернуться домой. Или о голосовании впервые за мистера Манделу. А потом о том, как она, Сюзанна, никогда не удосужилась голосовать с тех пор, потому что не верит, что это будет иметь значение. Таким же образом я узнаю много нового о современной жизни.
Когда я покину Южную Африку через несколько месяцев, я знаю, что только когда-нибудь поцарапал поверхность этой страны. Я чувствую, что это место, где вы могли бы жить годами и каждый день узнавать что-то новое. Это страна, где так много разных людей и мест, культур, языков и верований, и я подозреваю, что даже многие местные жители не знают всего о своей стране.
Но даже если я понимаю, что еще многое предстоит узнать, я всегда буду помнить некоторые вещи. Вещи, которые я узнал от Сюзанны, просто разговаривая с ней и, что более важно, слушая. Поэтому, если у меня есть один совет, который я могу передать, я хотел бы, чтобы другие делали это, если они когда-либо окажутся в подобной ситуации, это: да, ходить в музеи, совершать экскурсии, читать книги по истории. Делайте их, но не забывайте делать что-то еще, что важнее, чем все остальные вещи вместе взятые: поговорите с местными жителями. В конце концов, именно они часто переживают то, о чем вы пытаетесь узнать в музеях.
