Семь рассказов от преподавателя американского английского в Минске.
Я
Я мало что знал о Беларуси. Я даже не знал, где это было, когда я получил свое место. После телефонного звонка мне пришлось искать его на карте.
«Никто не знает, где находится Беларусь». Саша налил бальзам в пластиковый стаканчик. Он был властен с бутылкой. Мы были в поезде из Минска, катящемся на юг через загрязненную зону.
«Особенно, когда я посещаю Америку», продолжил он. «Они понятия не имеют. Я говорю им, что я из Беларуси, и они говорят: «Ах, да, Бельгия!» «Нет, - говорю я, - бел-ру». «Да, часть России», - говорят они… как будто они это признают ».
«У меня есть эта шутка», Саша наклонил красную чашку взад-вперед, пока говорил. «Я всегда говорю это иностранцам. Хочешь услышать?
«Конечно», - ответил я.
Хорошо. Вы знаете, где находится Россия? »- спросил он.
«Ну, конечно», - улыбнулась я.
«К. Вы знаете, где находится Китай?
«Очевидно.»
«Ну, Россия находится между Китаем и Беларусью. Ха!»
Он бросил выстрел в смеющийся рот.
II
Мы часто играли в игру под названием «2 правды и ложь».
Я преподавал английский в Минске. Моими учениками были 17-летние бизнес-майоры.
«Почему бизнес? Почему вы выбрали эту специализацию? Что ты хочешь делать? »- спрашивал я. Они смотрели на меня.
«Кто хочет стать предпринимателем? Вы знаете - откройте свой бизнес - кондитерскую, гостиницу, книжный магазин. Что-то в этом роде?
* * * «Один: я никогда не был за границей. Два: у меня есть кошка по имени Кошка. И третье: у меня был Макдональдс только один раз в моей жизни », - объявила Света.
Это был мой первый год в качестве учителя. Мои ученики были слишком болтливы и редко делали уроки. Один даже пытался подкупить меня за проходной балл. Необычные конфеты.
Но, несмотря на их дерзкие комментарии, я их любил. Я хотел узнать об их жизни. Мы часто играли в игру под названием «2 правды и ложь». Цель докладчика - выбрать то, что является правдой, но также и фантастическим звучанием, чтобы озадачить слушателей. Затем остальная часть класса должна угадать, какое утверждение ложно.
Макдоналдс! У тебя было это больше раз,”кричал Евгений.
«Нет», - ответила Света. "Это верно."
«Кошка - кот. У тебя нет кота, - сказала Марина.
Да. Это тот самый, - сказала Света.
«Подожди, - перебила я, - разве ты не был в России, Света?»
«Да, Москва. Так? - спросила она.
«Ну, это за границей. Вы были за границей.
«О, - сказала она, - я не думаю, что это имеет значение».
III
У находившегося в Беларуси западного дипломата были серебряные волосы и красивые белые зубы. Он встречался с украинкой несколько лет. Она ненавидела Минск.
«Не могу этого вынести. Ужасный город », - тихо сказала мне девушка в углу во время официального приема. «Конечно, это чисто, но в магазинах ничего нет, или, если оно есть, это плохое качество. Томатный соус худший. Они наносят на них эти западные ярлыки, но это ложь - это не западный томатный соус. У нас даже лучший соус вернулся в Украину.
«Нет, мне здесь не нравится, но я говорю всей своей семье приехать в гости. Они говорят: «Почему мы должны, если вы так ненавидите это?» Вы знаете, я просто хочу, чтобы они увидели, какова была жизнь наших родителей и бабушек, - она держала свою тарелку с закусками. «Но, конечно, они не будут. Никто не хочет приезжать в Беларусь ».
* * * В пекарне в центральном продуктовом магазине Минска я купил кунжутное печенье и отвез их домой в мою квартиру. Я положил воду для чая и открыл полиэтиленовый пакет. Я кусал несвежее печенье. Это было полно червей.
Внутривенно
Волосы Ани были несколько футов в длину и довольно тонкими. Как и все остальные. Когда она носила волосы в узкой пучке, все спрашивали, не балерина ли она. «Больше нет, - улыбалась она, - я ушла». Аня учила себя английскому. Она изучала гостеприимство и туризм в местном университете. Она хотела когда-нибудь запустить отель.
Аня была серьезной девочкой, и поэтому наши разговоры часто становились серьезными. За чаем она рассказала мне о взрыве прошлой весной на Октябрьской, центральной станции метро города.
«Я думаю, что около 13 или 14 человек погибли. Я знал одного из мальчиков. Он пошел в мою школу.
«Господи, Аня.»
«Да», вздохнула она.
«Кто, по их мнению, сделал это? Или … как вы думаете? - спросил я.
Она сделала паузу. «Не знаю, правда. Я читал некоторые русские блоги, в которых говорилось, что это, ну, конечно, внутреннее … может быть, даже правительство ».
«Что?» Я не мог этого понять.
Да уж. Сайты говорят, что отвлекают от кризиса. Все беспокоятся о рублях, и они хотят напомнить нам, что есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться. Но на самом деле, я не знаю.
Я не мог поверить в то, что слышал.
«Кстати, ты слышал, что случилось на прошлой неделе?» - спросила Аня. «Эта девушка на станции Пушкинская? Она прыгнула перед поездом. Всего 16 лет.
«Это ужасно», - сказал я.
Да. Это. Вероятно, это произошло из-за мальчика или из-за чего-то глупого, - она держала кружку, чтобы согреться. «Это был плохой год для нас».
Когда я приземлился в августе 2011 года, один доллар США стоил 5000 белорусских рублей. К октябрю за один доллар США можно было купить 8500 рублей. С моим счетом в американском банке я чувствовал, что выигрываю на игровых автоматах, когда стою перед банкоматом. Я уходил с толстой пачкой разноцветных купюр, чувствуя себя счастливчиком.
По данным Всемирного банка, девальвация белорусского рубля в 2011 году была самой крутой в мире за последние 20 лет. Больше никому не повезло.
V
«Во время путешествий любой человек имеет полное право заниматься любимым делом. Если он любит секс, это может быть секс; если ему нравятся торты, это могут быть торты », - в шутку сказал министр прессе.
Говорят, что белорусские женщины - третьи по красоте в мире, украинцы и россияне занимают первое и второе места соответственно. Я не уверен, кто "они", или как они измеряют. Это какое-то отношение, может быть, индекс массы тела к длине волос? Они подсчитывают голубые глаза? Неужели каждая третья девушка на улице может сойти за балерину?
Молодой голландец брал уроки русского языка в местном языковом университете. Он приехал в Беларусь, чтобы быть со своей давней девушкой, ярким белорусом. Он часто жаловался на своих одноклассников.
«Они все мужчины. Слизистые итальянцы и турки, в основном ».
«Почему они учат русский?» - спросил я.
«Дело не в русском. Это о женщинах. Что-то вроде секс-туризма. Знаете, у белорусских женщин очень красивая репутация. Постоянные туристы не приезжают в Беларусь ».
Я пытался исследовать Беларусь до того, как уехал. В одной статье рассказывалось о пресс-конференции 2009 года, проведенной министром спорта и туризма. «Во время путешествий любой человек имеет полное право заниматься любимым делом. Если он любит секс, это может быть секс; если ему нравятся торты, это могут быть торты », - в шутку сказал министр прессе.
Согласно государственному отчету, в статье отмечается, что примерно половина всех туристов, въезжающих в Беларусь, останавливаются на один день - транзитом с запада на восток или обратно.
Я, наверное, погуглил сотню разных комбинаций «Беларусь» из моего дома в Южной Дакоте. Большинство результатов новостей описывают страну одинаково, повторяя одни и те же слова в разных сочетаниях: «Бедствие». «Диктатор». «Девальвация».
На туристических сайтах информационная тенденция также была предсказуемой. Трудно было узнать о жизни в Беларуси, но легко научиться ее избегать. Несколько форумов было посвящено этой теме: «Как путешествовать на поезде по Европе (без хлопот по белорусской визе!)».
VI
Когда авария произошла 26 апреля 1986 года, сразу погиб 31 человек.
«У одного из моих коллег по департаменту очень нежные руки», - прошептал мне учитель. «Очевидно, она была блестящей классической пианисткой, но больше не может играть. Ее кости такие слабые. Ее пальцы ломаются всякий раз, когда она касается клавиш.
"Почему?"
«Она выросла где-то на юго-востоке, я думаю».
"Что это обозначает?"
«Ну, вы знаете, загрязненный регион», она сделала паузу. «Вы можете себе это представить? Твои кости просто рушатся, как печенье?
Я покачал головой, но не знал, что сказать.
«В любом случае», она быстро сменила тему. «Что вы думаете о Минске? Тебе здесь нравится?"
«Хм, это хорошо», - сглотнула я. «Люди милые, а в городе очень тихо, чисто. Это самый чистый город, который я когда-либо видел.
Она кивнула. «Иностранцы всегда так говорят».
Когда авария произошла 26 апреля 1986 года, сразу погиб 31 человек. Атомная электростанция находилась недалеко от Припяти, Украина, всего в 4 милях от границы. 26 апреля ветер дул на север. Семьдесят процентов радиационных осадков выпало в Беларуси.
Широкая публика не была проинформирована об аварии до тех пор, пока через два дня государственная радиостанция не начала играть классическую музыку. Классическая музыка: так, говорят, вы знаете, что плохие новости приходят.
Слух преследовал страну с тех пор. Он живет в отслаивающихся кусочках краски, в неподвижности лестничных клеток многоквартирного дома, в безмолвных моментах вокруг кухонных столов.
Люди говорят, что на этой неделе в 86 году Москва высеяла облака. Посев - это когда вы вводите в небо йодид серебра, чтобы вызвать преждевременные дожди. Это очень дорогой и сложный процесс. После аварии радиоактивное облако нависло над границей между Беларусью и Россией. Они говорят, что Кремль волновался по поводу того, что это повлияет на их направление. Говорят, это было для защиты Москвы.
Большинство академических книг, которые я читал, дискредитируют тезис о высевании облаков. Говорят, это слишком фантастично, слишком сложно. Я уверен, что академики правы. Вероятно, это просто слух, но белорусы говорят, что на этой неделе было много дождей.
VII
Я прислонился к окну поезда. Было туманно от конденсата.
«Хороший, старый Белл-аааа», Саша вытер подбородок. «Никому нет дела до Беларуси».
