Теплый прилив восторга нахлынул на меня, когда я прибыл в LaGuardia. Я был вдали от Нью-Йорка некоторое время, и я с нетерпением ждал возможности воссоединиться с этим самым стимулирующим городом. Сотрудник аэропорта вскоре поприветствовал меня и спросил о моей книжной экскурсии, когда он привел меня к такси. Транспортное средство подъехало, и меня отвели к двери, когда вдруг человек крикнул на ломаном английском: «Собаки запрещены!»
Конечно, он имел в виду мою собаку-поводыря Мэдж. И так началась еще одна эпическая борьба за мои прежние права как путешествующего слепого человека. Сотрудник аэропорта и я объяснили, что моя желтая лаборатория была служебной собакой. Таксист продолжал отказывать мне в обслуживании. Другой сотрудник подхватил мою защиту и, возможно, слишком громко, объяснил водителю, что он нарушает закон. Я вынул свой мобильный телефон и предупредил водителя, что сообщу о нем. Наконец, третий сотрудник присоединился к шуму, настаивая на том, что Мэдж не просто домашнее животное. С четырьмя людьми, сердито обвиняющими таксиста, он наконец уступил, и Мэдж и мне разрешили сесть в такси - хотя под потоком сердитых бормотаний.
Последовавшая напряженная, бесшумная поездка представляет много неприятных моментов, которые я испытал, путешествуя как по США, так и за рубежом. Несмотря на то, что я защищен Законом об американцах-инвалидах (ADA) - и аналогичными правилами в других странах - мне постоянно напоминают о том, как незнакомые агенты по продаже билетов, стюардессы, персонал отелей и транспортные компании соблюдают закон. Более того, им часто не хватает навыков работы с патронами-инвалидами.
Я не родился без зрения. Моя потеря зрения была результатом жестокого нападения, которое произошло в Сан-Франциско шесть лет назад. Тем не менее, у каждого путешественника есть множество проблем, ждущих их на своем пути, и для слепых это ничем не отличается. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, однако, имеют тенденцию отличаться от проблем среднего зрячего путешественника. Я бы сказал, что во время путешествия я сталкиваюсь с четырьмя основными проблемами:
1. Нет гида для собак-поводырей
Путешествие с собакой-поводырем действительно увеличивает вашу скорость. По моему опыту, трость против клыка сродни поездке на трехколесном велосипеде под водой против вождения Харли. Я поеду только в страны, где есть какой-то закон о доступе для служебных собак, но некоторые люди все еще игнорируют закон и отказываются впускать меня.
Иногда это зависит от того, насколько культура страны я отношусь к собакам. В Чешской Республике, например, служебная собака будет приветствоваться от всей души. У многих ресторанов даже есть коммунальное водное блюдо для собак, сопровождающих их людей-покровителей. Однако, если бы я был в Индии с ее изобилием паршивых уличных собак, Мэдж, вероятно, была бы canis non grata.
2. Кто перенес мой сыр?
Это непросто - проинструктировать персонал аэропорта и отеля, как именно они должны поступать со мной. Я всегда объясняю уборщицам отеля, как важно, чтобы они никогда не двигали мои вещи. К сожалению, во многих случаях они делают. Когда это происходит, я должен позвонить на стойку регистрации, чтобы отправить кого-нибудь, чтобы помочь мне найти то, что я ищу. Это большая, предотвратимая трата времени каждого.
3. Неприличное отрицание
Еще одна проблема, с которой я сталкиваюсь - это вход. Я не говорю о том, чтобы сесть в автобус или метро; свист автоматической двери показывает мне, куда идти. Скорее, я имею в виду отказ в доступе. Даже без Мэдж, некоторые коммерческие предприятия отказали мне во въезде просто потому, что я был слепым и без сопровождения. Они рассматривали меня как обязательство, думая, что я пострадаю без помощи зрячего человека.
4. Укоренившийся фанатизм
В некоторых культурах слепым людям не повезло. Они чувствуют, что слепой потерял зрение из-за плохой кармы, и они предпочитают держаться на расстоянии. С другой стороны, есть определенные культуры, которые уважают слепых. Это определенно то, что я учитываю при выборе страны или города для посещения.
Что должно быть сделано?
Миллионы слепых людей по всему миру составляют очень жизнеспособный рынок; в конце концов, они должны путешествовать по колледжу, на свадьбу и по другим практическим причинам, как и следующий человек.
Я определенно думаю, что туристическая индустрия выиграет от некоторых корпоративных инициатив, то есть на самом деле обеспечит обучение сотрудников по вопросам этикета по инвалидности. Это особенно важно в таких местах, как США и Европа, где это уже является частью закона. Это не только поможет путешественникам с ограниченными возможностями, но и будет способствовать большему пониманию среди широкой общественности, разрушая определенные стереотипы об инвалидах.
Например, когда дело доходит до отелей, персонал на стойке регистрации должен быть обучен, чтобы задавать вопросы слепым посетителям, что конкретно они могут сделать, чтобы сделать свое пребывание максимально комфортным - потребности двух посетителей не похожи друг на друга.
Путешественники, которые являются слепыми, могут также помочь, всегда имея копию ADA, которая детализирует раздел собаки-поводыря. Если вы путешествуете по Европе, убедитесь, что у вас есть копия соответствующего закона ЕС, написанная на языке страны назначения. Я также всегда заранее звоню в отели и авиакомпании, чтобы сообщить им, что я приеду с собакой-поводырем. Несмотря на то, что я пишу свои спецификации, когда делаю резервирование, их не всегда читают, и я нахожу, что люди обычно ценят доброжелательность.
Для среднего Джо также важно знать, что он может сделать, чтобы помочь слепому путешественнику. Слепого человека всегда нужно спрашивать, не хочет ли он помочь, прежде чем незнакомец перейдет на роль адвоката. Моя ситуация с разгневанным таксистом в Нью-Йорке немного отличается; сотрудники аэропорта дежурили, и это их работа - помогать.
Если ничего другого, лидерам отрасли было бы очень важно осознать, что миллионы слепых людей по всему миру составляют очень жизнеспособный рынок; в конце концов, они должны путешествовать по колледжу, на свадьбу и по другим практическим причинам, как и следующий человек. Я твердо верю, что большая часть невежества может быть устранена с помощью образования и обучения, гарантируя, что поездка каждого будет запоминающейся по правильным причинам.
